はい、そうです。私が鬼かわ最強のブラックな聖女です。

第10話 今日の私は乗れていない

———影使い———

Ｓ級スキル。

自身の影を変幻自在に使いこなす。

攻撃に対しては自身の影がオートで迎撃する為、攻略は難しい。

◇

聖騎士（旧聖戦士）と、ロリ巨乳聖女（旧神官）が帝都を去ってすぐ、忍者（こうた）からの申し入れに応じ、美人賢者（アメリア）の代理として、１人で旧聖戦士のファミリー邸宅に来ていた。

空から太陽に光がさんさんと降り注いできている。

乾燥した風に枝葉の揺れる音が聞こえてくる。

屋敷は帝都に少しはずれにあるお屋敷街に佇んでいた。

Ａ級冒険者のギルドメンバーは最大３０名までとされており、拠点となる屋敷は帝国から支給される制度となっている。

Ａ級冒険者ギルドの主な目的は、新人冒険者の育成であるため、大きな屋敷内には初心者用の訓練施設が充実していた。

建物は歴史が感じられる間口の広いレンガ造りになっており、同じサイズの窓が等間隔に配置され、綺麗なシンメトリーとなっている。

屋敷の門を潜り、立派な木製の両開き扉にノックをすると、先日パーティーを組んでいた重戦士の男が迎えに出てきた。

重戦士は、現在ギルド内では忍者に次ぐ立場にいる者であり、副官のような存在である。

玄関ホールは、大きな吹抜けとなっており、玄関扉の上にある窓から太陽の光が入ってきている。

床は古いレンガが綺麗に敷き詰められ、天井と壁はグレーかかった塗り壁でところどころに細かい割れが走っていた。

外からの雰囲気と同様に歴史を感じる建物だ。

建物内にはファミリーメンバー全２８名が私を出迎えてくれていた。

まず忍者が笑顔で挨拶を浮かべながら握手のために手を差し出してきた。

「先日は失礼しました。聖女さんにお会い再びお会いすることが出来て光栄に思います。」

ダンジョン内でのダークなイメージと違うなと思いつつ、この屋敷に来た唯一の目的を果たす事が出来るチャンスがいきなりやってきた。

屋敷に出向いてきた目的は、忍者が獲得しているスキル『影使い』へ『ＳＫＩＬＬ_ＶＩＲＵＳ』を撃ち込む事である。

聖戦士を追い落とすため罠にかけた行動が、５話で私の信仰心を下げることになり、忍者のことが許せないのだ。

忍者が差し出してきた手へ、重力があるかのように引っ張られていく。

もう少しで触れようとした瞬間、重戦士が間に割って入ってきた。

何をしやがる、重戦士（おっさん）！

「忍者（こうた）様。敵である聖女との接触は控えて下さい。」

この重戦士、なかなか出来るじゃないか。

それに引き換え、忍者は不用心だ。

先日のダンジョンにて、用意周到な罠を仕掛けて、聖戦士をギルドマスターから引き摺りおろしたダークなイメージと違う。

静まりかえった玄関ホール内に、窓から入いる爽やかな風と一緒に庭で揺れる枝葉の音が聞こえてくる。

暫く沈黙した時が流れる中、私と視線が重なっていた重戦士の男からは敵意を感じる。

私の方は皆さん全員と戦ってもいいし、そういう選択肢も有りと思ってここに来ている。

もし戦ったとしても、月の加護がある地上世界ならば、『影使い』も苦にすることなく楽勝ではあるが、同族殺しが禁止されているので、私からは手を出すことは出来ない。

一瞬の静寂の均衡を破ったのは正面にいる忍者であった。

「聖女さん。こちらから招いておきながら、失礼なことをして申し訳ありません。」

「いえいえ。重戦士様のおっしゃる通り、聖女とはいえオリオンでは敵対する立場におりますので、警戒されるのは当然だと思います。」

礼儀正しいではないか。

ダンジョン内で、旧聖戦士を地獄に堕としいれた時のような狡猾さが感じられない。

玄関ホールの横にある会議室へ通されると、正面には忍者が座り、会議室内にはメンバー全員が入ってきていた。

外壁面には大きな窓が並び、太陽の光が会議室を明るく照らしてくれている。

私が座るテーブルと、向かいに座るテーブルに座る忍者との間には距離が置かれており、その他ギルドメンバーは忍者との会話の邪魔にならないように、会議室の端にかたまってこちらの様子を伺っていた。

