富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第479話 あの日、あの時： 阿久津先輩

　俺と鷹は買い物に出掛けた。

　もちろん、いつものあのスーパーだ。

　駐車場にアヴェンタドールを停め、中に入った。

　頼んでおいた肉を受け取ってしばらくすると、ワーグナーの『ワルキューレの騎行』が鳴った。

　俺は苦笑した。

　「石神先生！」

　店長が来た。

　「申し訳ありません。てっきりいつものお車かと」

　「いや、今回は子どもたちを連れて来ていないんだ。だからいつものようには買わないよ」

　量は無かったが、いい食材を買っている。

　店長に仕入れてもらっているので、俺が来ることは知っていた。

　俺は「恋人」の鷹だと紹介した。

　「お美しい方ですね」

　店長は鷹に名刺を渡した。

　「必要がございましたら、誰でもお声をかけてください」

　俺たちは笑って礼を言い、店長は去った。

　「子どもたちがバカみたいに喰うじゃない。だから店長さんが何かと気にかけてくれるようになったんだ」

　鷹がおかしそうに笑っている。

　「さっきの音楽って？」

　「ああ。俺が冗談で亜紀ちゃんに「ここに来たら『ワルキューレの騎行』が流れたらいいな」って言ったんだ。それを店長が聞きつけて、やってくれるようになったんだよ」

　また鷹が笑った。

　「石神先生が、どこでも楽しいですよね」

　「アハハハ」

　頼んでおいた肉や魚介類をカートに入れ、他の野菜類などを二人で見て回った。

　結構な量になった。

　「こんなに買い物をしたのは初めてです」

　「俺は大食いのお化けだからな」

　「ウフフフ」

　レジに向かうと、店長が来て、特別にレジを開いてくれた。

　「よろしければ、またフードコートへいらしてください」

　俺たちは礼を言い、フードコートでコーヒーを飲んだ。

　また店員がケーキを持って来る。

　「石神先生は、どれだけお買い物をしたんですか？」

　「うーん、いつもはカートが５つくらいか。ハマーにも積めないんでよく届けてもらったりするな」

　鷹が声を出して笑う。

　「前に花火を店ごと買ってなぁ。２トンロングで届けてもらった」

　「まあ！」

　「そうしたら後で、この辺の子どもたちの花火大会の分がなくなっちゃってな。慌てて残ったものを寄付したんだ」

　「アハハハハ！」

　鷹が大笑いした。

　「本当に楽しい日々ですね！」

　「ああ。夕べ亜紀ちゃんにも言われたんだ。俺といると目が回るってさ」

　「アハハハ！」

　「どうお答えになったんですか？」

　「あ？　首を掴んで風呂に沈めた」

　「アハハハハハハ！」

　ゆっくりとコーヒーを飲み、ケーキをいただいた。

　レジに向かうと、店長が冷蔵庫からちゃんと段ボールに入れた買い物を出してきてくれる。

　車に入るか、と思った。

　「お車まで運びます」

　俺は店長を連れて、アヴェンタドールに向かった。

　店長が口を開いて車を見ていた。

　予想通り、段ボールでは積めなかった。

　申し訳ありませんと言い、レジ袋を取りに走った。

　小分けにして、ようやく積めた。

　大きなレジ袋を、鷹が抱えた。

　「素晴らしいお車ですね！」

　「却ってお手数をお掛けしてすいませんでした」

　店長は何度も頭を下げ、俺たちを見送ってくれた。

　俺が昼食を作る。

　洋食だ。

　ヒラメのムニエル。

　少し炙ってからアロゼしたカリフラワーと根野菜のバター風味。

　コーンポタージュ。

　冷やしたトマトと刻みタマネギのサラダ。

　そしてクスクスに唐辛子と刻んだピクルスを和えたもの。

　多少鷹には重いかもしれないが、朝食が軽かったから大丈夫だろう。

　なんにせよ、人間的な量で嬉しい。

　「素敵なお食事ですね」

　鷹が微笑んで言った。

　「鷹に和食で勝とうとは思わないからな」

　「そんなことないですよ」

　「いや、夕飯が楽しみだ」

　二人で楽しんで食べた。

　午後は一緒に映画を観た。

　『初恋のきた道』だ。

　チャン・ツィイーのデビュー作と記憶している。

　自分の村に来た青年教師に恋心を抱くストーリーだが、その姿が可憐で愛おしい。

　「いい映画でした」

　「中国の文化大革命というバカの地獄の時代だけどな。それでも人間は美しく生きられる」

