転生先で追放されたので、スキル【美食】でチートグルメライフする！

第9話 料理人になるはずが王族になってしまった

「なんと。実の息子をそんな理由で追放などありえん」

「本当、ひどい話ね！　だいたい、レイアのスキル【美食】は全然無能なんかじゃないわ！　だってあんなにおいしい料理が作れるのよ！？」

「いやあ、あはは……」

　まあ、家で嫌われてたのはスキル獲得より前からだけどな！！！

「それでレイア、私の娘を助けてくれたそうだな」

「ええと。たまたま使っていた小屋を訪ねてきて……」

「そうか。つまりはリディの命の恩人ということだな。これはぜひとも礼をしなければ。……どうだ、よければ私の息子にならないか？」

「…………え？」

　む、息子？　え？　は？

　それはさすがに予想外すぎるだろ……。

「し、しかし、私はオータム家を追放された身で」

「べつにオータム家は関係ない。これは君自身の功績だ。それに、私は昔からレイアのことが気になっていたのだ。上位貴族でありながら奢らず謙虚で、媚びを売ることもない。そのうえ頭の良さも兼ね備えている」

「それじゃあ、レイアは私のお兄様になるってこと？」

「レイアさえよければ、だがな」

「私は大歓迎よ！」

　リディは目をキラキラと輝かせ、期待の眼差しをこちらに向ける。

　――ぐ。

　王族なんて、正直オレには荷が重い。

　でも、何の後ろ盾もないオレをこうして受け入れてくれる2人の期待を裏切るわけには……。

　それに、娘の前で王様に恥をかかせるわけにはいかない。

「……私なんかでよければ、ぜひ」

「やったあああああああああ！！！」

「おお、では早速手続きを進めさせよう。これからは家族としてよろしく頼む」

「はい。ご期待に沿えるよう、精一杯精進いたします」

　王様は速攻で執事を呼び、あれこれ事情を説明して手続きに入らせた。

　こんな重大なことをこんな簡単に決めていいのかは分からないが、これでオータム家という恐怖からも解放される。

「……ところでレイア」

「はい」

「その、リディが食べたというピグカツサンド？なるものを、ぜひ私にも作ってもらえないだろうか」

「――へ？　い、いえでも、王様にお出しできるようなものでは」

「頼む！　リディがここまで絶賛する料理がいったいどんな味がなのか、一度食べてみたくなったのだ」

　えええええ。

「わ、分かりました……」

「あらあ、わたくしも食べてみたいわ」

「！？　王女様！？」

「聞いたわよ、レイア。あなたうちの子になるんですってね」

「あ――その、ご迷惑でなければ、ですが」

　しまったあまりに急な展開過ぎて、ほかの王族たちの意見を考えてなかった。

　突然養子になんて、反対するのが普通では？

「実はわたくしも以前からあなたのことが気になっていたの。ただその……オータム家にこれ以上力を持たせたくなくて。だからあまり関わらないようにしていたのだけど。うふふ。これからよろしくね」

「……よろしくお願いいたします」

　というかオータム家どんだけ嫌われてるんだ？

　まあでも、金や権力のためなら平気で嘘をつくところがあったし、王族にも取り入ろうと必死だったし、当然といえば当然かもしれない。

「オータム家は近いうち爵位剥奪の予定ですし、ちょうどよかったですわね」

「うむ。レイアのことは気がかりだったのだ」

「え――」

　爵位剥奪？　どういうことだ？

「……レイアに話すのも酷な話かもしれないが、領民からの搾取や横領が複数発覚してな。ほかにも何かやらかしているだろうと現在秘密裏に調査中だ」

「……も、申し訳ありません」

「あなたが謝る必要はないのよ」

「でも……」

「オータム家も、レイアがいれば今回のリディ救出で情状酌量の余地もあったが、残念なことをしたな」

「うふふ、本当ですわね」

　王様も王女様も、まるで悪戯を仕掛けた子どものように楽しげに笑っている。

　オレ、この国に生まれてよかった……