Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第1話 目撃～被害者.城田加奈子～

　さあ、始めようか。

　このナイフを真っ赤に染めよう……女子高生の新鮮な血で。

「もしもし、ママ。……うん。そう、友達としゃべってたら遅くなった。迎え？いいよ、もう向ケ丘公園（むかいがおかこうえん）だから。もうすぐ家に着くよ。……うん、じゃあね。」

　城田加奈子（しろたかなこ）は、ブレザーのポケットにスマートフォンをしまうと、家路を急いだ。

　昼間はまだ蒸し暑いが、夜になると吹く風は冷たい。公園の遊歩道に溜まった枯葉が、カサカサと音を立てる。加奈子は肩をすくめた。

　ここは森林に囲まれた自然豊かな公園だ。この小さな町の中では一番広い。

　昼間は子供連れのママさんやジョギングする人、散歩する老人などで賑わう。公園の中心には噴水があり、子供達が水遊びではしゃぎ声を上げている。

　しかし……夜になると一変、人通りも少なく、生い茂った木々が園内を不気味に覆う。

　瞬（まばた）きをしている電灯の元に蛾が集まっている。

　その奥に、不気味な人影を見つけた加奈子は、ピタリと足を止めた。

（え？誰かいる。……なんか、怖っ）

　不穏な空気が流れ、得体の知らない感覚にに襲われた。

　次の瞬間……

　不気味な人影は、猛ダッシュで近づき、そのままの勢いで加奈子に体当たりを食らわせた。

　派手に突き飛ばされた加奈子の上に、すかさず馬乗りになる。ソイツの右手には、刃渡り12cmはあろうサバイバルナイフがギラリと光っている。

「きゃあああっ！」

　加奈子は、目を見開き恐（おそ）れ戦（おのの）いた。

　男なのか女なのかもわからない、はたまた人間なのかもわからない。

　不気味な黒いマスクを被り、黒装束を身にまとったソイツは、加奈子の胸の当たりを目掛けて、ナイフを振り下ろした。

「イ、イヤッ！」

　加奈子は両目を瞑（つぶ）り、咄嗟（とっさ）に両手上げて体を庇（かば）った。

　振り下ろされたナイフは、加奈子の左腕に突き立てられた。

「ぎゃあああっ！」

　加奈子の左腕から、真っ赤な血がドロリと流れた。

　その時、九条菜々花（ボク）はハンカチを口にくわえ、洗面台で手を洗っていた。

　高二になっても背が伸びないボクは、手を洗う度にブレザーの袖口を濡らしてしまう。

（やっぱり公園のトイレは怖いなぁ…。虫は沢山いるし、幽霊とか出そぉ……早く帰ろう）

　手を拭き、汚れた鏡で短い前髪をなおした。その時……耳を劈（つんざ）く女の悲鳴が響いた。

「きゃあああっ！」

　ボクは身体をビクつかせ、公衆トイレの入り口から顔を覗かせた。

（……え、何？）

　ボクは目を疑った。黒い人影が、人の上に跨（またが）り、ナイフの様なものを何度も振り下ろしている。

　チカチカと瞬きをする電灯が、まるでカメラのシャッターを切るように、その様子を写し出している。

（え……映画の撮影か何か？いや、でも撮影してる人も見当たらないし、こんな真っ暗な公園で撮るワケないか）

　ボクは、ワケも分からず震える手でポケットからスマートフォンを取り出し、その様子をこっそりと撮影した。

　しかし、僅（わず）か十数秒で我に返る。

（ハッ！こんなことしてる場合ではない。本当に人が襲われているなら助けなきゃ……とにかく警察を呼ばなきゃ！ ）

　ボクは、慌てて緊急通報のアイコンをタップしようとした。しかし、手が震えスマートフォンを落としてしまった。

（し、しまった！ ）

　ガシャッという落下音に、黒い人影はこちらを振り向いた。

「あ、ああっ……」（ヤバい……）

　ボクは、あまりの恐怖に身体が硬直していた。

　ソイツの元に倒れている人は、もうピクリとも動かない……

　黒いソイツはボクを見ながらゆっくりと立ち上がった。

　ため息をついたように項垂（うなだ）れると、首を左右に動かす。

　そして、準備体操は終わったとばかりに……ボクに向かって猛ダッシュで駆け寄ってきた。