本来は来客用の応接室で話すような内容であるが、ギルドメンバー全員に聞いてもらいたいとの申し入れがあり、快く快諾したのである。

相手のフィールドで複数の者達に囲まれる状況に陥ると、普通はプレッシャーを感じるのだろうが、私は平気なのである。

これって、可愛い女子が自然に視線を集めてしまい、日常的に周囲から見られる事に対して免疫が出来てしまったからなのでしょうか。

そこの新人冒険者君達、私を見る目がエロいぞ。

さて、私達を呼んだ用件を伺う前に、聖女（メルン）から預かった『ギルド脱退』をする旨が書かれている手紙を渡すと、早速、忍者から聖女（メルン）について質問をしてきた。

「うちのメルンに何があったか教えていただけますか？」

「聖騎士（ジェット）と一緒に聖女（メルン）は、故郷の教国に戻るため帝都から出て行きました。」

私の言葉を聞いた会議室内からは、一斉にどよめきが起きている。

思ったとおりの反応をしてくれて有難うございます。

このまま、ここにいる全員を混乱させてやるぜ。

慌てた様子で私が座るテーブルまで歩いてきた重戦士が、差し出したギルド脱退の手紙を開き内容を確認し、私を疑うような言葉を口にしてきた。

「これは本当にメルンが書いたものなのか。ジェットに裏切られたメルンが、そのジェットと一緒に教国に向かうだなんて、そんな話しはとても信じられん。」

「聖女は最も信頼の厚いＪＯＢであるはずですが、私が嘘を言っているとでも仰っているのでしょうか？」

清廉潔白で清らかな容姿をしている聖女からの言葉は重く感じるだろう。

だが実際は、信仰心を獲得するためなら平気で嘘をつける。

それは、神託を実行するためなら人類を裏切る事に対して何ら抵抗も罪悪感も無いからだ。

とは言うものの、聖騎士（ジェット）と聖女（メルン）がラブラブな感じで帝都から出て行ってしまった話しは本当なのだよ。

いい感じに面白い流れになっている。

もちろんここは、忍者達をもっと煽ってあげましょう。

「聖女（メルン）は、聖騎士（ジェット）にした光太（あなた）の行為に、手を貸してしまった事を悔いていました。」

「そんな事があるはず無い！」

まず反応したのは、重戦士であった。

忍者については、考え込んでいる様子だ。

他のメンバーは、静かに耳を傾けている感じがする。

思ったより反応が悪い。

過激な行動に出てくるものと想定していたが、今日の私は乗れていないのかしら。

もう少し煽らせてもらいましょう。

「やれやれですね。あなた達全員で、聖女（メルン）を追い込んでいた事がよく分かりました。」

「もし三華月さんの言われる通りでしたら、本当に、俺がメルンを追い込んでしまっていた事になりますね。」

なぬ。何ですか。

忍者のそのとぼけた反応は！！

想定外の答えが返ってきたぞ。

私に斬りかかるような反応を期待していたのに。

実際、腹心の重戦士も私の反応と同じような表情をしている。

そう、私は間違っていないはずだ。

もう一度再チャレンジしてみましょう。

「つまり光太（こうた）様は、自分の行動が間違っていたと言われているのでしょうか。」

「はい。メルンに悪い事をしました。すいませんでした。」

ここは謝るところではなく、怒り狂うのが定番のはずだぞ。

私の予測に反して、忍者は深く頭を下げている。

思うようにいかないというか、私に斬りかかってくるように誘導が出来ていない。

やはり、今日の私はのれていない。

頭を下げ続けている忍者へ重戦士がフォローを入れてきた。

「忍者（こうた）様はみんなの事を思ってした事ですよね。」

「はい。俺は皆さんのために行動しています。」

忍者の姿勢は、私に対してもそうだが、重戦士に対しても素直だ。

違和感があるというか、こいつの行動原理が理解出来ない。

もう少し、つついてみて反応を見てみるとするか。

忍者と重戦士との会話に割り込むように、少し強めのトーンで言葉を発した。

「忍者（こうた）様が、みんなの事を思ってした行動であっても、それが迷惑を掛ける結果になる事もあるでしょう。」

「はい。俺の行動が間違っていたかもしれません。」

まただ。

そこは素直に謝ってくるところではないと思うのだけど。

話しが噛み合っているのか、噛み合っていないのか、さっぱり分からない。

ここは再確認だ。

「忍者（こうた）様に質問なのですが、そんなに聖騎士（ジェット）は悪人だったのでしょうか。」

「はい。みんなの話しを聞いて、俺がそう判断しました。」

なんかよく分からない話しの流れになっているが、それでも分かった事がある。

忍者のキーワードは『みんな』だな。

その『みんな』とは一体誰なのだろう。

とりあえず、もう少し会話をしながら忍者という者について知る必要があるようだ。

