富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第804話 乾さん Ⅲ

　話し終わると、三人が泣いていた。

　しまった。

　楽しい思い出話をするつもりだったのだが。

　「タカさん！　ＲＺ、取りに行きましょう！」

　亜紀ちゃんが立ち上がって言った。

　「あ、ああ」

　「私！　明日お店に行ってきます！」

　「私も！」

　「私も！」

　「お、おお」

　「お店の場所、教えてください！」

　「まあ、ちょっと待て。座れよ」

　俺は残ったキャビアを亜紀ちゃんの前に置いた。

　亜紀ちゃんは無意識に全部掻き込んで食べた。

　「俺もな、日本に戻ってからなんだ」

　「え？」

　「気付いたのがだよ。ほら、俺のＲＺってさ、友達からの貰い物じゃない」

　「え？　あー！　そうだ！　敵チームの奴から分捕ったんですよ！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。

　「快く譲って貰ったんだよ！　でもまあ、そういうものじゃん。だから名義変更とかしてないじゃん」

　「あー」

　「俺、乾さんに貰って下さい、なんて言ったけどさ。最初から他人のもんだったんだよなぁ」

　「タカさん……」

　「あははは」

　三人が俺を冷たい目で見ていた。

　「ま、そういうことだ！」

　亜紀ちゃんが席を離れ、自分のノートパソコンを持って来た。

　検索する。

　「あ！　タカさん！　乾さんのお店、まだありますよ！」

　「知ってる。俺が行ってた頃よりも大きくなってるんだよな。流石は乾さんだ」

　「え、知ってたんですか？」

　「ああ。俺は世話になりっぱなしで何も出来なかったからな。万一乾さんが困ってたらって、時々ＨＰを見てるよ」

　「そうなんですか」

　柳もスマホで検索した。

　「ここですか。　あ！」

　みんなで柳を見た。

　「ほら、この壁！」

　柳が画像を拡大したものを見た。

　店の奥の壁に、一台のバイクが掛けられている。

　「これって、ＲＺってバイクじゃないですか？」

　柳はバイクの種類を知らないので、俺に聞いて来た。

　「石神さん！」

　俺は涙が溢れていた。

　何も言葉が出なかった。

　三人の女たちが俺の肩や背中を抱き締めてくれた。

　「タカさん、やっぱりお店に行きましょうよ」

　「だ、ダメだ」

　「でも」

　俺は涙を拭った。

　「悪かったな、取り乱した。柳、ありがとう」

　「そんな！」

　「亜紀ちゃん、前にも言っただろう。会いたい人間、懐かしい人間は幾らでもいるって。でも俺はそういう人たちと別れて来たんだ。俺は懐かしむために生きているんじゃないって」

　「そうですけど……」

　「な。ああ、今日は柳のお陰でいい気分だ！　本当にありがとうな！」

　「石神さん……」

　俺は先に寝ると言った。

　「お前らはまだ飲んでろよ」

　「「「……」」」

　ロボが俺に付いて来る。

　ロボは俺の涙を舐めてくれた。

　そういう優しい猫で、優しい連中だ。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　「もしもし」

　「はい、輸入バイクショップ〇〇です！」

　若い店員の方が電話に出た。

　「あの、突然すみません。そちらのホームページを見て、ヤマハのＲＺ２５０を見つけて」

　「ああー！　よく分かりましたね！」

　「あのバイクって、売ってもらえませんか？」

　「え！　あれですか！　あれは売り物じゃないんですよ」

　「でも、どうしてもあのバイクが欲しくて」

　「あー、あれは社長の大事なものらしくて。いい場所に飾ってるんで、これまでも欲しいっていう人もいたんですけどね」

　「あの、あの私、石神亜紀って言います！　社長さんはいらっしゃいますか！」

　「え、はい。じゃあちょっとお待ちください」

　すぐに保留が終わった。

　「乾と言います。石神さんと仰いましたか！」

　「はい！　私、石神高虎の娘です！」

　「ほんとに！」

　乾さんは大声で泣き出した。

　「あの、血の繋がりはないんです。私たちの父がタカさん、ああ、石神高虎の親友で。突然亡くなってしまって、今はタカさんに引き取られて！」

　「トラは！　トラは元気ですか！」

　「はい！　物凄く！　あの、乾さん！　タカさんはアメリカから戻って東大に行って！　今は都内の大きな病院で外科部長です！　理事にもなってます！　いろんな人に慕われてます！」

