第2259話 院長夫妻と別荘 Ⅱ
別荘に着いて、2時半になった。
みんなで大歓迎し、ロボが大好きな静子さんに甘えた。
お二人を部屋へ案内し、少しゆっくりしていただく。
3時のお茶の用意をし、双子に呼びに行かせた。
グラマシーニューヨークの杏仁豆腐とダージリンの紅茶を淹れた。
「随分と広い別荘だな」
「後でご案内しますよ。ここは何もない場所なので、のんびりして下さい」
「ああ」
院長たちはグラマシーニューヨークの杏仁豆腐は初めてなので、感動して召し上がっていた。
「ここは中山さんに管理してもらうために建てたんだよな」
「はい。管理はちゃんとやってくれますし、拡張工事なんかで随分とお手数をお掛けしました」
「まあ、一時は財産をなんて言っておられたものなぁ」
「そうでしたよね。焦りましたよね」
俺と院長で笑った。
院長は静子さんに当時の話をする。
「まあ、石神さんは若い頃から大変ね」
「本当にねぇ。でも今じゃこいつらと毎年来てますからね。良かったんですよ」
「お前が毎年一人で来ていたよな」
「はい」
「帰って来ると、何だかスッキリしていてなぁ。何なのかと思っていたぞ」
「そうだったんですか!」
「お前はのんびりするなんて性格じゃ無かったからぁ。俺たちも心配していたんだ」
「なんですか!」
別荘を建てる前に、一度だけ一緒に旅行でも行くかと誘われた。
当然、気を遣うので断った。
「一度旅行に誘われましたよね?」
「そうだよ。お前をのんびりさせたくてな」
「冗談じゃないですよ! 院長と一緒でのんびりなんて出来るわけなかったでしょう!」
「お前! そうだ、お前酷い断り方をしたよな!」
「そりゃそうですよ」
静子さんがどう言われたの聞いた。
「本物のゴリラと行った方がましとかな。それとお前と二人なら問題ないとかよ!」
みんなが笑った。
「じゃあ、石神さんと一緒に行けば良かった」
「お前なぁ」
お茶を飲んで、院長と静子さんを案内した。
それほどのものはない。
ウッドデッキと風呂場くらいだ。
お疲れだろうから、外へは案内しない。
部屋で休んでもらうように言った。
「夕飯にはお呼びします。5時くらいです」
「ああ、分かった」
「別荘はご自由に観て下さい。でも屋上だけは行かないように」
「なんだ?」
「特別な場所なんですよ。暗くなってからご案内します」
「そうなのか。じゃあ、のんびりさせてもらおう」
ルーとハーがお二人を部屋へ連れて行き、そのまま帰って来なかった。
何かお二人を楽しませる話でもしているのだろう。
俺は響子と六花を連れて散歩に出た。
亜紀ちゃんと柳は庭で鍛錬。
皇紀はアラスカや連関研究所、フィリピンやパムッカレなどと連絡し、色々と打ち合わせや指示を出していた。
響子は電動移送車に乗っている。
時々俺と六花で響子のお尻を撫でた。
「やめてよ!」
「お前は電車で痴漢に遭うこともないからな」
「なんでよ!」
「たまには味わえ」
「やだよ!」
六花が笑った。
「そう言えば、前に痴漢電車ごっこ、しましたね!」
「そうだな!」
「もう!」
倒木の広場でのんびりし、帰りはまた痴漢ごっこをした。
響子はパンツも脱がされ、怒っていた。
子どもたちが、夕飯の準備を始める。
今日は海鮮バーベキューだ。
響子は六花と映画を観始める。
院長たちも降りて来て、一緒に観た。
ロボも一緒だ。
『猫侍』だった。
夕飯の支度が出来、みんなでウッドデッキに出る。
いつものように子どもたちは肉の饗宴から始めるが、今日はすぐに終えて、みんなで海鮮を味わった。
院長と静子さんも伊勢海老やホタテを喜んでくれる。
双子がお二人のために、海鮮を用意していく。
「このスープが美味しいわ」
静子さんが貝を中心にした海鮮スープを褒めた。
「あのね、干した食材で出汁を採ってるの!」
「鮑とか海老とかね! それと干しシイタケ!」
「へぇー、そうなの。大変ね」
「「全然!」」
双子が嬉しそうに静子さんに説明していく。
院長も楽しそうに聞いている。
いつもは俺がお二人に焼き上がった物を渡していくのだが、今日は双子がやっていた。
ゆっくりと召し上がる二人のペースに合わせて、お好きそうなものを焼いて渡していく。
俺は響子と吹雪に喰わせていく。
六花がニコニコして俺を見ていた。
「お前は自分で焼けよ」
「はやくー」
俺は笑ってホタテのバター焼きを六花にやった。
「吹雪、美味しいね!」
「うん!」
響子と笑った。
食事を終え、院長たちを風呂へ案内した。
一緒に入るのに抵抗するかと思ったが、何も言わずに二人で脱衣所に入った。
院長たちが出て、子どもたちが片づけをしている間に俺と響子、六花、吹雪で入る。
吹雪がいるので長風呂はせず、片づけを終えた子どもたちと交代する。
リヴィングにいる院長たちに声を掛けた。
もう寝間着に着替えてもらっており、お二人は浴衣だった。
「石神、素晴らしい風呂だな!」
「そうですか。本当は夕暮れ時が一番綺麗なんですけどね」
「そうか。でも少し観れたぞ」
「はい」
夏場であれば夕暮れも遅いのでのんびり観て頂けるのだが。
他愛無い話をしていると、子どもたちも風呂から出て来て、すぐにつまみを作っていく。
今日は海鮮が結構あるので、それを使って行った。
トリガイの甘辛煮。
エビのオーロラソース。
各種刺身。
マグロとアボカドサラダ。
海鮮鍋。
唐揚げ(いつもの獣用)。
みんなで屋上へ運ぶ。
院長と静子さんを先頭に。
ドアを開けて頂いた。
「石神!」
「これは素敵ね!」
お二人が喜んでくれた。
双子が押して席に付いてもらった。
「お前の家のあそこか……」
院長が息を呑んで感動してくれた。
「ここの空間を少しでもと思ったんですけどね。でも、やっぱりここが最高です」
「そうだな」
周囲は街灯もなく、まったくの暗闇だ。
そうでなければ、このガラスの閉鎖空間は本当には味わえない。
暗闇の中にある、俺たちの居場所。
そういう感覚が存分に味わえる。
飲み物を配り、しばらく全員で雰囲気を感じた。
ロボは静子さんの足元で寝そべった。
「文学ちゃんは、ペットは飼わないの?」
ルーが聞いた。
「いや、俺はあまり動物はなぁ」
ロボが起き上がり、院長の背中に回って「やんのかステップ」を刻む。
「あ! ロボが怒ってるよ!」
「「やんのかステップ」が出ちゃったよ!」
「文学ちゃん、すぐに謝って!」
「え? あ、ああ! ロボちゃんみたいなカワイイ猫なら飼いたいよ!」
「にゃう」
ロボが静子さんの足元へ戻った。
静子さんが大笑いしている。
「そう言えば、随分と前にありましたねぇ」
「おい、石神!」
「なんですか?」
亜紀ちゃんが聞いてくる。
「院長、ほら」
「おい、やめろ!」
静子さんも思い出してクスクス笑った。
「えー! 教えてくださいよー!」
「あれはまだ院長が第一外科部の部長だった頃ですよね?」
「石神! お前!」
慌てる院長を尻目に、俺は語り出した。
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