第22話 急成長
純とは連絡先を交換し、俺は病院を後にした。
外はすでに暗く、チラホラと星の光が空に見える。
現在俺は、おじさんの家に向かっていた。
昨日のことや、能力の関係で話があるからだ。
歩きながら結希に帰りが遅くなることを連絡しておく。
家事は二人で分担しており、今日の晩御飯の担当は結希。
あいつは俺が帰るまで食べないで待っててくれるからな……遅くなることを連絡しておかないと、無駄に待たせてしまう。
帰ってから一緒に食べるとメッセージを送り、そしておじさんの家の前に到着する。
「こんばんは、拓斗くん」
「こんばんは、五十鈴ちゃん」
「ヒロちゃーん。拓斗くんだよ」
「ヒロちゃんって呼ぶんじゃねえよ、コノヤロー」
俺を出迎えてくれる笑顔の五十鈴ちゃん。
おじさんは五十鈴ちゃんに呼ばれ、玄関までやって来る。
「入れよ」
「うん」
「あ、拓斗くん。ご飯食べてく?」
「いや。結希がご飯を作って待ってるって言ってるから、やめておくよ」
「結ちゃんとも会いたいなー。今度一緒にご飯食べようって言っておいて」
「分かったよ」
「俺、その時は辞退させてもらいます」
おじさんは顔色を少し悪くして、そう言った。
「おじさん、結希が苦手だからね」
「苦手と言うか、嫌われているというか……あいつは俺をゴミでも見るかのような目で見てくるんだよ……まるで兵士を始末するム〇カのように! そんな目をしてんだよ!」
「いや、そこまで酷くないと思うよ」
「そこまで酷くないってことは、それなりに酷いってことじゃねえか!」
それは否定できない。
何故か結希は、おじさんのことを毛嫌いしてるからな……
多分、うるさいのが嫌なんだろうな。
「五十鈴ちゃんには会いたいはずだから、今度俺の家で食べよっか」
「うん」
「行くつもりはさらさらないが、さらっとのけ者にされるのは堪えるな……」
「面倒だな! 顔を合わせているうちに仲良くなれるかもよ。だからそれまで頑張ってみたら?」
「それまで頑張れるほど、メンタルが強いわけじゃない……はい。出来る限り顔を合わせるのは止めておきます」
「もう。少ない親戚なんだから、仲良くしてよ」
「うっせー。俺にはタクがいるからいいんだよ。こいつがいりゃ、それなりに楽しいからな」
「俺も楽しいよ、おじさん」
「ありがとよ」
おじさんの部屋まで移動し、俺はおじさんに携帯を手渡す。
五十鈴ちゃんは晩御飯の用意をしているらしく……いや、本当にできた子だ。
おじさんは携帯とパソコンを繋ぎ、そして何故か体を硬直させている。
「どうしたの?」
「どうしたのって……こっちが聞きてえよ」
「?」
俺は画面に映し出された物を視認する。
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ジャスティスイグナイト2号
エーテル 411 力 266
防御 257 体力 258
素早さ 271 魔力 255
アーム
パワー 5 ガード 5
スピード 10 マジック 4
アーツ
イグナイトスパイク 2
スキル
エーテルマスター スピードⅠ
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「え……ちょっと……能力上がり過ぎじゃない!?」
「あれか……ドラゴンを倒したからか」
「なるほど……あれが原因か」
突如現れたドラゴン。
あれを単独で倒したことにより、急激なパワーアップをされたのか。
「でもおじさん、あのドラゴンはなんだったんだろうね?」
「その話だがな……どれだけ調べても情報が出てこないんだよ」
おじさんは俺のステータス画面から切り替え、数々の情報を見せてくれる。
だが彼の言う通り、どこにもドラゴンのことは書かれていないようだ。
「あんな化け物が突然出現することもこれまで無かったし、あんな化け物を見た奴もいまだにいない」
「俺たちが最初の犠牲者だったって可能性は?」
「どうだろうな……だが、ダンジョンが出現してから結構時間が経過してるんだ。いきなりあんなこと起こるとは考えにくいけどな」
おじさんの言う通りだ。
ダンジョンの存在はもうずいぶん前からになる。
それなのに突如俺たちにそんなイレギュラーなことが起こるとは、ちょっと無理があるよな。
「これまで無かったということは……意図的に誰かが俺たちを襲った?」
「誰が襲うんだよ。誰かに恨みでも買ったか?」
「いや、そんな記憶はないけど」
「俺は……嫌われ者だから否定はできないな」
「おじさんを襲うためにドラゴンを出現させた!? そんなことある?」
「……あり得ないな。俺を殺すなら、適当なモンスターで十分だ」
答えは出ない。
俺たちは何もしていないのだから。
襲われるような身に覚えが一切ない。
「だけど、何かが動いているって考えていた方がいいかもな」
「……知らず知らずのうちに、誰かから命を狙われているってことか……でも、そんなことってあるかな?」
「あるって考えた方が燃えるだろ!? 見えない悪の手が襲うなんて、ヒーローっぽくて面白いじゃねえか!」
「ああ……なるほどね」
おじさんの頭はどこまでもヒーローでいっぱい。
俺も人のことは言えないけど、おじさんほどではない。
「とにかく、注意だけはしておこう」
「おう。そうだな」
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