先輩は二刀流

先輩の二刀流とは

「先輩って、二刀流なんですか？」

「ん？」

　野球部の部活の後、倉庫に道具を直しながら、レンは一緒に片付けをしていた野球部の先輩に声をかけた。

「えぇ、何それ？　誰に聞いたの？」

　軽薄そうな笑みを浮かべた先輩は、少し長めの髪に、何故か真面目よりチャラそうに見える眼鏡かけていて、たまに野球部員であることを忘れそうな雰囲気がある。

「えっ？　だって高柳（たかやなぎ）が、先輩は打ってよし、投げてよしの二刀流ですごい人だったって」

　高校の寮で同室の高柳が少し悔しそうにそう言っていたのが、印象に残っていたのだ。

「マジかぁ！　凌介（りょうすけ）そんなこと言ってたの。嬉しいねぇ」

　そう、そんなすごい人が何で。

「先輩は何で今、マネージャーやってるんですか？」

「あれ、凌介ははそこまで言ってなかったの？」

「はい、そこまでは」

　凌介が言いにくそうにしていたから、そのときは聞けなかったけど、どうしても気になってつい本人に聞いてしまった。

「いやぁ、実は事故にあっちゃってさぁ、あんまり激しい運動とかできなくなっちゃったんだよねぇ」

「へぇ……、って、えぇっ！？　事故！？」

　先輩があまりにも軽く言うものだから、思わず聞き流しそうになったけど、まさか事故にあっていたなんて。

「そのとき、次期部長に指名されたばっかりで、いろいろと気が張ってたんだよね。でも、事故にあってその張っていた気がプツンと切れちゃって。一時期やる気を無くしてたんだけど、いろいろ考えた結果、みんなをサポートする側に回ろうかなって思って」

「……先輩」

　何でもなかったかのように言うけれど、きっとそう思うまでに相当悩んだはずだ。

「まぁ、意外とマネージャーやってみたら結構しっくりきたし、向いてたみたい」

　その顔は、晴れやかで。先輩はもうとっくに前を向いているようだった。

「それに今は、こうしてかわいいマネージャーも入ってきてくれたことだしね」

　そう言って、少しキザなウインクをレンに向ける。

「で、でも俺、全然役に立ってる気がしないですけど……」

　運動も勉強も苦手なレンは、何をやっても足手まといになっているような気がして、正直気が引けていた。

「そんなことないよ。一人でマネージャーの仕事をするのも結構大変だし、すごく助かってるよ。いつもありがとう」

　先輩のその言葉に心が救われる。何も向いているものがないと思っていたが、ここでなら自分も役に立つのかもしれない。

「せ、先輩……！　何でも言ってください。俺、頑張りますからっ！」

「……レンくん」

　少しでも、役に立てれば。そんな気持ちから出た言葉だったのだが。

「何でもって、それ、本当？」

「はいっ！　って、えっ、あれっ？　せ、先輩っ！？」

　気づけば、何故か倉庫の端に追いやられ、手を握られていた。

「ちょ、な、何をっ？」

　それも、ただ握るというよりも指と指を絡め、深く繋がったような……。

「そういえばレンくんさぁ、さっき二刀流の話してたよね」

　意味深な顔をした先輩が、さらに顔を近づけてくる。

「そ、それが？」

「実はもうひとつ二刀流なことがあって」

「ヘっ、へぇー…」

笑顔で言う、先輩の顔がもはや怖い。

「俺、基本的にはかわいい女の子が好きなんだけど、レンくんみたいなかわいい男の子なら余裕でいけるんだよね」

「い、いけるって何が……？」

　何となく意味はわかるけど、理解したくない気持ちがレンの思考を停止させる。

「ひぁっ！？　だ、ダメですって！」

　手を握っていない方の先輩の手がレンの腰周りに移動し、怪しく動き出した。

「大丈夫、大丈夫。このくらい全然激しい運動のうちには入らないから」

「何も大丈夫じゃないんですけど！？」

　このままだと本当にヤバいのでは、と思ったときだった。

「レンっ！？」

　閉まっていた倉庫の扉が開き、よく知る同室の友人が顔を出した。

「た、高柳っ！」

　突如現れた救世主に、思わず泣きそうになる。

「ちょっ、部長何やって……！？」

「あ、凌介」

「こんなところで、一体何やってるんですか！」

　勢いよくレンから先輩を引き剥がし、そのまま叱りつける。

「いやぁ、レンくんが可愛かったから、つい」

「つい、じゃないですよ！　つい、じゃ！」

「ごめんごめん。あ、凌介も混ざる？」

「混ざりませんよっ！！」

　顔を真っ赤にしながら、動揺している凌介の姿がレンにはちょっと新鮮だった。

「全く油断も隙もない！　何となく嫌な予感がして来てみたら、案の定……！　レンも気をつけて。部長って結構、こういう人だから」

「わ、わかった……」

　……先輩のことがわかったような、さらにわからなくなったような。

　でも、とりあえず野球部のマネージャーはもう少しだけ続けてみることにした。