第2283話 「カタ研」無人島サバイバル Ⅱ

 5月10日。

 私たちは、早朝に家を出た。

 

 今回は竹芝桟橋から直接出発するので、そこを集合場所にしている。

 ルーが特別な離陸許可まで手配した。

 やるなー。


 私たちはみんなで柳さんのアルファードに乗って行った。

 柳さんと私、双子と、真夜が真昼も連れて来た。

 食事は現地調達なので、基本的に着替えだけで荷物は少ない。

 一応、お鍋を一つだけと使い捨ての食器くらいだ。

 双子は鍋もいらないと言っていたが、やっぱり汁物くらいは食べたい。

 食器も清潔な物がいい。

 ルーとハーは不満そうな顔をしていたが、何とか説得した。


 埠頭には既に全員が集まっていて、飛行艇も待機していた。

 操縦士の清瀬さんが挨拶に来る。

 

 「部長の御堂柳です。今回はどうぞよろしくお願いします」

 「いや、こちらこそ。これだけ大きな飛行艇を自由に使わせてもらえて、本当にありがたい」

 

 全員で清瀬さんに挨拶した。

 みんなで荷物を積み込んでいく。


 「パレボレ、随分と荷物が多いな」


 着替えだけでみんなそれほどの荷物は無かったが、パレボレは大きなリュックを背負っていた。

 恐らく100リットルは入る登山用の超大型だ。。

 

 「はい、亜紀さん! あの、念のために飲料水だけでもと思いまして」

 「おい、現地でなんとかするぞ? 一応湧き水もあるんだから」

 「すいません。万一と言うことも考えまして」

 「そうか、分かった。でも、ルーとハーにはなるべく見つからないようにね。何しろ張り切ってるから、機嫌を損ねるかもだよ?」

 「はい! 亜紀さん、ありがとうございます!」

 「いいって」


 重い荷物なので私が持ってやった。

 パレボレが嬉しそうに礼を言っていた。

 全員の荷物を積み、いよいよ出発となった。

 安全のために座席のシートベルトを締め、清瀬さんがエンジンを掛ける。

 最初はゆっくりと水面を動き出し、次第にスピードが出てくる。

 みんな窓の外を見ていて興奮してくる。

 機体が傾いて、水面を離れた。

 みんなが楽しそうに歓声を挙げた。


 「3時間くらいで着きますから」


 飛行艇は海を進み続ける。

 安定飛行に入り、みんなシートベルトを外した。

 広大な海原をみんなで眺める。

 ルーとハーがコーヒーをみんなに配った。


 「文化的なものはここで最後だからね!」

 「味わって飲んでね!」


 みんなで笑いながらコーヒーを飲んだ。

 サバイバルキャンプだとは分かっているが、私たちがいるので食糧は問題ない。

 今回島には野生動物は少なそうだが、海の幸は豊富だ。

 ルーが折り畳みのテーブルを立てて、島の地図を拡げた。


 「島の名前は《黒神島》です」

 「ちょっとコワそうな名前だね」

 

 上坂さんが笑って言う。


 「昔、お金持ちの人が住んでいたこともあるみたいだけど、もう80年以上誰も住んでません」

 「島は東西に20キロ、南北に6キロのちょっと横に長い形です。中心は標高111メートルの低い山があります」

 「島の中央付近は森林になってますよー。でも動物はいないみたいですー」

 「一応家はあるけど、もう古くて使えません。夜は自分たちで用意しないと寝る場所もありません」

 「みんな、がんばー」

 「記録では湧き水と井戸もあったようです」

 「湧き水はともかく、井戸はダメだろうねー」

 「いざとなれば、海水を蒸留しますよー」

 「みんな、がんばー」


 みんなで拍手した。

 事前にサバイバルの技術はみんなで勉強した。

 今回はベテラン(?)のルーとハーが指示を出すはずだ。


 「資料には無かったけど、住んでいた人ってどういう人なのかな?」

 「私たちも調べたんですが、軍閥の家の人で、何かの研究をしていたみたいですけど、何の研究かまでは分かりません」

 「そうかー」


 みんな大して気にはしていない。

 ただ、楽しみなので何でも知りたいってだけだ。

 分からなくても別にいい。

 

