委員長ルート 6

 日曜日。

 小田倉家では、朝からギターの音が鳴り響いていた。

 本来は昼過ぎに来る予定だった委員長が、楽しみ過ぎて朝早くから小田倉家へ「こんにちわ」をしたので。

 オタク君としても、委員長が来るのは楽しみだったので、悪い気はしない。

 だが、予定よりもあまりに早く来れられると、オタク君としては困る事があった。

 

「あら、こうちゃん。お友達が来てるの?」


 そう、母親の存在である。

 昼には妹と買い物に出かける予定だったオタク君の母。

 思春期の少年にとって、母親とは、家に女子を呼ぶ際に最も厄介な存在である。

 学校に忘れ物をしたのを女子が届けてくれただけでも、母親というのは「あらあら、もしかして彼女?」などとニヤニヤしながらからかってくるのは全国共通事項だろう。


 そして、家に女子連れて来たとなれば、当然部屋まで入ってきて女子とおしゃべりをしたがる。

 そんな事を母親にされれば、もはや恥ずかしいというレベルではない。

 頼むから部屋に入って来ないでくれよと、祈る気持ちでいたオタク君。

 その祈りは通じる事はなかった。


 無遠慮に開かれたドア。

 ルンルン気分で、息子の女友達を見ようとしたオタク君の母がそこで固まる。

 オタク君の妹である希真理から聞いた話では、オタク君の女友達は「金髪のギャル」「背の小さい可愛い子」「語尾にっすを付けてる子」そして、「委員長」だった。 


 だが、目の前に息子といる女子はそのどれにも該当しない。

 ド派手なピンク頭に、ドリルのようなツインテール。

 そして、好きな人の家に行くのでいつもよりも気合の入った地雷系メイク。

 委員長の姿を見て、オタク君の母は、完全に言葉を失っていた。


「お邪魔しています」


 座布団の上で、ギターを抱えたまま座った姿勢で頭を下げる委員長。

 委員長が頭を下げたのを見て、慌てて頭を下げ返すオタク君の母。


「こうちゃん、その子は?」


 母親の言葉に、思わずビクっとするオタク君。

 別にオタク君の母は、オタク君を責め立てるために言ったわけではない。

 ただちょっと、委員長の派手さに驚いてしまっただけなのだ。

 金髪や茶髪程度だったらオタク君の母も驚かなかっただろうが、流石にドピンク地雷系は刺激が強すぎた。

 

 動揺を隠そうと、必死に笑顔を作るオタク君の母。

 だが、張り付けた笑顔のせいで、余計に威圧感を感じるオタク君。


「えっと、彼女は雪光彩輝さん。同じクラスの委員長で……」


 そこで一度、オタク君は言葉を切り、ごくりと唾を飲み込む。

 そして、緊張して震えそうになりながらも、必死に声を絞り出す。


「……彼女です」


「ガールフレンド、って事?」


「はい……」


 オタク君の母が委員長に視線を向ける。

 オタク君の母と視線が合い、軽く頬を赤らめながら、コクリと頷く委員長。

 その反応でオタク君の母は理解する。この少女は、本当に息子の彼女なのだと。


「あら、あらあらあら」


 あらと一言いうたびに、笑顔になっていくオタク君の母。

 息子が彼女を家に連れて来た事で、オタク君の母のテンションは爆上がりである。

 その様子を見て、先ほどとは別の意味で嫌そうな顔をするオタク君。

 この後、彼女に母親がウザ絡みをするのが予想できるからである。


 そんなオタク君の予想に反し、オタク君の母親は「うふふ」と厭らしい笑みを浮かべ、静かにドアを閉める。

 しばらくして、居間から何やらオタク君の母と、妹の希真理が言い合いをしている声が聞こえたかと思うと、ドタドタと音を立て、またオタク君の部屋のドアが開かれる。ちゃんとノックをして、オタク君が「どうぞ」と言ってから。

 

