探偵は女子高生と共にやって来る。

対決-22

　燐と芽衣は朝食を食べ終え、早速、芽衣と慶次が住むマンションへと向かった。

　燐はマンションへ向かう道中、追っ手が居ないか確認する。

　しかし、その様子はなく燐は安堵してマンションに入る。

　そして、慶次と芽衣が住む部屋へと入ると、芽衣はすぐさま荷物の準備に取りかかった。

「お兄さんは命を狙われてるって、言ってたんだよね？」

「あ、うん」

　燐の質問に答える芽衣の作業の手は止まらない。

　芽衣は春夏秋冬全てに対応した服をキャリケース一杯に詰め込んでいく。

「ねぇ、芽衣ちゃん自身はさ命を狙われてるって感じあった？」

「ないよ」

「そうだよね」

　燐の心の奥底にある違和感が気になってしょうがなかった。

「これで、よしっ！」

　パンパンに詰め込まれたキャリケースを閉じると、玄関へ移動する。

「ちょっと、行くのやめない？」

「急にどうしたの？」

　芽衣は突然の提案に戸惑う。

「少し時間を置こう。お兄さんが指定した時間まで、まだ時間もあることだしさ」

　燐は真の理由を言わずに説き伏せると、芽衣も「分かった」と渋々、納得した。

　そして、長四郎と勇仁のスマホにメッセージを送る燐。

　当然、留置場に居る二人はその事を知る由もなく、返事が返ってこないまま時間だけが過ぎていった。

「羅猛さん。そろそろ出ないと間に合わなくなっちゃう」

　慶次に指定された時間まで残り一時間となっていた。

「そうだね。じゃあ、行こうか」

　燐はタクシーの配車アプリでタクシーを呼び、慶次が指定した晴海ふ頭へと向かった。

　程なくして、燐と芽衣は晴海ふ頭に到着した。

　慶次が乗るであろう貿易船が停泊しており、積荷が船に載せられていく。

「ここだよね？」

　燐は芽衣にそう尋ねると「うん」とだけ答え、慶次を探し始める。

「お兄さんからこの場所に来いって、言われなかった？」

　燐は周囲を気にしながら、芽衣に質問する。

「住所が書かれた紙だけ渡された」

「そうだよねー」

　すると、二人に向かって一台のジープが近づいて来るのが見えた。

「芽衣ちゃん」

　燐は芽衣の手を引いて、近くにあった運搬用パレットに身を隠す。

　ジープは二人が隠れているパレットの前で停車し、車の中から武装した男達が降りて来た。

「何？ あの人達」

「芽衣ちゃん。声を出さないで」

　燐は芽衣の質問に答えず、武装した男達の様子を伺う。

「Find him！！(訳：奴を探せ)」

　ヤンは部下にそう命じると「Sir！！！(訳：了解)」と部下達は返事をして慶次を探し始める。

「芽衣ちゃん。お兄さんに会うのは、止めておこう」

「どうして？」

「銃持ってる相手だよ。私、一人じゃ守りきれない」

「Please！！(訳：動くな！！)」

　ヤンに見つかった二人。

「Hands Up！！（訳：手を挙げろ）」

　燐と芽衣は大人しくヤンの指示に従う。

　ヤンはサブマシンガンを二人に向けながら、指示を出す。

「Come here！！！(訳：こっちに来い！！！)」

　燐と芽衣はジープの前まで移動させられる。

「Come out！！ Detective！！！(訳：出てこい！ 探偵！！！)」

　ヤンは大きな声を出して、出て来るように呼び掛ける。

「俺はここだ！！」

　慶次は両手を挙げて、ヤンの前に姿を現した。

「お兄ちゃん！！」

　芽衣が慶次に近づこうとすると、「Don’t move！！(動くんじゃない！！)」ヤンはそう言いながら、威嚇射撃をする。

「芽衣。奴の言う通りに動くんじゃないぞ」

「分かった」芽衣は素直に従う。

「Why are you here？(訳：何故、お前がここに居る？)」

「芽衣と友達を離せ！」

　慶次はヤンを説得しながら、ゆっくりと芽衣と燐に近づく。

「Answer！(答えろ！)」

「何、言ってるか。分からねぇよ！！」

　ヤンに向かってタックルを仕掛ける慶次は二人に「早く逃げろ！！」と告げヤンと揉みあう。

　揉みあいの中、慶次のズボンのポケットからUSBメモリが転げ落ちた。

「今のうちに！！」

　燐は芽衣の手を引いて、その場から逃げようとするが、ヤンの部下に見つかってしまう。

「Shoot！！！(訳：撃て！！！)」

　部下は二人に向かって、サブマシンガンを発砲する。

「うっ！！」

　最悪な事に逃げる芽衣の脇腹に銃弾が撃ち込まれてしまう。

　その場に崩れ落ちる芽衣を庇うように燐が抱きかかえる。

「Go！！(訳：行くぞ！！)」

　ヤンのその一言で、二人に向かって放たれる銃弾は止み、ジープは踵を返してその場から立ち去っていった。

「芽衣ちゃん！ 芽衣ちゃん！」

　燐の呼びかけに芽衣は答えることなく、抱きかかえる燐の手が芽衣の血で赤く染まっていくのだった。