はい、そうです。私が鬼かわ最強のブラックな聖女です。

第59話 安定の使えない〇〇〇

冷たい風が吹いていた。

薄い青色の空に雲が高い位置に流れている。

一年に数度ほど降る雨とはげしい日夜の温度差で浸食されている岩地が延々と続き、大地の割れ目から雑草がところどころに伸びてきていた。

機械人形が引く馬車が、延々と続く荒野に延びる一本道を決まった歩調で進んでいた。

遠くに地平線の先に４k㎡ほどの大きさがある都市を覆っている城壁が見えてきている。

目的地の城塞都市（エインヘルヤル）だ。

城塞都市の下に世界最大規模の迷宮があり、世界で唯一現れるという『強欲の壺』を狩りとろうと、一攫千金を夢見るトレジャーハンター達が、世界からこの地に集まってくる。

そして今、私が手綱をひいている馬車は野党達に囲まれていた。

野党を狩ったとしても信仰心の足しにはならないのであるが、野放しにすることも出来ない。

同族殺しをするわけにもいかないし、ここは少しばかり実力を見せて退散してもらいましょう。

いつものように運命の弓を召喚しようとすると、客室内にいた四十九が毛布を体に巻いていた状態で姿を現し、ピョンと地面へ飛び降りてきた。

四十九の手には黒鉄色の手錠は付いていない。

星運と結んでいた『奴隷契約の鎖』は完全破壊されていたため、外されていたのだ。

「ここは、アタシ。対応、任せろ。」

四十九がＶサインをつくると、続いて客室内から出てきた月姫から声援が送られてきていた。

星運のスキル『開眼』により、魔界の少女はＳスキル『影使い』が目覚めている。

火力こそ低いものの汎用性が高く、適正値の高い少女が使いこなせれば、死霊王に並ぶ能力を発揮することができるだろう。

だが、それ故に扱いが難しい。

四十九がスキル『影使い』を発動させたようで、足元にある影が大きく広がり始めている。

影が真っ黒な水溜りの大きさから沼地のようにその姿を変えていく。

だが、魔界の少女の表情がいくぶんか強張っていた。

どうしたのかしら。

何か嫌な予感がする。

――――――――――発動させた影が、暴走してしまったようだ。

船が海に沈んで行くように少女の体が漆黒の沼へ沈み始めている。

「あわわわわ。」

慌てている声が聞こえてくる。

砂漠の都市で四十九が『影使い』を発動させた際は、『奴隷契約の鎖』によりリミッターが設定されていたらしく、その束縛が外れてしまった為、スキルをうまく制御出来ていないようだ。

影の沼が生き物のように好き勝手に動き、少女は既に腰まで影の沼に浸かっていた。

やれやれです。

面白いショーではあるが、このまま放置しておくわけにはいかないか。

その時、月姫が機転をきかせてロープを投げ、四十九の手にひっかけた。

なんとも器用な眼鏡女子だ。

だが、その月姫も魔界の少女に引きずられるように影へとはまり落ちていく。

これはこれは、なんともレアな光景ではありませんか。

自爆した四十九に月姫が巻き込まれているのだ。

気がつくと既に四十九の姿は無くなっていた。

うむ。慌てる月姫の様子に気を取られ魔界の少女を救出し損ねてしまったようだ。

適当に反省をしていると、下半身が影に絡めとられ引き摺り込まれている眼鏡女子と視線が重なった。

今更ながらではあるが、時すでに遅し。

月姫に関しても助ける時機を失っているではないか。

もう修正が効く段階を過ぎている。

はい。こちらも手遅れです。

間抜けな様子を見入ってしまい、２人を救助する事に躊躇してしまった。

２人は影に引き込まれ、既に姿が見えなくなってしまっていた。

何とも静かな時間が流れている。

これが、騒がしかった日々から解放され日常の生活が戻ってきた感覚なのかしら。

野党達は自然消滅している。

底なし沼に落ちていく２人の慌てた姿って、見ていて面白いものだ。

まぁ、あれだ。

過ぎてしまった事を悔やんでも仕方がないと言うが、この言葉をつくった者は天才だな。

有難い格言に従って、自身の犯したミスを忘れる事にしよう。

四十九には『私の加護』を与えている為、その存在は把握しており、生存していることは感じ取れている。

そう。２人は城塞都市の地下迷宮に落ちてしまったようだ。

魔界の少女にとっては『影使い』を自分のものにするにはちょうど良い機会なのかもしれない。

幸いサバイバル生活に才能を発揮している眼鏡女子も一緒なので、２人なら何とか生き延びる事が出来るだけの力量はあるはず。

◇

城塞都市は、ギルド『白翼』が推し進めている重商主義の政策により、世界で最も繁栄している都市と言われており、私は馬車を街の入口に預け、都市内へ進入し歩いていた。

２×２ｋｍの城壁に囲まれた都市内には、青い屋根瓦が敷かれた建物が密集するように建ち並んでいる。

入り組んだレンガ敷きの道路は冒険者達と商人達で溢れかえりっていた。

帝都に負けないくらいの活気が感じられ、冷たい風よりも熱気の方が勝っている。

昼間から暖かい焼き物の匂いが漂い、子供達が走りまわり、露店からは声が聞こえ、街全体が唸りを上げているようだ。

情報収集のために酒場に入ったところ、城塞都市で、昨日、『白翼』のギルドマスターが殺されてしまったことが大きなニュースとなっていた。

ギルド『紺翼』のギルドマスターである『飛燕』という男が、その犯人である。

現在、飛燕は地下迷宮内に潜伏中で、迷宮内へは立ち入り禁止となっていた。

酒場でも、飛燕討伐のための冒険者が募集されている。

私が目指す場所は、地上世界の人間の誰も到達が出来ていない最深部フロアーだ。

そこに魔界へ通じる扉がある。

迷宮内にいる四十九と眼鏡女子も助けに行かなくてはならない。

私もその討伐隊に加わるべきだろうか。

その時、酒場内に奴等の姿を見つけた。

―――――――――美人賢者（アメリア）と、うんこ２人がそこにいたのだ。

「三華月様。お久しぶりです。城塞都市に来られていたのですか？」

「ご無沙汰をしております。野暮用がありまして。」

「おう。三華月じゃないか。久しぶりだな。あれ、おかしいな。俺の錯覚か。何だか三華月（おまえ）、少し可愛いくなったんじゃないか？」

「それは、時間が開いてしまい、聖女様のあの凶暴な性格のことを忘れてしまったからっすよ。」

「なるほど。そういうことか。納得だぜ。」

「本当に姿だけは可愛っすよね。今回も、しばらく一緒にいたら、そのうちそう見えなくなるっすよ。」

美人賢者は相変わらずいい人だ。

勇者と強斥候も相変わらず、駄目な奴等だ。

勇者の方はと言うと、使えないうんこなのは安定だな。

その美人賢者が、私の野暮用に協力を申し出てきた。

「私達でよろしければ、三華月様の野暮用のお手伝いをさせてもらいます。」

「協力を申し出て頂き、感謝します。私の連れが２人、城塞都市の地下迷宮に転移をしてしまいまして、その２人を探しに行かなければならないのです。」

美人賢者からの申し出により、飛燕討伐隊に加わり、４人で地下迷宮へ入ることになった。