悪役令嬢は大嫌いな残念王子に籠絡される

第1話 プロローグ

「それよりもシェリー、君は本当に大丈夫？」

　そう言って私の王子様は、お見舞いに来た私を心配そうに見つめる。

　金色の髪がふわりと揺れる。その深緑の瞳を、私は受け止めることができなかった。

（な、何これ何これ）

　心臓がバクバクする。絶対に顔が赤い、目だってめちゃくちゃ潤んでると思う。

　やっぱりおかしい。そんなはずない。だって相手はあの殿下なのに！

「シェリー、顔が赤いよ。やっぱり怖かったんだね、僕が抱きしめてあげよう」

　ぎゅーっと優しく抱きしめられて、私はさらに動けなくなってしまった。

　いつもならこんなふうに勝手に抱き締められたら、私は怒ってそのおでこにデコピンをしているはずだ。嫌な顔をして殿下を引き剥がしているはず。

　なのに、今はそれができない。私と違って硬い胸板の感触に、ふわりと香った殿下の匂いに、胸が締め付けられるようで、きゅっと殿下の服の裾を握ってしまった。

「シェ、シェリー？」

　殿下の動揺する声が聞こえる。

　それはそうだろう、私がこんな反応をするのは、祖母が亡くなった時の葬式以来だ。

　殿下のことなんか、大嫌いだったはずなのに。

（私、どうしちゃったんだろう！？）

　本当にどうかしている。

　殿下は女好きでだらしなくて、そのくせ妙に私を縛り付けてくる残念王子。なのに、なんだか今日の私の目には、キラキラ輝いて見えるのだ。

　言葉を口にすると余計なことを言いそうなので、潤んだ目で黙って殿下を見上げると、殿下はあたふたと慄きながら、耳まで真っ赤になっている。

　目線が合うと、今度は私が恥ずかしくて慌てて目線を逸らす。

「……あの、心配したんです」

「……うん」

「ありがとうございました……」

「……うん」

　なんだ、なんなのだ。この甘い空気は！

「……あの！　今日は帰ります！」

「そ、そうだね！　昨日の今日だ、体を休めるといい！」

「はい！　それでは失礼します！」

「うん！　シェリー、また明日！」

「はい！」

　大慌てで部屋を出た。

　え、私明日もまた来るの？　殿下に会いに？　レッスンもないのに？

　私をここまで連れてきた殿下の近衛が、何とも言えない顔で私を見ている。

　――お願い、何も言わないで！　できれば忘れて！

　私は自分の頬に手を当てると、当然というか、すごく熱くほてっていた。

　今、自分から部屋を出てきたはずなのに、もう会いたい。会って、沢山抱きしめてほしい。

　でも、恥ずかしいから、やっぱり顔が見えないくらい距離も取りたい。

（私、こんな破廉恥な子だったの……！？）

　こんなのは私じゃない。

　私は、いつも冷静で、恋なんか知らない、氷の女王のはずだ。殿下のことだって、大嫌いのはず。殿下に会っただけでこんなふうに自分をコントロールできないくらい動揺するなんて、ありえない。

　混乱しながら、私はなんとか、自分への言い訳を思いつく。

（そうだ、きっと私は冷静じゃないんだわ）

　昨日あんな事件があったのだ。ちょっと一時的に、冷静でいられないだけ。

　後数日もすれば、元の私に戻れるに違いないのだ……！