「おばちゃんちょっとお出かけしないといけないから、大したおもてなしも出来なくてごめんなさいね」


 オタク君ではなく、彼女である委員長に声をかけるオタク君の母。

 そんなオタク君の母に「あっ、はい」と控えめに返事をする委員長。


「こうちゃん。お母さんたち夕方までは帰って来ないから。そうだ、彩輝ちゃんはお家でご飯食べていく?」


「えっ、あっはい」


「そう。それじゃあこうちゃん。これで出前でも取りなさい」


 部屋の中に入り、オタク君の前まで来たオタク君の母が、ニコニコと財布から一万円札を取り出し手渡す。

 そして、念入りに「お母さんたち、夕方まで帰って来ないから」と言い残し、希真理を連れ家を出ていくオタク君の母。

 小言の一つでも言われる覚悟をしていたオタク君だったが、小言は言わなかった事に安堵しつつも、代わりに「家には誰もいないし帰って来ない」アピールをする母親にそれはそれで恥ずかしい思いをしていた。


 バタンと戸が閉まる音の後の静寂。

 オタク君と委員長。話すタイミングが掴めず、頬を赤らめ照れくさそうに笑いあう。

 家には誰もいないし帰って来ないアピールのせいで、変に意識してしまい、上手く話すことが出来ない。

 内心これなら小言を言われてた方がまだマシとまで思うオタク君。


「と、とりあえず練習しましょうか」


「う、うん」


 家の中にはオタク君と委員長だけ。

 誰もいないし帰ってくる予定もない。

 そんな状況で、愛し合う二人がいれば当然何も起きないわけが……。

 あった。 


 誰も帰って来ないといわれても、それでもタイミングを図って母親が帰ってくるかもしれない。

 そう思うと気軽にイチャつけないオタク君。

 委員長も同じで、もしイチャついてるところを見られようものなら、オタク君の家にはしばらく来れなくなる。

 なので、二人は真面目にギターの練習をしていた。


「ん? んん???」


 弦を一つ抑えて弾く。

 ただそれだけだというのに、委員長は苦戦していた。

 アニメや漫画で、ギターを弾いた事がないキャラが初めてでいきなり演奏するシチェーションを見かけたりするが、現実にはまず無理なので。


 エレキギターから繋がれたアンプからは、オタク君が弾けばポーンといった感じで低く伸びた音が出るのに対し、委員長が弾くと、ポンッと高く短い音になってしまう。

 まだ慣れていないせいで、左手でギターの弦を押さえるだけでもいっぱいいっぱいの委員長。そんな状態で右手のピックで弦を弾こうとすると、左手の力が上手いように調整できず、抑える力が弱まってしまうのだ。

 演奏やコードなどは二の次で、まずは音が出せるようにする練習。


 弦を押さえる左手に力を入れ過ぎると、右手も同じように力を入れ過ぎてしまい、アンプから出る音よりも、弦をペチンペチンと弾く音が響いてしまう。

 かといって、右手の力を緩めれば、左手の弦を押さえる力が弱まり音が出ない。


「あっ、出来た!」


「そうそう。上手です」


 委員長がギターから安定して音が出せるようになったのは、夕方になってからだった。

 音が出るようになり、少し興奮気味に喜ぶ委員長。

 委員長が時計に目をやると、時刻は午後五時前。

 一度ギターを置くと、対面に座ってたオタク君の隣に移動する。


「上手く出来たご褒美、欲しいな」


 ギターから音が出せるようになったのは嬉しい。

 だが、このまま家に帰れば多分自分は後悔するだろう。もうちょっと恋人っぽい事をしておくべきだったと。

 気持ちに嘘をついても後悔するだけ。委員長は告白したあの日、嫌というほど思い知らされている。

 なので、ちょっとだけ勇気を出し、オタク君に体重を預け、肩にもたれ掛かりそっと頭を差し出す。


 委員長が何を求めているのか、今のオタク君には即座に理解できた。

 そっと委員長の頭に手をやり、優しく、撫でる。

 二度、三度と委員長の頭を撫でると、不意にオタク君の手が止まる。

 なぜ手を止めたのかと気になり、オタク君を上目遣いで見上げる委員長。


「上手く教えたご褒美、僕も欲しいな」


 委員長が見上げると同時に、そっと唇を寄せるオタク君。

 そして、どちらからともなく離れる。

 キスされて恥ずかしい委員長。

 キスしておいて恥ずかしがるオタク君。

 付き合い始めて半年だというのに、まだまだ初々しい二人である。


「嫌じゃなかったかな」


 キスしておいて、今更ヘタレるオタク君。

 そっと腕に手を回し委員長が答える。


「ううん。次回も上手く出来たら……またして欲しいな」


「……うん」


 この日から、一緒にギターの練習をした日の終わりには、キスをする。

 オタク君と委員長の、二人だけの、秘密の約束事になった。

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