探偵は女子高生と共にやって来る。

美味-2

「それで、被害者がいきなり倒れたと言う訳ね」

「そうです」

　燐の通報を受け、臨場した絢（あや）巡査長に目撃した事を報告した。

「あの女の人は？」

「死亡が確認された。多分、毒殺じゃないかっていうのが鑑識の見解かな」

「そうですか」

「絢ちゃん、被害者の身元が分かったばい」一川（ひとつかわ）警部が絢巡査長に情報を共有しに来た。

「女性と谷原とかいう男性でしたよね？」

「うん、そう。まず、女性がね、瞳（ひとみ） アリサさん。33歳でUNOテレビのADで、今日は取材でここに来たらしいと」

「谷原って人は誰なんです？」燐の質問に「あん人はね、純文学作家の谷原（たにはら） 雄一（ゆういち）っていう人ばい。ラモちゃん、知っとうとね？」逆質問する。

「いや、知らないですけど。偉くえばっていたんで」

「ああ、そう。まぁ、その業界では知らん人はおらんくて後、美食家で有名な人らしい」

「それで、あの食べ物を吐き出したんだ！」燐は一人納得する。

「ラモちゃん、どういう事」絢巡査長が説明を求めると「今回の事件って、毒殺じゃないですか。それで、鋭敏な味覚で違和感を感じ取って吐き捨てたんじゃないかな？」と自分の推理を警視庁捜査一課命捜班の2人に披露する。

「ラモちゃんの推理やと、谷原さんが殺害されそうになったっていう事？」

「そうじゃないと思うんです。瞳さんって人はその巻き添えを喰らったんじゃないかって」

「ラモちゃん、その話やと犯人はこの会場に居るってことになるけど。何か、心当たりがあると？」

「あります」燐が鼻の穴を膨らませてそう答えた時、「何だ。俺、来た意味ないじゃない」

と燐の真後ろから声がした。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ」

　燐の素っ頓狂な声が会場に響く。

「そんな驚くことないじゃない」

　燐から連絡を受けた私立探偵の熱海（あたみ） 長四郎（ちょうしろう）の姿があった。

『長さん！』命捜班の2人が嬉しそうな声を揃ってあげる。

「それでラモちゃんの推理に基づく犯人を聞こうか？」長四郎は不満気な態度で燐に犯人を尋ねる。

「それは、あの人！！」

　燐が指差した先には、谷原と揉めていた男性が居た。

　それを聞いた大人3人『おおっ～』と拍手するのだった。

　燐が犯人であると断言した男の名は、空岡（そらおか） 喜朗（よしろう）と言いアルティメット出版社に勤務する雑誌記者であった。

　会場へ来た理由は、上下新聞社から取材依頼を受けたからだ。そして、被害者の谷原も偶然、居合わせて揉めたというのが空岡の言い分であった。

「というのが、あん人の言い分らしい」一川警部は聞き込みを行った刑事から受けた報告を絢巡査長、長四郎、燐に語った。

　本来であれば、直接本人から聞くべきなのだが長四郎が止めた。

「何でさ、空岡っていう人から話を聞かない訳？」燐が説明を求めると「だって、喧嘩してたっていうだけで犯人は早急しすぎるし、皿を渡した人物が怪しいとか思わない時点で甘いのよ」長四郎は気だるそうに説明した。

「長さん的には、今回の事件をどう見ると？」

「う～ん、無差別殺人のような計画的殺人なようなぁ～」

　長四郎が曖昧な答えを出していると、「私、問い詰めてくる！！」鼻息を荒くした燐が大人達の制止も聞かず空岡に向かっていった。