富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第2322話 石神家 ハイスクール仁義 XⅠ

　朝の練習が終わり、全員が整列した所で、私が主将の島津に聞いた。

　「島津主将」

　私は今日の「公開処刑」の話を先ほど聞いた。

　そのことでどうしても言っておかなければならないと思った。

　「どうした御坂」

　「私は断固反対です」

　「副将のお前が反対するのか」

　「当然です。以前の相撲部の件は聞いています。あれは反乱を起こそうとした上での処分でした。それでも相手を殺すだなんて納得はしていません」

　「あれは事故だ」

　「今回の猫神に関しては、ボクシング部の生徒と些細な衝突があっただけだと聞いています」

　「猫神は部団連盟に逆らったのだ。制裁は当然だ」

　「どうして制裁など出来るのですか！　部団連盟はこの学校の支配者ですか！」

　「その通りじゃないか？」

　「何を！」

　島津は話しながら襷を掛けて準備を進めていた。

　「星蘭高校剣道部副将・御坂鈴葉は本日を以て剣道部を退部いたします！」

　「ふん、好きにしろ」

　「私と意志を同じくする部員４０名も同道します」

　「なんだと？」

　私の後ろに私と共に退部を決意した部員が並んだ。

　剣道部のほとんどの部員だ。

　朝練の前に、全員が私に同意してくれた。

　「もうあなたのやり方にはついていけないの。部団連盟の陰湿な体質も大嫌い。みんな嫌気がさしているのよ」

　「御坂！」

　「怒鳴っても無駄。今まではあんたが怖くてみんな嫌々従ってたけどね。もう御免だわ」

　「お前を斬れば片付きそうだな」

　島津が口を吊り上げて笑った。

　普段は滅多に笑わないが、こういう時に本当に卑しい笑顔になる。

　「へぇ！　あんた、私が斬れるの？」

　「当然だ」

　「じゃあやってみなさいよ。あんたが今まで唯一勝てなかったのが私。やれるもんならやりなさい。私も本気を出すわ」

　「ふん、待っていろ。猫神を斬ったらお前の番だ」

　「猫神に勝てるのかしら？」

　「なんだと？」

　島津の口が戻り、いつもの冷たい顔に戻った。

　「あいつは底知れない。あんたには分からないでしょうけどね」

　「お前こそ何が分かる」

　本当にこいつは自己中心の世界しか持っていない。

　確かに剣技は凄まじいが、自分の世界だけなので相手の力量が見えていない。

　「アーチェリー部の千鶴が言ってたわ。猫神はあんたも久我も凌駕するって。星蘭高校の支配図は変わるのよ」

　「バカな。猫神にそんな力はない」

　「答え合わせはもうすぐね。まあ最後だから見ていてあげる」

　「お前を斬る」

　「あんた、そればっかね」

　他の部員は着替えさせ、私は道着のままでいた。

　もしかすると猫神遣り合う前に、本当に島津が斬りに来るかもしれない。

　私ならば島津の剣を受けられる。

　他の部員を逃がすことが出来るだろう。

　島津に勝てるかどうかは微妙だ。

　先ほどはああ言ったが、島津の剣技はやはり凄まじい。

　私の剣技が劣るとは思っていないが、伯仲する可能性はある。

　猫神は、あのマンロウ千鶴が太鼓判を押した男だ。

　あのボクシングの試合も圧倒的な力だった。

　でも、剣技についてはどうだか分からない。

　もしも剣技に精通していない男ならば、島津には勝てない。

　格闘技の強さではないのだ。

　それでも、マンロウ千鶴は大丈夫だ言った。

　千鶴の言葉ならば信頼できる。

　きっと猫神は剣技も相当なのだろう。

　早く仕合が見たかった。

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　スーパーレッジェーラで登校すると、既に校門は閉まっていた。

