第288話 響子、麻布へ Ⅱ
「いらっしゃいませ！」
いつもの女性店員が深々とお辞儀をしてきた。
俺たちはいつもの窓際のいい席に案内された。
態のいい看板だ。
店長が挨拶に来る。
「石神様、先日は誠に申し訳ないことを」
一江は店の監視カメラの映像が投稿サイトに上がっていたことで、店にクレームを入れた。
客のプライバシーを侵害したことに対して、巨額の賠償請求を提示した。
俺が港区の大病院の重役であることを示し、その請求の正当性を訴えた。
必死に謝罪を申し込んできた店に対し、俺は水に流すと言った。
そして、店の宣伝に俺たちの写真を使うことを許可し、但し投稿サイトの動画は引き下げてもらった。
オーナーは大層喜び、今後の飲食はすべて無料にすると言ってきた。
俺はそれでは店に行きにくいので、別な提案をした。
それは直ちに受け入れられた。
「もういいんですよ。ほら、他のお客さんも驚いていますから。ああ、いつものサルサ・バーガーを俺は二つ、六花はどうすんだ？」
「四つ！」
「四つ！」
響子も六花の真似をする。
「いや、この子はお話ししたものを一つで」
苦笑しながら、俺が訂正した。
飲み物もそれぞれ注文した。
「かしこまりました」
店長は微笑んで離れた。
「ここはな、六花とよく来る店なんだ」
俺は響子にそう言った。
「そーなんだ」
響子は店内を見渡す。
外に出ることの少ない響子には、何もかもが新鮮だ。
「あ、タカトラと六花だ！」
響子がテイクアウトのカウンターの奥の壁を指さした。
楽しそうに笑っている、俺と六花のでかいポスターがあった。
六花が、眩しいくらいに美しく笑っていた。
「おい、なんだアレは？」
「さあ、知りません」
俺は確かに「宣伝に使っていい」と言った。
しかし、それは公式ＨＰなどでのつもりでいた。
客が勝手にアップしている動画はまだ消えていない。
公式ＨＰに客が投降するコメントも自由だ。
それらと連動してあのポスターは、謎のライダーカップルが訪れる店、という宣伝効果を狙っている。
やり手のオーナーだ。
客たちが、響子の指摘に気づき、俺たちに注目する。
ハンバーガーが届いた。
「あっ！」
響子が叫んだ。
俺たちのハンバーガーのバンズに、「六根清浄」と焼き印が押してある。
響子の小さなバンズには、それに「To Sweet KYOKO（愛しの響子へ）TAKATORA＆RICCA」とある。
「これ！」
響子が俺たちを見る。
俺と六花はニコニコして響子を見ていた。
「すごーーい！」
響子は喜んでくれた。
「これは超常連の俺たちだけのサービスだからな」
「そうそう。それとお店の人がカワイイ響子のために、追加でやってくれたんです」
「ありがとー！」
響子は店の人に向かって叫んだ。
店長たちがニコニコして手を振る。
「私がタカトラのヨメの響子です！」
余計なことも言う。
店内で笑いが起きる。
俺たちはありがたくいただいた。
三人で手を合わせて「いただきます！」と言うと、店内の客が拍手してくれた。
響子は上機嫌でハンバーガーをすべて食べ、飲み物を飲んだ。
俺が口の周りの脂を拭ってやる。
六花は夢中でまだ食べている。
店長が来た。
「こちらは、「超常連」の皆様へのサービスです」
小さなアイスクリームを置く。
ここに俺たちが来ることを強調して去って行った。
響子は基本的に冷たいものはダメだが、まあこのくらいならばいいだろう。
念のため、温かいココアを頼む。
「響子、バイクはどうだった？」
「うん、楽しかったよ」
「怖くなかったか？」
「全然大丈夫」
六花は四つ目のハンバーガーに苦戦していた。
「おかしいです。こないだは平気だったのに」
「元々四つも喰う奴がおかしいんだ。持ち帰りにしてもらうか？」
「いえ、少し休めば」
そう言って、アイスクリームを食べ始めた。
「響子、お前が男だったとして、大食いの彼女ってどうよ？」
「え、六花は綺麗だからおーけー」
「それもそうだな」
俺たちは笑った。
六花は恥ずかしそうに俺を見ている。
「ゆっくり喰えよ。俺はずっと待ってるぞ」
六花は嬉しそうな顔をして、再挑戦した。
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