富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第2392話 佐野さんとの再会 Ⅱ

　佐野さんを「虎温泉」に連れて行った。

　浴衣をお貸しした。

　佐野さんの背中を流させてもらう。

　「おい、随分とまた贅沢なことをしてやがんな！」

　「うちって物凄い貧乏でしたからね」

　「ああ、そうだったな」

　「その反動ですよ」

　「ワハハハハハハハハ！」

　佐野さんが笑った。

　佐野さんは健康そうな身体で、まだ鍛えているのだろうことも分かった。

　「お前の身体はすげぇよな」

　「そうですね」

　俺の背中を流しながら佐野さんが言った。

　「トラはいつだって傷ついて来た」

　「そんなことは」

　「まあ、お前に傷だらけにされた奴らの方が多いけどな！」

　「アハハハハハハ！」

　二人で湯船に浸かっていると、双子がかき氷を作りに来た。

　「こんなサービスまであんのかよ！」

　「はい」

　二人で練乳イチゴを食べながらのんびりした。

　「俺は今、和久井警備ってとこで働いてんだ。和久井署長が俺の定年後に誘ってくれてな」

　「そうだったんですか！」

　和久井さんは俺によく鰻をご馳走してくれた署長だ。

　「和久井社長と、よく一緒に飲んでお前の話をしてるよ」

　「そうですか」

　「まあ、お前は俺なんかに連絡したくもなかったんだろうけどよ。俺たちはお前をずっと待ってたんだ」

　「すみません。俺、傭兵なんかしてたし、ご連絡しても迷惑だろうって」

　「ああ、聞いたよ。聖と一緒にアメリカへ行ったんだってな」

　「はい。聖が俺を助けてくれて。お袋の入院費も出してくれて、俺を傭兵に誘ってくれました」

　「そうか」

　「散々戦場で暴れて来ました。俺は汚れちまった。だからみなさんにももうお会い出来る資格も無いって」

　「ばかやろう」

　佐野さんが微笑んでいた。

　「お前がどんな奴なのかなんて、みんな分かってるんだよ！　暴れん坊で変態で。それでお前ほど優しくて情に厚い奴はいねぇ！　お前が汚れることなんかねぇよ。トラはトラだ」

　「はい」

　「お前が金に困ってたことは分かった。まあ、俺も金なんかねぇけどよ。でも、お前とお袋さんの面倒を見るくらい……」

　佐野さんが泣いていた。

　「いいんですよ。俺がそんな世話にならないってことは、佐野さんも知ってたでしょう。俺はアメリカへ行って良かったんです。本当に聖に助けてもらったんですよ」

　「そっか、そうだったな」

　俺はアメリカの傭兵時代のことを少し話し、日本に戻って来てからのことも簡単に話した。

　「港区の大きな病院に今の院長から誘ってもらいましてね。何とかやってます」

　「おい、この暮らしは何とかってもんじゃねぇだろう？」

　「アハハハハハハ！」

　佐野さんが俺を見ていた。

　「俺も長年刑事をやってた。お前が会社の社長とかだったらまだ納得もするけどな。でも、医者だけじゃこんな生活は出来ねぇ」

　「はい」

　「お前のことだ。悪いことで稼いだ金じゃないことも分かる。お前の眼は昔のままだ。あの優しい、自分のことより大事な人間のことだけ考えてるトラのままだ」

　「ありがとうございます」

　「良かったら教えてくれよ。俺に何か出来るかもしれねぇ」

　「……」

　佐野さんと再会したのは運命なのだろうと思った。

　亜紀ちゃんが発端だが、亜紀ちゃんは佐野さんと会うことを諦めていた。

　それでも、佐野さんがこうやって目の前にいるのだ。

　ならば何かの導きなのだろうと俺は考えた。

　「山中と大学時代に出会って親友になりましてね」

　「山中？」

　「あの子どもたちの父親です。夫婦で交通事故で突然亡くなりました」

　「そうだったか。だからお前が引き取ったんだな。まあ、トラらしいよ」

　「はい。そして、もう一人親友が出来ました」

　「おう」

　「御堂です」

　「！」

　佐野さんには分かっただろう。

　「御堂を総理大臣にしたのは俺です。山梨の旧家の生まれの男で、物静かで優しい奴でした。御堂家の当主として生きていく人生があった。でも俺のためにその人生を捨てて、総理大臣になってくれたんです」

