第103話 大銀杏
油断を振り払ったケントはまず、ケボーノから距離を取った。
予選と違い、一回戦以降の試合にリングアウトは無い。
フィールドを広く使えるのは大きな変更点だ。
この試合、本来は開始からそうすべきであった。
そうしなかったのはケントの油断であり、怠慢である。
そしてそれを一番理解しているのは、ケント本人であった。
（相手の長所を消し、自分の長所を生かす。そんな基本も守られていないとは…自分の事ながら呆れますね。さて…）
ケントは油断なくケボーノを見ながら、静かに宙に浮いた。
ケボーノがただの力士であれば、手が届かなくなったこの段階で敗北は必至である。
しかしケボーノは口端を持ち上げ、笑みを見せた。
「どすこーい！！」
ドゴオオッ！！！！
ケントが危険を予測して張っていた障壁に、大きな衝撃が加えられた。
どうやらケボーノの張り手は衝撃波のように飛び道具の役割も持つらしい。
（失礼ですが、これまでの２人とは違いますね。この相手に油断など、出来るはずがない。動きをどうにかして止めなくては。）
「どす！どす！どす！どす！どすこーい！！！！」
ケントがケボーノの評価を上方修正している間にも、ケボーノの張り手が連続して飛来する。
ケントはそれを空中で左右に躱しながら、短い詠唱を試みた。
「ふっ、ハッ！Freeze！！」
ケントの詠唱に、周囲の大気が応える。
一瞬の間に、ケボーノはまわし一丁で極寒の地に立たされていた。
「ぶぅぅ…し、心頭めっきゃくすれば…」
「火もまた涼し、ですか。正しい使い方ですが、この状況では皮肉ですね。」
ケントはケボーノの動きが鈍ったのを見て、声が届く程度には近くまで寄ってきていた。
「Wind！！」
ケントの魔法により既に極寒の地と化していた会場に、冷たい風が吹き荒ぶ。
これには流石のケボーノも、身体を縮めて凍えるしか無かった。
「うぅ…さ、さむい…ケントくん、もうワシは…」
「とどめはこれです。Squall！！」
「ま、まって…ケントく…ううわあああ！！！！」
降参しようとしたケボーノに、大量の水が降りかかる。
ケボーノの不運は、２つ。
一つはケントを本気にさせてしまった事、もう一つはケントの魔法発動の順番。
声とはつまるところ、喉が発した音の波。
それが対象まで届くには、その為の環境が整っていなければならない。
この瞬間においては、直前に風魔法が使用されていたことにより、ケントの耳にはケボーノの懇願が届かなかった。
結果、ケボーノは極寒の中、冷風、冷水をぶつけられ、どうする事もできずただ打ち震える事になる。
こうなっては、流石のケボーノでもどうしようもない。
ケントの目論見通り、完全に動きを封じられてしまった。
「し、勝負有り！ケントの勝利！！」
教師が試合の終了を宣言しながら、慌てて駆けてくる。
その手にはどこから用意したのか、大きめのタオルを大量に持っていた。
（ケボーノさん、ありがとうございます。あなたのお陰で私は…おっと。）
パチン！
ケントが指を鳴らすと、ケボーノの背後に炎の塊が出現した。
「ああ…あったまる…」
ケボーノは先程までの絶望的な寒さから逃れ、炎の近くで暖をとる。
ケントは微笑を浮かべ、場を離れようとしたがその時。
「うわあちゃちゃ！！！！」
ケボーノの絶叫が聞こえた。
慌てて振り返ると、ケボーノの大銀杏が文字通り燃え上がっていた。
恐らく炎に近づきすぎたのだろう。
（………）
ケントは無言で消火にあたった。
「はあ、はあ、はあ…」
（これも油断…とは違いますかね。はあ…）
こうしてケントにとっては教訓に、ケボーノにとってはトラウマになる三回戦は幕を閉じたのであった。
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