男友達系のヒロインを寝取り、メス落ちさせる悪役に転生〜物語に関わらないようにしてるのに、何故かメスの目で襲ってきそうなんだけど

第22話

　部屋に入ってきたモユは、侯爵に詰め寄った。

「お父様！　このような者の手を借りると言うのですか！？」

　一発で嫌われているとわかる一言を、どうもありがとう……泣きたい。

　こうなるんじゃないか、と頭の隅にはあったので、大きな混乱はない。だけど、状況が悪くなったことには、しっかりと頭を抱えたい。

「モユ、失礼だろう。レイン様、ロレンツォ様、ご無礼をお詫びいたします」

　そうだ！　無礼だぞ！　今すぐ、このガキをしょっぴけ！

　なんて、言えるわけがないので、いえいえ、と作り笑いを浮かべる。

「バスティン、どうしてモユを連れてきた」

「事情をお伝えしたところ、モユ様がどうしても、と仰ったので……」

　バスティンの言葉はモユに遮られた。

「お父様！　お答えください！」

「モユ、いい加減にしなさい。今すぐ、この部屋から出ていくんだ」

「いいえ、お父様から手を借りないというお言葉をいただけるまで、この部屋からは出ません」

　頑なすぎる。ただ嫌いというだけでは、この熱意の説明がつかない。モユは一体何に、そこまで抵抗を示しているのだろう。

「モユ様、どうしてそこまで拒むのでしょうか？」

「君が信用できない。弱みにつけこもうとしてくる人の手を借りたら、どうなるかわからない」

「弱みにつけこむ？」

「そう。金が採れなくなったウチに話を持ちかけてくるのは、弱みにつけ込もうとしている悪い奴に決まってる」

　そう言ったモユはちらりとバスティンに目をやった。

　なるほど、バスティンからそう教え込まれているのか。侯爵も、眉ひとつ動かさないところをみるに、同様のことを吹き込まれているのだろう。

　まあ間違ってはいない。簡単に信用してはいけないのは確かだ。でも、バスティンとしては、誰にも介入されたくない、というのが本音だろう。

「それにボクは君が悪いやつなのは知ってる。新都でのこともそうだし、聞けば、賭場という悪事で汚い金を稼いでいるそうじゃないか」

　ぴく、とロレンツォが動いたので、俺は手で制す。

　皆が汗と涙を流して、ようやく稼いだ金を汚いと言われたのだ。怒るのはわかる。

「ボクらの侯爵領に、悪人の手はいらない。ボクたちだけで綺麗な侯爵領を維持してみせる」

　そうかい。

　一回、深呼吸。

　侯爵がモユを叱っている間も、深呼吸。

「娘が大変なご無礼を」

「いえ、お気になさらず。それよりも、モジュー侯爵、我々の出資を受けるつもりがあるのかどうかをお聞かせ願いたい。もし、ほんの少しでもあれば、計画についての詳細をご説明いたしますが？」

　しばらく黙っていた侯爵は、ゆっくりと口を開いた。

「大変嬉しい申し出でございますが、お気持ちだけ頂戴いたします」

「それはモユ様のご意見と同じということで、よろしいでしょうか？」

　侯爵は黙った。モユの意見と同じということか。

　バスティンを見ると、口角が上がっている。お望みどおりの展開なのだろう。ここまでは。

「残念ですが、承知いたしました。最後に、お二人に、お尋ねしたいことがあります」

「……何だい？」

「現状をどう思っているのでしょうか？」

「金が採れなくなって、侯爵家の収入が減っている……って言わせたいの？」

「なるほど。その様子では、町に降りてはいないようですね」

　そう言うと、バスティンの顔が曇った。

「今日にでも、町に行ってみることをお勧めいたします」

「はあ？　どうして？」

「鉱夫、失業者の不満、領民の不満がわかるからですよ」

「何を言っているの？　バスティンが、失業者が他の職につけるよう手配してる。だから、不満なんてないよ、そうだよねバスティン？」

　侯爵とモユに顔を向けられたバスティンは、強く頷いた。

「勿論でございます、新たな事業を立ち上げる計画もありますので、失業者の問題についてはご安心ください」

「安心できるの？　そもそも金の産出量が減っている時点で、手を打てなかったのにですか？」

「レイン様、金が採れなくなったのは、青天の霹靂でして。産出量が減ったという段階は……」

「ない、と？　では、ここ数ヶ月、金の取引量が減っていたのは何故ですか？」

　尋ねると、侯爵は初めて聞いたように目を見開いた。

「バスティン、金の取引量が減っていたとはどういうことだ？」

「そんな事実はありません」

　バスティンに睨まれる。だがその程度で引くつもりはない。

「私が嘘をついている、と。では、取引の記録、町の現状をご確認ください。その後も糾弾されるのであれば、幾らでも謝罪いたしましょう」

　そう言うと、モユが真剣な目を合わせてきた。

「そのセリフ、覚えたから。絶対に逃げないでね」

「勿論。星の馬という宿屋に宿泊していますので、どうぞお越しください」

　バスティンの顔を窺う。苦々しい表情に、額には汗が浮かんでいる。痛いところを突けたらしい。

　あとはバスティンの嘘がバレてからだな。

　俺は別れの挨拶をして、ロレンツォと侯爵家を出た。