　目の前に居る狸（たぬき）が人語（じんご）を介（かい）して自（みずか）らを狢（むじな）と発言（はつげん）した事によって疑問（ぎもん）を持った男は理解（りかい）する為（ため）の質問（しつもん）をする事にしました。

　「えっと……君は今、自分（じぶん）の事を狢（むじな）と口にしておきながら妖狸（ようり）つまりは化（ば）け狸（だぬき）だと紹介（しょうかい）してきたよね? よく解らないのだけれど、一体どれが正しいのかな?」

　名前すらも聞き取れずに戸惑（とまど）っている男が尋（たず）ねると落ち着いた声で『団三郎（だんざぶろう）』が答えを返してきました。

〈紛（まぎ）らわしい言（い）い回（まわ）しをしてしまい申（もう）し訳（わけ）有（あ）りません。あっしが暮（く）らす佐渡（さど）の小島（こじま）ならば我等（われら）一派（いっぱ）は狢（むじな）と総称（そうしょう）されますが、ここで顔を利（き）かせている者共（ものども）はどうやら狸（たぬき）と呼ばせている様で二（ふた）通（とお）りの名乗（なの）りを上げる事となりました。気軽（きがる）に団三郎（だんざぶろう）とお呼び下さい〉

　挨拶（あいさつ）をもう一度（いちど）し直（なお）す団三郎（だんざぶろう）は、右の手の内（うち）を見せて腰（こし）を低くした姿勢（しせい）で丁寧（ていねい）に対応（たいおう）を取っているが、頭は決して下げず男を強い眼力（がんりき）で見据（みす）え睨（にら）みを利（き）かせ続（つづ）けておりました。

　〈御二方（おふたかた）　は共（とも）に大層（たいそう）な御仁（ごじん）なのでしょうが、此方（こちら）も小さな島とは言え総大将（そうだいしょう）を名乗（なの）っている身の上な者で、軽々（かるがる）と頭は下げる事は出来ませんご了承（りょうしょう）願（ねが）います〉

　強力な妖気（ようき）を感じ取った団三郎（だんざぶろう）は敵か味方かを判断する為（ため）、『不老橋（ふろうばし）』の前に居た男達に話しかけたのです。

　〈さて、今度（こんど）こそ此方（こちら）の問（とい）に答えて貰（もら）います。その妖（あやし）しげな力が溢（あふ）れ出している石橋（いしばし）はいったい何なのでしょうか?〉

　団三郎（だんざぶろう）が睨（にら）みに殺気（さっき）を加（くわ）えたのか、凄（すご）みが増（ま）しこれ以上（いじょう）の余計（よけい）な喋（しゃべ）りを許（ゆる）さない用（よう）にと態度（たいど）を一変（いっぺん）させてしました。

　【この橋は妖精（ようせい）の国から来た使者（ししゃ）が架（か）けた物です。森の中を統（す）べる養老（ようろう）の大精霊（だいせいれい）が許可（きょか）を出せば妖精の国とこの森が繋（つな）げられる手筈（てはず）となっている要（よう）です】

　男が落ち着きを取り戻したと判断（はんだん）した樹精（じゅせい）は、話が滞（とどこお）る事のない用（よう）に自身（じしん）も会話（かいわ）に参加（さんか）する事にしました。

　〈いくら天竺（てんじく）の菩提樹（ぼだいじゅ）様（さま）が仰（おっしゃ）る事だとしても、こんな人里（ひとざと）近くの森にわざわざ妖精の国へ繋（つな）がる橋（はし）が架（か）けられるなんて、いささか信（しん）じられない話ですぜ〉

　『団三郎（だんざぶろう）』の目的（もくてき）は、樹精（じゅせい）で有（あ）る『印度菩提樹（いんどぼだいじゅ）』が会話（かいわ）に加（く）わった事で進（すす）んだが渦中（かちゅう）に居（い）る筈（はず）の男は何も解っておりません。

　【今、目の前にいる男を求めて人属（じんぞく）が醜（みにく）い争（あらそ）いを起（お）こさぬ用（よう）、森の中に『妖（あやかし）の術（じゅつ）』を施（ほどこ）す算段（さんだん）なのです】

　樹精（じゅせい）自身（じしん）が妖精（ようせい）の使者（ししゃ）と考えた計画（けいかく）を『団三郎（だんざぶろう）』に伝（つた）えると少（すこ）し黙（だま）り考え込（こ）んだ後（のち）に、樹精（じゅせい）へ怒気（どき）を強（つよ）めた声（こえ）を上げました。

　〈……確（たし）かにこのお方（かた）が発（はっ）する力（ちから）は並々（なみなみ）ならねえ凄（すげ）えもんだが、この辺（あた）りは『養老（ようろう）』様（さま）の御膝元（おひざもと）どれだけ人属（じんぞく）の野郎（やろう）が勝手（かって）な争（あらそ）いを始（はじ）めたとして、この地（ち）には手（て）も足（あし）も出（だ）せねえ筈（はず）だ‼︎〉

　佐渡（さど）の嶋（しま）を支配(しはい》する程（ほど）に強（つよ）い力（ちから）を持（も）ち、固有（こゆう）の名前（なまえ）を持つ『団三郎（だんざぶろう）』ですら他所（よそ）の縄張（なわば）りでは本領（ほんりょう）を出し切れず不覚（ふかく）を取（と）ってしまうかも知（し）れません。自然（しぜん）を淘汰（とうた）して繁栄（はんえい）する人属（じんぞく）が森（もり）の中（なか）に攻（せ）め入（い）る事（こと）など出来（でき）るはずがないと声（こえ）を荒（あら）げて否定（ひてい）しました。

　【人属（じんぞく）の同士討（どうしう）ちだけには留（とど）まらないのです。『預言者（よげんしゃ）』なるものが現（あらわ）れ、『覇権（はけん）を得（え）る為（ため）には聖情(せいじょう)を見（み）つけなければならない。聖情（せいじょう）とは決（けっ）して穢（けが）れることがない浄（きよ）らかであり続（つず）ける気（き）の塊（かたまり）で有（あ）る』と既（すで）に発言（はつげん）してしまい、人々は有（あ）りとあらゆる神聖（しんせい）を瑞祥（ずいしょう）だろうと祥瑞（しょうずい）でもかまわずに求（もと）めております】

　この新世界（しんせかい）が生（う）まれる少（すこ）し前（まえ）に決（き）められた理（ことわり）……『男が望めば望む程に幸せになれるのかがわかるよう』に創（つく）り上（あ）げられた異世界（いせかい）で、前世（ぜんせ）の絶望（ぜつぼう）や心傷（しんしょう）が何（ど）の要（よう）にして昇華（しょうか）されるか未だ誰にもわからないのでした。