　まあ、１０時過ぎだから当然だ。

　加速してジャンプし、校庭に入り、職員用の駐車場へ向かった。

　俺がヘルメットを脱いでいると、部団連盟の人間らしい数人が来た。

　俺のバイクを見て驚いている。

　高校生が乗り回せるものではない。

　しかし、敢えてそこは無視したようだ。

　「猫神、今登校か」

　「お腹が痛くて」

　「……」

　「バイクでの通学は禁じられている」

　「そうなの！」

　驚いて見せた。

　「まあいい。一緒に来い」

　「えーと、これから教室に行くんだけど？」

　「先生には断ってある」

　「そうなんだ」

　まあ、昨日双子がマンロウ千鶴から聞いている。

　剣道部の島津一剣と遣り合わされるのだ。

　格技場に行くと、既に集まっていた。

　俺を待っていたのだろう。

　部団連盟の久我や郷間、白ランの幹部たちとその他の各部の数人。

　剣道部は全員いるようだ。

　マンロウ千鶴も当然いた。

　俺に笑顔で手を振って来るので、俺も挨拶した。

　刈谷他の、不良チームの面々もいる。

　部団連盟の私刑を見せるために呼び出されたのだろう。

　それにうちの子どもたち。

　そして島津一剣。

　剣道着を着て、面当てや胴当てはない。

　木刀を握っている。

　剣道場の上座にあるいかめしい甲冑の前に立っていた。

　応援団長の郷間が言った。

　「猫神。今から島津と仕合え」

　「やだよ」

　「お前は断れん」

　「またかよ！」

　剣道部の女子生徒が俺に木刀を渡しに来た。

　「副将の御坂です。猫神さんを応援してます」

　「おう！」

　綺麗な子だった。

　清潔感があり、更に凛とした強い意志を感じる。

　自分の信ずるもののために真っすぐに進める人間と見た。

　ならば、今俺に声を掛けたということは、部団連盟、島津に逆らうことを決めたのだろう。

　俺は一応木刀を確認した。

　まあ、素人と見做す人間に木刀で試合をさせるなど、所詮どうかしている。

　俺を殺すのを隠すつもりもないのだ。

　ならば、俺も手加減することもない。

　着替えを勧められたが断り、白ランのままで島津と向き合った。

　靴下だけは脱いでいる。

　集まっている連中を改めて見た。

　刈谷、他は知らないが真面目そうな細身の男が間宮だろう。

　あとの連中は「ノスフェラトウ」と「髑髏連盟」の幹部なのだろう。

　そして「死愚魔」はヘッドだった安藤と一緒に亜紀ちゃんが隣に立っている。

　昨日締めて自分がヘッドになったからだ。

　ニコニコして俺に手を振っていた。

　島津は俺を見上げていた。

　身長は１７０センチくらい。

　体重は６０キロというところか。

　細身だが、肉が引き締まっているのが分かる。

　道着から見える腕がワイヤーを絡めたように強靭そうだ。

　俺は郷間に言った。

　「一応よ、説明しろよ。ああ、久我は日本語が上手く喋れねぇらしいから、代わりにお前が言え」

　「猫神！」

　「早くしろ！　みんな忙しいんだ」

　「これからお前を殺す。島津にバラバラにされてお前は死ぬんだ」

　「あ？」

　「昨日の試合で、お前は負ければよかったんだよ。榊に勝ってしまい、お前は部団連盟に恥を掻かせた」

　「おいおい、お前らの自業自得だろう！」

　「ワハハハハハハ！」

　俺が言うと、亜紀ちゃんが笑い、マンロウ千鶴が手を叩いた。

　「まったくよ！　イチャモンつけて負けたら逆恨みってなぁ！　冗談じゃねぇぞ」

　「猫神！　何を言っても無駄だ！　島津！」

　島津が前に出た。

　「おい、ネクラ剣士！」

　俺が言うとマンロウ千鶴や亜紀ちゃんが笑った。

　もう一人、先ほど俺に木刀を持ってきた御坂という剣道部の副将も。

　「お前、これまで何人殺した？」

　「３人だ」

　「あ？　なんだ桁が全然違うな！」

　亜紀ちゃんが大笑いした。

　「島津！　さっさと殺せ！」

　郷間が叫び、試合開始の合図も無く始まった。