わらわんわらわ〜二つに体を分断された少女人形の呪いをおれは解いたのだが、今度は恋人の身に危険が迫る。おれは彼女を救い出すことができるのだろうか？

第37話 そもそも何故こんなことに？

　おれは、問題点をここで、とりあえず整理してみることにした。

　それで何かが分かるというよりも、何が分からないのか明確にするのだ。或いは新たな謎が浮かび上がるかもしれない。

　しかし、謎は謎のまま、混乱していることは混乱しているままに、自分を誤魔化さず、虚心坦懐にここに綴ってみよう。

　そして、判断は保留し、ただ眺めてみるのだ。ここで一旦、世界と自分とを。

　まずは、おれがこの家に来た理由若しくは経緯。

　そもそもの発端は、京子との仲が破局し、世の中を捨てたくなったことであった。

　それには、辺境の地にあるこのあばら家がふさわしいと思った。しかし、小説家への夢絶ち難しということもあり、出版社の多い東京から遠くないこの地を選んだのである。

　だが本当は、京子への思いも絶ち切れていなかったからだということは、認めておかねばならぬ。

　この家は、おれが偶然探し当てたものであるが、不動産の取引を仲介したのは、化野（あだしの）零児。

　イソベンやバスガールの話によれば、彼は半妖であり、不動産仲介業は仮の姿。本当は、この世と異世界との仲介を行っている。

　ここで、新たな疑問が生じる。

　彼は一体誰に頼まれて、この家の仲介を行ったのか？　家主は誰なのか。おれは選ばれたのか。ただの偶然なのか。

　それとも、この家自体がおれを呼んだのだろうか……？

　次に、　目下（もっか）おれを一番悩ませている問題。

　それは何と言っても、乱れ髪の出現にほかならない。なにしろ夜中に両腕を絡み付けてきては、「ねえ、抱いて」などと言うのだ。撃退するには、ニンニクと唐辛子を磨（す）りつぶしたものを塗り付けてやればいいが、代わりに女の顔が天井から落ちてくるから始末に終えない。

　細面（ほそおもて）で、透き通るように色が白い。長いまつげに潤んだ両目。清（きよ）さんをこの世に呼んだ張本人と思われるが、清さんは面識がない模様。

　しかし、モンジ老や清さんの鋭い指摘によれば、おれを悩ませているのはそんなことではないとのこと。

　それに影法師の存在も気になる。

　この家の惣領息子であった白河安太郎がその正体と考えられるが、それにしても何故、清さんから姿を隠そうとしたのか。或いはこっそりと彼女を見ているのか？

　さらに新たな疑問。

　清さんが他所（よそ）に嫁いだ後、安太郎やその両親はどうなったのか？　これは是非とも清さんに確認しておく必要があるだろう。

　ここを訪れる、他のあやかしたちについても触れておかねばならない。

　豆腐小僧は何処にでも出没するから、特にこの家との関係はなし。おれの幼馴染のようなものだから、考慮に値しないだろう。

　石児童は、おれが子供の時から背負っている妖怪。豆腐小僧と同じようなものだ。

　雨戸荒らしも随所に出没する妖怪であるから、問題なしとしておく。

　モンジ老は口は悪いが、特に害はない。バスガールに頼まれて来ただけであるから問題外とする。

　水かけ女は、寅さんが目撃しただけで、これも問題外でいいだろう。

　バスガールも生意気で癪に障る奴ではあるが、根は善人（？）なのかもしれない。

　ここで、ふっと湧いてきた疑問。

　そもそも何故イソベンの所なんかにいたんだろう。清さんの言うとおり水かけ女の娘ということであれば、もともとここに棲んでいたんじゃないか。

　あれっ？　鏡の中かバスローブをまとってでなければ、人前に現れることができなかったのでは？　それなのに、何故イソベンには見えていたんだ？　ひょっとして何も身に着けていなかった？

　まあいいや。今度直接聞いてみよう。