しあわせな夢を

第一話 懲りないバカ

「綺麗にしたのは、自分の顔だけのようね」

　綺麗にしたのは己の顔だけ。それはわかりやすい皮肉言葉で、暗に「べっぴん以外に器量はないようね」と言っているのである。そんな姑（しゅうと）アヤコの無機質な声に、嫁いできたタエはひたすらに頭をさげたのだった。

　アヤコは人のことを、かなりうがった（、、、、）見方をする人だった。そう、かえってタエが出来すぎても「なんですか。私のツトメまで奪って、気の回らないこと。恥をかいたじゃないの」と引っぱたくし、タエが健気（けなげ）に話しかけても「私の機嫌をうかがうことが貴女の仕事なのかしら」と、そんな具合で。

「あの……、勝彦（カツヒコ）さんは今執筆中で、部屋に入るなと」

「ったく、あの子もあの子で、いつまでも子供なんだから。ま、どうせ？収入も安定しないで生活苦になりますよ。貴女も嫁として、とんだ貧乏くじ引いたとかナゲくんじゃありませんよ」

「そんな風には」

「あっそ、外面がいいのは結構。でもそれが鼻につく人間もいることをお忘れなく。明日の朝には出ていくのよね」

「はい。東京で勝彦さんと暮らします」

　タエにはやはり、この姑アヤコという存在がわからないままだった。注意しながらも、彼女はタエが陰口を言うのをどこかで待っている。

　また別の意味で何を考えてるかわからない勝彦に対し、タエはそっと胸をときめかせていたのだった。

　ことは去年、秋の昼すぎに起きた。アヤコが例にもれずタエにキツくあたっていた時のことだ。眉間にシワを寄せながら勝彦が二人の間を割るようにして現れ、タエの手を握ると、ポツンと言いはなったのである。

『タエを悪く言うな。懲りないバカ』