カセットテープのような恋をして… －笑わない王子×泣き虫僕っ子－

A-46 (A面完結)

　スッと凌空先輩の唇が離れた瞬間

「僕も！先輩のこと…愛してます…///」と照れながらも僕は、笑顔で先輩の気持ちに答えた。

　やっと…やっと本当の想いを先輩に伝えることが出来たんだ。

　先輩は、繋がれていた両手を放し、そのまま両手で僕を胸まで引き寄せ、ぎゅっと抱きしめてくれて、大好きな先輩の匂いに包まれた僕の耳元で「ありがとう…絶対に幸せにするから…」と先輩は囁いてくれた。

　僕も先輩の背中に両手を回し込んで…力の限り先輩をぎゅっと抱きしめながら、「はい…///これからも…よろしくお願いします…///」と声を震わしながら返したんだ。

　そのまま僕は、大好きな先輩の香りと先輩の温もりにずっと包まれていたんだ…。

　◇ ◇

　―帰り道

　ああ、僕…先輩の恋人になったんだ…なんだかまだ実感が湧かないよぉ…とそんなことを考えながらも自然と僕の顔は綻んでいた。

「紡、今、何考えてたんだ？」

　凌空先輩の言葉に照れながらも正直に

「先輩の恋人になったんだな…って嬉しくなってました…///」

「ふふっ♪ほんと紡は、正直でいい子だな？」なんて空いた手で僕の頭をいつものようにポンポンとしてくる、もう、それだけで幸せだっ！！

「そうだ、紡にお願いがあるんだ」

「お願いですか？」

「ああ、お前はもう俺の恋人だ、だったら…凌空って呼ぶか、敬語をやめるか…どっちかを選らんでほしくて…///」

「…え、ええっ！！？？///」

　唐突な先輩のお願いにびっくりしたんだ…。でも、先輩のどちらかを選んでほしくてという言葉に僕は、真意があるようにも感じた。

（一気に進まなくてもいい…）

（焦らなくてもいい…）

（2人で、少しずつ歩んでいこう…）

　そういう風に先輩はいつも上手に、そして優しく僕を促してくれていて…僕も恋人ならその気持ちに答えてあげる必要があると、そう感じたんだ…。

「どっちがいい…？紡が決めて？」

「…先輩は、恋人になっても僕の先輩です。僕の憧れの人であり、恋人でもあります…」

「ああ…///」

「だから…僕が選ぶとしたら後者です…！///」

　そう返した僕に「選んでくれてありがとう…」とそっと笑顔で返してくれたんだ。

「じゃあ…ここからタメ口な…？」

「が、頑張ります…！///」

「もう敬語じゃないか…」

「…ああっ！つい…！///」

　ふふっ！と笑う先輩に僕も自然と笑みが溢れて、その後も2人きりの楽しい空間をいろんな話で彩りながら、僕たちは帰路に就く。

「先輩は、カセットテープって知ってる？」

「カセットテープかぁ…見たことはあるけど使ったことはないな…？」

　僕たちの時代、音楽を聴くとしたらスマホでサブスクを利用して聞いたりYouTubeやTikTokなどの動画サイトを使用して音楽を聴くけれど

　昔は、カセットテープやMDと言う物に好きな音楽を録音して楽しんでいたらしい。

　特にカセットテープは有能でA面とB面に分けて録音が出来る。

　表にするとA面で、裏にするとB面になる。

　そんなカセットテープの欠点は、中のテープが切れたら聴けなくなること。

　テープがビョーンと跳びててしまうこともある。でも、飛び出した時には真ん中にある2つの歯車を回すことで元に戻すことが出来るんだ。

　そして、カセットテープは何度でも上書きして音楽を録音することが出来る。

「へぇ…紡、詳しいな…」

「これも父さんに教えてもらって、父さんもよくカセットテープにあの好きな歌手の曲を入れてよく聴いてたんだ〜！」

「そうか、時代ってこうやって変わっていくんだな…」

　時代に沿っていろんな物や事が変化していくけれど、変わるためには変わる前の物や事が必要になるんだよね…？

「ねぇ、先輩？僕たちってカセットテープみたいだよね？」

「うん？なんでだ？」

「お互い…辛いことも、悲しいことも経験してきてここまで辿り着いたでしょ？」

「うん、そうだな…」

「僕がA面で、先輩がB面…」

　僕（A面）のストーリーがあって、先輩（B面）のストーリーがある。

　二人（テープ）が繋がっていないとストーリーは進んでいかないし再生も録音も出来ない…。

　ストーリーは、そこで止まったまま…

　でも、お互いの苦しみや悲しみを分かち合える僕たちだからこそ、今、2つのテープが繋がって新しいストーリーを録音して再生していく事が出来る。

《僕たちの辛い、悲しい思い出》を

これからは《僕たちの楽しい思い出》へ

2人だけのカセットテープに書き換えていけるように…。