　「はい」

　「あんまりいい映画だったんでな。院長にも見せたんだよ」

　「喜ばれましたか？」

　「ああ。しばらくは二人で主人公のどこがいいって話ばかりだった」

　「楽しそうですね」

　「俺が院長室に入るじゃない。その時にあの後ろ手に組んでやるわけだよ」

　「ウフフフ」

　「そうすると、院長がマジで怒った！」

　「アハハハハ！」

　俺たちはコーヒーを淹れた。

　鷹に紅茶はどうだと聞くと、俺と同じものがいいと言った。

　「うちの子どもらにも見せたいんだけどな」

　「お見せすればいいじゃないですか」

　「ああ、そうしたら、絶対にあの後ろ手のポーズをやるのが目に見えるんだよ」

　「カワイイでしょうね」

　「そうなんだ。双子なんかがやったらカワイ過ぎだろ？　だからまだ見せてねぇ」

　「アハハハ」

　「あいつら悪戯ばっかでさ。でもあのポーズをされたら怒る自信がねぇ」

　「分かります」

　しばらく、双子の数々の悪戯を鷹に話し、大笑いされた。

　俺は少し昼寝をした。

　ソファでそのまま寝る。

　目を覚ますと、鷹がキッチンに立っていた。

　「なんだ、起こしてくれれば良かったのに」

　「いいえ、気持ちよさそうに寝てらっしゃったので」

　「お前が傍にいるからな！」

　「まあ」

　俺は顔を洗い、一緒に夕食の支度をした。

　器にトラフグのウニ和え。

　鯛とマグロ、ヒラメの御造り。

　サンマの蒸し焼き。

　牛肉の味噌焼き。

　きんこ印籠煮。

　皿に伊勢海老の真丈。

　松坂牛のグリル。

　椀は大ぶりの蛤と若竹。

　香の物。

　今日は甘味も作り、イチゴのティラミスをやった。

　豪華だ。

　それに、俺の好きなものばかりだ。

　「おい、鷹。ちょっとやっちゃったんじゃないか？」

　「ええ、久しぶりに本気でやりました」

　「美味そうだよなぁ」

　「ほんとに」

　「もう俺、おうちに帰れないよ」

　「アハハハハ」

　一口食べて、感動した。

　「あ、そうだ！」

　俺は山田錦を出した。

　鷹に聞いて、熱燗を用意する。

　できるまで、ゆっくりと食べた。

　大場硝子の美しい猪口を出す。

　青の「瑠璃」と緑の「緑琥珀」の二つを選んだ。

　「綺麗な猪口ですね」

　「そうだろう。お前にぴったりだよな」

　「ウフフフ」

　俺は以前に見せてもらった、川端康成の猪口のコレクションの話をした。

　「あれは見事なものだったな。オープンの棚に何十も飾ってあって。楽しんで見ていたんだろうなぁ」

　「いろいろな美術蒐集家でもあったと」

　「そうなんだ。川端康成財団が保存しているんだけど、素晴らしいコレクションだよ」

　「石神先生も美術品はお好きですよね」

　「俺の場合はなぁ。あんなに歴史的価値のあるものはそうはないからな。自分がいいと思って買っているだけだから」

　「でも、随分と素敵なものも多いですよ」

　「まあ、次々と双子に壊されてるけどな」

　鷹が声を出して笑った。

　「どういう理屈なのか分からないんだけど、金で買ったものではない、俺の思い出の品は壊さないんだよ。ちょっと怖がってるものもあるしな」

　「どういうことなんでしょうか」

　「分からん。でも、双子には何かが見えているようだ」

　「そういうものですか」

　「まあ、見えてもほとんど話さないんだけどな。何か、あんまり話してはいけないことだと言っていた」

　「不思議な世界があるんですね」

　夕食を終え、片付けてから俺は鷹を花火に誘った。

　「ちょっと子供っぽいけど、やるか？」

　「ええ、楽しそうじゃないですか」

　二人で外に出た。

　前回買ったものを少し残してある。

　「やっぱりいいですね」

　「そうだな。暗い中の火っていいよな」

　二人で、黙って美しく燃える炎を見ていた。

　一緒に風呂に入り、浴衣に着替える。

　鷹は、淡い水色に百合の柄のものだった。

　俺は蓮花にもらった黒地に竜胆のものだ。

　今日は温かなお茶をポットに入れて屋上に上がった。

　羊羹も切った。

　また小雨が降って来た。

　静かな雨音が響く。

　「花火をしていて思い出したんだけどな」

　「はい」

　「俺の中学時代の先輩で、阿久津さんという人がいるんだ」

　俺は語り出した。