　「おい、あの御堂総理のことだよな……」

　「はい。御堂は「業」と戦う俺のために、日本を護るために俺の頼みを聞いてくれたんです」

　「トラ！　お前、まさか……」

　「俺が「虎」の軍の最高司令官です」

　「！」

　佐野さんが言葉を喪っていた。

　俺は建屋に入り、ワイルドターキーを小ぶりのグラスに注いで佐野さんに渡した。

　佐野さんは一気にそれを呑み干した。

　「だ、だから「虎」の軍なのか……」

　「まあ、そういうことです。あの喧嘩三昧の悪ガキが、ついに軍隊まで持っちゃいましたよ」

　「トラ、お前よ……」

　静かにバーボンが佐野さんの身体に沁み渡り、佐野さんがため息を吐いて俺に言った。

　「そうだったか。まあ、途轍もない話だが、一気に納得したよ」

　「そうですか」

　二人で湯船に背を預け、夜空を見上げた。

　「お前はやっぱ変わってねぇな」

　「そうですかね」

　「お前はいつだって誰かのために戦って来た。相手がどんな奴らでもな」

　「バカですからね」

　「鬼愚奈巣もピエロもお前らよりずっと大きな族だった。でもお前がいたから全部潰した」

　「そうでしたね」

　「武闘派ヤクザたちだってお前には敵わなかった」

　「佐野さんにも助けてもらったじゃないですか」

　「バカ言え！　俺たちが行ったら、もういつも終わってたじゃねぇか！」

　「ワハハハハハハハハ！」

　佐野さんもやっと笑った。

　「お前の仲間たちもよ、みんなお前のことが大好きで、いっつもお前と一緒に暴れてたよなぁ」

　「俺はみんなに助けられてばっかりですよ」

　「総長の井上も、保奈美も、聖も木村も槙野も桐原も水島も名護も、みんなお前が大好きだったな」

　「はい」

　「ああ、あのちっちゃい女もいたな」

　「茜ですね。あいつとは最近再会しまして」

　「そうだったか！」

　「あいつ、バイクの中免が取れなかったくせに、大型車両の免許取ってましてね。今じゃダンプを転がしてますよ」

　「マジか！」

　二人で笑った。

　「あの時代が懐かしいぜ。俺の刑事人生の中で、一番楽しくって輝いてた時代だ」

　「佐野さんも若かったですしね」

　「このやろう！」

　佐野さんが俺の肩を組んだ。

　昔、俺によくそうしてくれた。

　カツ丼が美味いと言うと、いつもそうやって肩を抱き、背中を叩いて「一杯喰え」と言ってくれた。

　「お前と出会ったからだよ。まあ、驚かされることばっかりで、苦労もしたけどよ」

　「ワハハハハハハハハ！」

　「でも、お前に助けられることばかりだった。女房と娘もお前に助けてもらった」

　「あれは偶然ですって」

　佐野さんが笑いながら俺も見た。

　「そうじゃねぇ。あんな偶然なんてねぇよ」

　「何言ってんですか」

　「お前は女房と娘が狙われてるのを知って、護ってくれてたんだろう？」

　「え？」

　「後からいろいろと聞いて分かったよ。女房はしょっちゅう真っ赤な特攻服の奴を見てたって言ってた」

　「……」

　「あの山野組の連中も、何度も事務所の周りでお前を見てた。トラ、お前何してたんだよ？」

　「さぁー」

　佐野さんが笑いながら俺を見ていた。

　あの豪快で優しくて俺を可愛がってくれた、あの佐野さんのままだった。