狸に嫁入り

1.狸の王と花嫁③

3.主様

　羽衣に導かれてやってきたのは広い部屋だった。広いのに、小さな机と座布団が数枚しかない少し変な部屋である。

「では、主様を呼んできますので少々お待ちくだ」

「その必要はないよ。羽衣」

　そこにいたのは先程私を助けた少年だった。和服のきれいな人…あやかし。

「主様。えれな様をご案内いたしました」

「ご苦労様。下がっていいよ」

「かしこまりました」

　“主様”は羽衣が部屋から出るのを確認すると私と向き合った。

「はじめまして、えれな。藤次郎の唯一の孫娘だろう？会えて嬉しいよ」

「はじめまして。助けてくれたのは感謝するわ。“表”に帰してくれない？」

　私のいいとは言えない態度に対して表情を変えることなく“主様”は言う。

「うーん。懐かしいなぁ。藤次郎も君みたいに偉そ、堂々としていた」

　偉そうって言おうとしてたわね…。

「話をずらさないでちょうだい。…何かお礼がいるの？えっと、まずあなたのことなんて呼べばいい？」

「僕は縫（ぬい）。よろしく」

「で、縫は私に何かしてほしいの？」

「してほしいこと、ねぇ。僕はないんだけどさ」

「じゃあ、」

「でも藤次郎に頼まれていることがあるんだ」

　おじいちゃんに。

　でもおじいちゃんは私に甘かったし、私に不利なことは頼まないはず。

「んー。なんて言えばいいだろう。君には少々込み入った事情があってね」

「事情はどうでもいいわ。結論は？私は何をすれば良いの？」

「うん。まとめるとさ。君は、櫻井えれなは呪われていてその呪いから身を守る一番の方法は18歳になるまでに僕と結婚することなんだ」

　結婚？婚姻。縁組み…。

「は？」

「僕は藤次郎から、君と結婚するように言われているんだ」

「…」

　絶句。なんてことを約束しているんだろう。おじいちゃんは。

　これがなんとかしたってこと？どういうことなの？

　ねぇ。おじいちゃん。