　「そう、そうですか！　本当にトラが！」

　私も泣いてしまった。

　「夕べ、タカさんから乾さんのお話を聞いたんです！　タカさんからは止められたんですけど。でも私！　どうしても乾さんとお話ししたくて！」

　「ありがとう、本当に連絡をくれてありがとう！」

　「タカさんが言ってました。乾さんやお友達に本当に本当にお世話になったんだって！　懐かしそうに、楽しそうに話してくれました。あのね、タカさんね、今も乾さんのお店のホームページを時々見てるんですよ！　乾さんが万一困ってたら、自分が助けるんだって！　でもね、前よりも大きくなってるから、流石乾さんだってぇ！」

　涙が、感情が抑えられなくなった。

　「お嬢さん、亜紀さんか。ありがとう。教えてくれてありがとう。トラに、会いたいって言ってくれ」

　「はい！　はい、必ず！」

　「ずっと、二十年以上ずっとあいつのことが心配だったんだ。毎日無事を祈ってた。毎朝近くの神社にね、今朝も行って来た。本当にあいつは元気にやってるんだ」

　「はい！　毎日、そりゃもう。あの、私、一度伺ってもいいですか？」

　「もちろんだ。いつでも来てくれ」

　「今日でも？」

　「構わない。トラの話を聞かせてくれ」

　電話を切り、出掛ける準備をした。

　「タカさん、急ですけど、ちょっと出掛けてきますね」

　「おう、どこへ行くんだ？」

　「友達のとこに、ちょっと」

　「真夜か？」

　「別な友達」

　「あー？　亜紀ちゃんほぼボッチだろ」

　「アハハハハハ！」

　ＣＢＲに乗って、横浜へ向かった。

　本当は「飛んで」すぐにも乾さんに会いたかった。

　１時間ほどで乾さんのお店に着いた。

　「あの、石神亜紀です」

　「ああ！　よく来てくれた！」

　乾さんはもう６０歳を超えているはずだけど、お元気そうでカッコ良かった。

　接客用のソファに案内され、いろいろと話した。

　話せないことも多かったけど、タカさんのことを一生懸命に話した。

　「国際ニュースにもなったんですよ」

　私は響子ちゃんの大手術の記事をスマホで見せた。

　他にもフェラーリ・ダンディの動画やタカさんのいろいろな写真。

　乾さんは全部嬉しそうに眺めていた。

　「あいつ、頑張ってるな」

　「はい！　もういつも他人のために必死で動いてる人で。それで何度も死に掛けて」

　「アハハハ、あいつらしいな」

　今はドゥカティのスーパーレッジェーラに乗ってると話すと、乾さんが喜んだ。

　「あいつ、今もバイクに乗ってるか！」

　「はい！　しばらくは乗ってなかったですけど、数年前に。あ、車は三台あって」

　私がアヴェンタドールとかの話をすると、大笑いし、驚いていた。

　「もう貧乏じゃないんだね」

　「はい！　大きな家を都内に持ってますし。別荘！　ああ、素敵な別荘もあるんです！」

　私たちの話は尽きなかった。

　話している間にも何人もお客さんが来て、乾さんが席を外すことも多かった。

　いつの間にか夕方になっていた。

　「あ！　もう帰らないと！」

　「いいじゃないか。夕飯を食べていきなよ」

　「でも、私、夕飯の用意をしないと」

　「そうかあ」

　「あの、それでＲＺですけど」

　「ああ、もちろん持ってって下さい。トラから預かったものだからね」

　「ありがとうございます。でもタカさんにまだ何も話してなくて。今日ここに来るのも黙って来たんです」

　「そうか。いつでも言ってくれればいいけど、トラにまず会いたいな」

　「はい。あの、ところで」

　「何かな？」

　「あのＲＺって、タカさんが暴走族の喧嘩で奪い取ったって……」

　乾さんが爆笑した。

　「ああ、知ってるよ。名義を調べてトラに金を送ろうと思ったんだ。その時にね。大体想像はついたから、そのままにした。今はただの置物だよ。あいつもまたあれに乗ろうとは思ってないだろ？」

　「はい」

　「でもね。整備はしてるんだ。もうパーツはないからこれ以上は無理だけど」

　「そうなんですか！」

　「あいつも懐かしいだろう。是非会って渡してやりたい」

　「はい！　夕べも「思い出が詰まってる」って言ってました！」

　「そうか」

　また話し込みそうだったので、慌てて帰った。

　さー！　タカさんを説得しなきゃ！

　レイさんと柳さん、ああ、あと響子ちゃんや六花さん、栞さんに鷹さん、院長先生、みんなにも話そう！

　みんなで取り囲んで、絶対に説得してやるぅー！

　待ってろよー、タカさん！

　大好きなタカさーん！