「光太（こうた）様は、Ｓ級スキル『影使い』である事を聖騎士（ジェット）に黙っていたのは何故ですか。」

「はい。俺が成り上がる為です。偉くならないと、帝都を変革出来ないじゃないですか。」

なるほど。帝都を変革するのか。

変革って具体的に何をするつもりなのかしら。

気になるところであるが、今は流しておこう。

周囲に視線を送ると、会議室の端で会話に聞き耳をたてている初心者冒険者達の顔も困惑しているように見える。

よく分からない会話になってきたが、とりあえず話しを続けていき、真意みたいなものを探らせてもらいましょう。

「忍者（こうた）様は偉くなるために、聖戦士（ジェット）を抹殺されたわけですね。」

「聖戦士（ジェット）は悪い奴でした。みんなから俺がファミリーのボスに相応しいと言われました。」

「そのみんなの１人である聖女（メルン）は、聖騎士（ジェット）にした仕打ちを悔やんでいました。」

「そうなると、三華月さんの言う通り、みんなでは無いですね。」

私のリズムが崩れている。

それは忍者が素直過ぎるせいだ。

痛いところを突いて怒らせたいのに、全てを肯定してくる。

つまりそれは頭の中が『お花畑』だからなのだろうな。

こんなお花畑が『Ｓ級スキル』を所持しているって、危険過ぎて素敵過ぎるではないですか。

忍者という者が分かってきました。

忍者は、私に莫大な信仰心をもたらしてくれる可能性が高い逸材だ。

そう遠くない未来に、忍者は大きな事をやらかしてくれて、討伐対象として神託が降りてくる予感がする。

この男は、しばらく泳がせておくべき逸材の中の逸材だな。

忍者を処刑するつもりであったが、もうこれは無罪放免でいいだろう。

そとう分かれば、用件を済ましてさっさと帰ることにしよう。

そう言えばだが、ここへは忍者に呼ばれてやって来ていたということを思い出した。

「ところで今日、私を呼んだ用件を教えて頂けませんか。」

「はい、そうでしたね。俺は『オリオン』でＡ級ダンジョンを攻略するつもりです。」

それくらいのことなら、誰もが知っていると思うのだが、それがどうかしたのかしら。

…。

この微妙な沈黙は何でしょう。

もしかして私が喋る番なのだろうか。

何か違うような気もするが、まぁここは困った時のオウム返しにて、乗り切らせてもらいましょう。

「つまり忍者（こうた）様はＡ級ダンジョンを攻略されるのですね。」

「え、分かってくれるのですか！」

はい。忍者が言っている言葉は分かります。

だが、あなたの気持ちと言葉の意図は全く分かりません。

どうしたものかとは思うのだが、話しを合わせておくべきなのだろう。

『みんな』というワードを使用しておけば、とりあえずＯＫなのかしら。

「よく分かります。光太（こうた）様は、みんなの為に世界を変革したいのですよね。」

「そ、そうです。俺は、一から帝都を作り直そうと思います。」

変革とは、帝都を一旦平地にして、最初から作り直すという事かよ。

迷惑な度合いが、災害級を超えているな。

うむ。さすが、私が見込んだ者だ。

ようやく私は乗れてきましたよ。

少し種に水と肥料を巻いて成長を促しておいてやるか。

「私から提案があります。一から造り直すのならば、帝都でなく未開の地で国造りを始めてはいかがでしょう。それこそが、本当の意味で最初からになるのではないですか。」

「そうか。一から作るなら、何も無い所から始めるべきですよね。」

やはり忍者は、素直だ。

話しがおかしな方向へ行っているように思えるが、それはどうでもいい。

会話を聞いている重戦士の戸惑っている様子が見ていて楽しい。

その重戦士が、黙っていられなくなった感じで、話しに割って入ってきて、忍者を説得し始めた。

「光太様。未開の地って、俺達を見捨てるつもりですか！」

「皆さんも、忍者（こうた）様と一緒に未開の地に行ったらいいではないですか。」

「俺達は、この帝都を変えてほしいのです。」

「はい。僕は世界を変革したいのです。」

忍者は、世界にとってクソ迷惑な存在であるが、それはつまり私にとってダイヤの原石であり逸材中の逸材だ。

忍者は、泳がせるだけ泳がせられれば、世界が混乱する確率が上がり、同時に私へ神託が降りる確率が上がるわけだ。

心がワクワクとしてきていたその時、神託が降りてきてしまった。

その神託の内容とは……

―――――――――――――その天然忍者をなんとかしろ

ま、じ、で、す、か。

まだ刈り取るには早いと思うのですが。

このタイミングで降り来てしまうとはな。

熟す前の状態で果物を刈り取らないといけない農家の悔しい気持ちが分かる気がする。

だが神託を拒否する事は出来ない。

苦渋の決断となりますが、仕方がありません。

忍者を処刑しましょう。

とはいうものの、忍者は殺すにはほしい人材である。

どうしたものかしら。