第29話 純の演技
「そ、それでコラボしたんですね……」
「そう言うこと。あれだけ人がいたら、結構疲れるね。大変だったよ」
「……わ、私たちのお願いも迷惑でしたか?」
「ああ、気にしなくていいよ。純たちと一緒にいるのは純粋に楽しいしね」
日曜日。
俺は純と共に、コーヒーショップへと来ていた。
まだ昼前だが、人は多い。
純は芸能人だとバレないように、キャスケットと呼ばれるゆったりした帽子をかぶり、黄色のサングラスをしていた。
パッと見た感じ、大垣純だとはバレないであろう。
しかし、その可愛さは隠し通せないものがある。
帽子とサングラスをしていても可愛いとハッキリと分かるのか、通りすがりの男性は純の顔を一瞬覗き込んでから離れていく。
純は見られるのに慣れているのか微動だにしない。
慣れというのは凄いものだなと感心する。
「……純?」
「あ、すいません……緊張して意識が飛んでました」
慣れていたわけではないようだ。
ただ意識が無かっただけだったとは……
しかし、純の素顔には驚かされてばかりだ。
いまだにこの子が、あの大垣純だとは信じられない。
いや、本物だと分ってはいるのだけれど、アイドルとしての大垣純と違い過ぎる。
それぐらい、目の前にいる純は自信もないし大人しいし……どこからあの明るい顔と声が出るのだと感じていた。
「あのさ、今、『大垣純』を演じてくれって言ったらできるものなの?」
「へ? え、ええ。できますよ」
「へー。やってみてくれない?」
俺の頼みに純は素直に応じてくれる。
一度目を閉じ、そして深呼吸すると――とびっきりの笑顔を俺に見せた。
「拓斗くん。また私とダンジョンに行ってくれないとダメなんだからね?」
「わ、分かってるよ。そういう約束だしな」
「分かってるならいいけど……でも、出来たら他の人とはもう行かないでほしいな。コラボの話聞いて、ちょっと寂しかったもん」
プクッと頬を膨らませ、すねたような表情をする『大垣純』。
いや、完璧だな。
天真爛漫でありながら、小悪魔のように心に入り込んで来る。
恐ろしさを覚えるほどの、完全なアイドルだ。
「ねえ拓斗くん」
「ん?」
「アタシからのお願い聞いてくれる?」
「お願い? 何?」
『大垣純』は俺の手を握り、上目遣いで俺を見る。
「葵と向日葵。あんまり仲良くしないでね?」
同じグループのスキャンダルを気にしているのだろう。
『大垣純』は、簡潔に俺のそう告げる。
「分かってるよ。二人はアイドルだからな。極力近づかないようにするよ」
「……ちょっと違うんだよなぁ」
「え?」
『大垣純』は真っ白な歯を見せて笑う。
あまりの眩しさに、頭がクラクラするようだった。
「アイドルとか関係なしに、二人とは近づかないでね」
「わ、分かったよ……できるだけそうする」
俺は顔を赤くして彼女から手を放す。
ちょっと俺には刺激が強すぎる。
完璧アイドルである『大垣純』は、別世界の人間のように思えてしまう。
真っ直ぐに見つめられるだけで惚れてしまいそうな……とにかく、これ以上『大垣純』が目の前にいると彼女にのめり込んでしまいそうだ。
「……ご、ごめんなさい……」
「え、え? 何が?」
『大垣純』から純に戻ったのだろう。
彼女は顔を真っ赤にして、自分の顔を両手で覆う。
「た、たたた、拓斗くんの手を握っちゃいました……」
「あ、いや、いいんだ。別にいいよ。謝らなくてもいい。むしろ嬉しいぐらいで……」
「えっ?」
赤い顔をあげる純は可愛くて……また惚れそうになってしまう。
俺は高鳴る心臓の音を聞きながら、出来る限り心を落ち着かせて彼女に言った。
「なんでもないよ。そろそろ行こうか」
「は、はい……」
今日は純の誘いで、映画に行くことになっている。
彼女が主演する映画を一緒に鑑賞するのだ。
純は自分の演技が気になるらしく、客観的な意見を聞きたいらしい。
って、客観的な評価なんてできるかな、俺?
顔見知りだし、彼女は可愛いし……冷静な判断はできそうにない。
どんな演技だとしても褒めてしまいそう。
「映画のタイトルは知ってたけど……まさか主演の人と一種に観ることになるなんてな……」
「私も、自分の映画を観るなんて思ってもみませんでした」
「え? 自分の映画観たりしないの?」
「あ、その……あまり自分の演技を見返すことってなくて……もう演じた後のことは別にいいかなって。演じて、ダメだったところを反省して、また次の演技に生かして……って、興味ないですよね? ごめんなさい……」
「いや、楽しいよ。もっと聞かせてよ、純の話」
「……ありがとうございます」
俺の隣を歩く純は、ほんのり顔を赤くしていた。
「私の話というか……拓斗くんに聞いておいてほしいことがあるんですけど」
「俺に聞いておいてほしいこと? 何?」
「あの……」
純は俺の顔を真っ直ぐに見つめ、必死な表情を浮かべる。
「わ、私! 『大垣純』の時でも、男の人の手を握ったりしませんから!」
「……え? 何それ?」
「あ、え、あの……さっき、拓斗くんの手を握っちゃったから、その……勘違いしないでほしいなって」
ああ、なるほど。
その気になるなって言いたいのか。
大丈夫。
君はアイドルで、高値の存在。
俺なんかがどうこうできるなんて考えていないよ。
俺は純に頷き、ハッキリと答える。
「大丈夫。勘違いなんてしてないから」
「あ、ありがとうございます……」
純は嬉しそうにはにかんだ。
その顔がまた可愛くて可愛くて……心が躍る。
やっぱりアイドルやってるだけあって、可愛すぎだよ、この子。
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