 双子がどうやってこの島を見つけたのかと言えば、東京に近い無人島を探したということだった。

 でもネットで探しても、本当の無人は無い。

 二人は「無人島ハンター」という詳しい人と連絡を取って話を聞いてきたようだ。

 そしてその人も行ったことは無いそうだが、近くを船で通ったことがあり、緯度経度を記録して法務局で確認したそうだ。

 現在は国有地になっていて、立ち入り出来ないことを知った。

 だから双子は御堂さんに頼んで、立ち入り許可を得た。

 タカさんが、あんまり面倒を掛けるなと言ったが、笑って許してくれた。

 御堂さんが少し調べてくれ、先ほどルーが言った軍閥の人の所有地だったことや、研究の話も聞けた。

 大分古かったが航空写真もあり、島の概要も分かった。

 ただ、80年も前のものなので、今は変わっているかもしれない。

 まあ、何とかなるだろう。


 いよいよ島が近づき、みんなシートベルトを締める。

 清瀬さんが丁寧に着水させた。


 ルーとハーがゴムボートを外に出す。

 放り出すと圧縮空気が膨らませる仕組みだ。

 すぐに10人乗りのゴムボートが2艘拡がった。

 一度飛行艇にロープで固定し、みんなで荷物をボートに移していく。

 揺れるボートの上で、みんな楽しみながら荷物を積んだ。

 ロープを解いて清瀬さんに合図した。


 「じゃあ、2日後に! ありがとうございました!」

 「みんな気を付けてなー!」

 

 私たちが離れるのを待ってから、飛行艇が飛び立った。

 みんなで見送り、ボートを漕ぐ。

 島まで500メートルほどだ。

 周辺は遠浅なので、飛行艇は離れた場所に着水していた。

 私たちならば、500メートルなど、何のことも無い。

 私と柳さんで一艘、ルーとハーでもう一艘をオールで漕ぐ。


 「アレ? 島も周辺の海岸もなんか黒いね?」

 

 上坂さんが双眼鏡を覗いて言った。

 私は背を向けているので分からない。

 そのままグングン近づいて行く。


 「おい! なんか海の中に黒いものが一杯だぞ!」


 坂上さんが叫んだ。

 気になったので、一度柳さんと漕ぐのをやめて前を向いた。


 「!」


 島の周辺の海が黒いトゲのようなもので覆われていた。

 太さは20ミリから30ミリの茎のようなもので、太いバラの枝のようだ。

 先端が尖っていて、胴体にも一杯トゲのようなものがある。


 「なんだ、あれ?」

 「とにかくゆっくり近づいてみましょう」


 ゆっくりとボートを漕いで島に近づいた。

 ルーとハーにも叫んで知らせる。

 島の近くまで来て、黒いトゲのようなものは、何かの海藻のようなものだと分かった。

 オールで触ってみると、結構硬そうだ。

 島の海岸近くまで繁殖している。


 「亜紀ちゃん! これ、ぶっ飛ばそう!」

 「うん!」


 ルーに言われて、海に「虚震花」を撃った。

 もちろん手加減する。

 幅50メートルが吹っ飛び、水しぶきと共に黒いトゲもぶっ飛んだ。


 「じゃあ行こう!」


 またボートを漕いで行った。


 「おい! 近づいて来るぞ!」


 坂上さんが叫んだ。

 私も海を見ると、黒いトゲがどんどん迫って来る。


 「柳さん!」

 「分かってる!」


 必死に漕いで、ルーたちも気付いて急いで漕ぐ。


 

 パンパン



 ボートに黒いトゲが触れて空気が漏れて行った。

 私は咄嗟に海に入って、ボートを引っ張る。

 柳さんも飛び降りた。

 ルーとハーも同じことをしていた。

 

 「急いでぇー!」


 凄い速さでボートを引っ張り、何とか無事に海岸に上がった。

 ボートのエアがグングン抜けていく。

 ボートは最後はただのビニールのシートになっていた。

 みんなで荷物を押さえて、荷物は無事だった。


 「なんなのよー!」

 

 全員無事だったが、とんでもない場所だった。

 

 「おい、アレ……」


 坂上さんが島を見て呆然としていた。

 私たちも見た。

 

 木々はあったが、すべてあの黒いトゲのようなもので覆われていた。

 地面にもずっとうねっている。

 

 「おい、これって不味いんじゃないか?」

 「「……」」


 双子も立ち尽くしていた。

 あまりにも想定と違い過ぎる。






 なんだ、ここ……

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