夏休みの宿題を双子の弟と終わらせる話

第1話

葉から漏れた光が畳を照らし、独特の草の匂いが8月の蒸し暑い空気と共に和室を充満する。その部屋には、17になる高校生がだらしなく腹を出しながら寝そべっていた。

お盆休みのこの休暇で、俺と弟、両親と共に、田舎にある祖父母の家に帰省していた、毎年の恒例行事である、今日は大量の宿題を終わらせたところだ

「クソあちぃ、、、」

暑さで鉛のように重い上半身を起き上がらせ、足の先を見る、栗色の質素なちゃぶ台の上には、向日葵の花柄が印刷されている空になったコップ、そして終わらせた宿題が乱雑に置いてあった

数学と英語の参考書を見て、数年前の記憶が蘇った俺はふと呟いた

「二刀流、、、」

ーーー

中学生の夏休みの終わり、夜の虫の音が鳴り響く中、俺と双子の弟はシャープペンシルを走らせ、課題に取り組んでいた

日めくりカレンダーは8月30日、夏休みの最終日前日を表わしていた

「ダメだーーー！数学難しすぎるー！」

片割れがそう言い、シャーペンをノートの上に放り投げた、そのノートは、式すらまともに書けていない、問題の番号しか書かれていなかった

「もう答えみようかな〜、、、」

双子の弟が答えの書いてあるプリントに手を伸ばそうとした時、俺は口を開いた

「でもあのズラ、無駄に勘いいから答えみたら1発でバレるぞ」

そうしたらカクンッと動きを止めた

「はーーーー、、、どうすればいいんだよー、、、英語の単語練習なら1発で終わるのになー、、、、、くそー明日川行って遊びたかったのに〜」

俺は英語の単語練習をしている手を止め、双子の弟の顔を見た

「、、、ならさ、俺の単語練習と数学、交換してよ」

単語を書くだけという単純作業に自分は少し飽きていた、だったら既に自分で解いた数学の問題を、もう一度解いた方が退屈はしないだろう

「おっしゃ！！キタコレ！！！」

弟は数学のワークを俺に渡した、俺も、英語のノートを弟に渡した

そしたら弟は何を思ったのか、シャープペンシルを2本持って、左右の手に持った

何をする気だ、と思い、数学のワークを進める手を止めて、手元を見ると、英単語を両手で書いていた

乱雑に書かれた英語がノートの上で踊っている

「はははーー！！これが二刀流だ！！」

あまりのくだらなさに、思わず笑いが込み上げた

「ふふ、なにやってんだよw」

ーーー

「結局あの後バレてこっぴどく怒られたんだよな」

ジリジリと肌を侵食するような暑さに嫌気が差し、俺は立ち上がった

やることは終わっている、好きにしても何も文句は言われない

この暑さなら、家でじっとしているより、近くの川に行って冷たい水に足を浸からせた方が良いだろう

ぺたぺたと玄関に向かい、サンダルを履いた

「どこに行くの？」

立ち上がり、横引きのドアを開けようとした時、後ろから母に声をかけられた

「川」

振り返り、俺は場所だけ伝えた

「そう、、、気をつけてね」

ーーー

日陰で涼しく、快適な山道を上る、道の途中には濃い灰色の墓石が規則正しく並んでいた、ここは山道の途中に墓が置いてある、お香の匂いが鼻を通った

やっと目的の場所につき、サンダルと靴下を脱いだ

都会のドブ川とは違う透明な川の冷たい水に、足を浸からせる

「、、、戻ってこいよ」

思わず呟いた、何か返事帰ってくる訳でもないのに、、、

返事の代わりか、後ろからジャリジャリと、石を蹴るような音が聞こえた

「おにーちゃん！」

話しかけてきたのはもう1人の弟、まだ小学校に上がって僅かで、引き算もまともに出来ない年齢だ

「お墓には行ったか？」

弟からは僅かにお香の匂いがした、きっと、片割れの墓参りにでも行ったのだろう

「うん！なむなむしてきた！」

「ならよかった」