戦いの地に

第1話

　その荒野では古くから続く戦いがあった。

「キノコが最高だ！　キノコが最高に決まっている！」

「何を言うか！　タケノコこそ最高！　タケノコこそ最高に決まっておろうが！」

　そう、キノコタケノコ戦争である。争いはいつ果てるともなく続いた。そこに一人の男が訪れた。

「争いはそこまでだ！」

「何い！　ならばお前にもどちらが最高か決めてもらおうか！」

「決着がつくまで我らの争いは止まらんぞ！」

「フッ」

　彼らの見幕に男は全く動じなかった。そして両手を静かに差し出した。その姿を見て周りの人達にどよめきが走った。

　男が片手にキノコ、もう片方の手にタケノコを持っていたからだ。

「馬鹿な！　二刀流だと！？」

「なんという冒とく！　だが、本当に美味しいのは一つに決まっている」

　男がどちらを選ぶのか。みんなの注目が集まる。男の手が動いた。全く同じタイミングで。キノコとタケノコが。

「パクッ、もぐもぐ」

　口に入った。

「どっちが最高だ。どっちが最高なのだ」

「タイミングは全く同時に見えたぞ。何と鮮やかな二刀流なのだ」

　男の答えをみんなが待った。走る緊張。その間は一秒か、十秒か。やがて男の出した結論は。

「どっちも旨い！」

　その笑顔にみんなの緊張が解けていった。争いの空気も止んで場も和んでいった。

「そうか、俺達はどっちも最高だったんだな」

「争いなど無益だったのだ。キノコもタケノコも最高だ！」

　争っていた人達は固く握手を交わして戦争は終結した。導いた男は静かに笑みをこぼして、

「コアラのマーチ食べよっと」

　次のお菓子を食すのだった。