幼馴染は何故か俺の顔を隠したがる

第9話 綾乃とデート②

本屋へと向かった俺達は、さっそく参考書を見ることにした。

「ゆっくり見てもいい？」

「いいよ、ちゃんと選ばないとね」

「ありがと、時間かかるから、齋藤も本見て来ていいよ」

「俺も参考書買いたいから一緒に見るよ」

俺達はそれぞれ本を手に取って、中身をパラパラと確認しては元に戻す作業を永遠と繰り返した。

俺達も、もう高校2年生だ。大学受験を考えると、大学によっては遅いくらいだ。だが、うちの高校も偏差値はかなり高いことで有名。学年10位以内をキープ出来ていれば、大体の大学に受かると言われている。

学校独自の参考書が教科書以外にも配られており、皆んなそれをもとに受験勉強をしている。

だが、やはり心配になるのは仕方がないことで、よく市販の参考書を見にくるのだ。しかし、学校の参考書の出来はかなりいいようで、市販のものだと物足りなく感じてしまう。

チラッと大塚さんを見ると、表情は暗い。

やはり、今回は見つかりそうにないな。

俺の視線に気付いたのか、大塚さんがこっちに近づいてくる。

「どう？見つかった？」

「ううん、そっちは？」

「私もダメ。やっぱり学校のだけやっとけば良いのかね？」

「そうだなぁ。とりあえず、あれをもとに大学の過去問さらうしかないのかな」

「ごめん、無駄な時間になっちゃったね」

「気にしなくていいよ。さて、気晴らしにどっか行く？」

「そうだね。齋藤に任せていいか？」

「了解」

俺は、短く返事をすると何処に行くか考える。

遊ぶとなると、まず定番はあそこだよな。

俺達が最初に向かった先は、ゲームセンターだ。香織とも良く来ており、色々やらされるので、大抵の景品は取れるようになった。

「ゲームセンターって、私来たことない」

「えっ、マジで？意外だね」

「そんなに遊んでるように見えるのか？」

大塚さんが睨みつけてくるが、どうしても身長差があるため、上目遣いにしか見えない。可愛いな。

「〜〜〜〜〜〜！」

急に大塚さんの顔が真っ赤になり、顔を逸らすと先に歩いて行ってしまう。

「ど、どうしたの？」

「なんでもない！・・・可愛いとか、言うなし」

早く行こ！と大塚さんに急かされ、UFOキャッチャーのゾーンへと向かう。

うわぁ、景品がガラッと変わってる。

あ、これ香織が集めてるキャラクターのぬいぐるみだ。

取ってってやるか。

「大塚さんちょっと待ってて」

俺は、100円を入れると、慣れた手つきでボタンを押して行く。このゲームセンターは設定が良心的で、余程のことがなければ一発で取れる自信がある。

そして、今回も難なくぬいぐるみをゲットすることが出来た。これで香織のお土産が出来たな。

「齋藤、すごいな」

「あぁ、結構得意なんだよ。大塚さんも欲しいのがあれば取るよ？」

「いやいや、私はそういう可愛いの似合わないから」

そう言って、大塚さんは先に行ってしまった。

確かに、大塚さんがストラップやキーホルダーなど小物をつけているところを見たことがない。何か理由があるのだろうか？

そんな時、ガチャガチャのコーナーが目に入った。

『今、女子高生に大人気！』と太鼓判が押されたキーホルダーのガチャ。確か、香織も少し前までつけてたっけ。

俺は、とりあえず一回まわして、大塚さんを追った。

ーーーーーーーーーー

その後、ゲームセンターで一通り遊び尽くした俺達は、端っこの椅子で休憩していた。

「はぁ、ゲームセンターって楽しいんだなぁ」

「楽しかったなら良かったよ」

「連れてきてくれてありがと」

「いいえ。そろそろ、お昼食べる？」

時刻は14時となり、ご飯を忘れて遊んでいたようだ。今ならどこでも空いてるだろう。

「もう、ご飯はいいかな。軽めにクレープとかでどう？」

「オッケー、じゃあそうしよう」

俺は立ち上がったが、大塚さんはゲームセンターの方を向いて動かなかった。まだやりたいのがあったのかな？

「どうしたの？」

「あれ・・・やりたい」

そっと指差された方を見ると、そこには見慣れた大きな箱達が並んでいた。そうプリクラってやつだ。よく香織に誘われて撮ったっけな。

「プリクラやりたいの？」

「うん。でも、やっぱり柄じゃないよな」

クレープ行こうぜーと歩き出す大塚さん。

なぜか、引き止めた方がいいような気がした。

特に理由があったわけではない。が、俺は大塚さんの手を掴むと、ゲームセンターに向かっていた。

「撮ろうよこれ」

「い、いいの？」

遠慮がちに聞く大塚さんに、俺は小さく頷くと、2人で中へと入った。そして、お金を入れてあることを思い出した。

そう、あれは香織とプリクラを撮りに来た時のこと。プリクラを撮る際、何枚か連続で撮られるのだが、その際に機械の方からポーズを指定されるのだ。

慣れている人達は、そんなのお構いなしに自由に撮るのだが、香織から『この通りにしないとダメなんだよ？』と教えられた晴翔は律儀にそれに従っていた。さらに、彼女は今回が初めてで、晴翔の言うことに従うことになる。

やばい、またあの恥ずかしいポーズをさせられるのか？

しかし今更逃げるわけにも。むむむむ。

隣を見ると、目をキラキラさせて大塚さん。

これは・・・やるしかない。

「大塚さん、機械の方からポーズを言われるからその通りやってれば大丈夫だから」

「わ、わかった」

その後、機械から何度かポーズを指定され、俺達は必死についていく。

大塚さんは、初めからパニックになっており、『こ、こんなポーズとるのか！？』『ち、近すぎる！！』『お嫁に行けないぃぃぃ』とか騒ぎながら頑張っていた。

そして、最後のポーズ。

『最後にキスしちゃおうかー』

「「・・・は？」」

一瞬フリーズして、頭が真っ白になってしまった。

『3・2・1』

やばいやばい、どうすれば！？

『ハイ、ポーズ』

カシャっと音がしたと同時に、俺の頬に柔らかい感触が。え、大塚さん？俺はびっくりして隣を見る。

「こ、こっちみんなし・・・晴翔」

照れながら、俺の名前を呼ぶ大塚さん。頬に残る彼女の温もり。不意の出来事に、俺の頭が状況を理解するまでに、時間がかかったのは言うまでもなかった。