生きるということ

家族写真

　次の日から雪太は頭にタオルを巻き、キャンバスに正式なデッサンを描き始めた。脳裏に焼き付いたイメージと、スケッチを見比べながら鉛筆で写していく。

　昼過ぎには大まかに、まずはイメージ通りのデッサンが描けた。

「順調なの？」

「まあいい感じかな。下絵は可愛くできたよ」

　遅い昼食を食べながら雪太はにこりと微笑む。

「明日は大河の誕生日だろ、遊園地にでも連れて行こうと思うんだけど。絵の方はじっくり進めて行きたいんだ」

　紅茶をいれながら、静江の顔がパッと輝く。

「いいわね、最近お出かけしてなかったもんね」

「おれも最近根を詰めて、集中できなくなっているんだ。気晴らしも仕事だよ」

　日曜日当日になった。すんの散歩を済ませ、車を出す。

　子どもたちは、後ろではしゃいでいる。１ヶ月ぶりの遠出だ。たまに連れて行く遊園地。

　入場料を払い、大河が好きな空飛ぶブランコに乗せてやる。大河が安全装置でがんじがらめになる。ブランコが上に上がりゆっくりと回り始める。正式な名称は、ウェーブスインガーというらしい。アトラクションが終わり、大河が降りてくる。

　その間に、静江と恵利はコーヒーカップに乗っている。

　合流し、みんなでフライングカーペットに乗る。恵利がはしゃぎ、大河が笑っている。楽しいひととき。

　ジェットコースターは小学生以上しか乗れない。なのでパス。

　ここで一旦休憩がてらレストランへ。

　各々好きなものを注文し、食べ始める。

「楽しいか、恵利」

「うん！」

「次の観覧車で終わりにしよう」

「え、もう？」

　雪太が微笑む。

「行くところがあるんだ」

　食事を終え、４人で観覧車に乗り込む。大河が浮かない顔をしている。観覧車は少しずつ高く上がっていく。

　外の町並みを黙って見下ろす雪太。大河の機嫌も良くなっていく。

「うひゃー高いや！」

　大河はにこりとして雪太と目を合わせる。

「父さんは、これから１ヶ月ほど仕事に集中しなけりゃならない。その間お出かけはなしだ。分かってくれるな」

「うん、分かった！」

　聞き分けのいい素直な子だ。これからも真っ直ぐに育ってほしいと願う。

　夕方４時写真館に到着した。家族写真を撮るためだ。雪太はスーツを手に持ち、建物の中へ。みんなもぞろぞろついてくる。

　店主とおぼしき人物がロビーでコーヒーを飲んでいた。

「ご予約されていた新垣さんですね」

「そうです」

「お洋服は、レンタルで間違いないですね」

「はい、よろしくお願いいたします」

「ではこちらへ」

　雪太は大河と一緒に男性用の更衣室へ。棚のうえにクリーニングをしてビニールにくるまれた濃紺のブレザーがあった。「新垣様」と書かれたそれをビニールから取り出し大河に着せてやる。そして自分も持参したグレイのスーツを着る。

　静江たちが女性用の更衣室から出てきた。二人ともドレス姿である。

「派手だなー」

　と笑いながら二階のスタジオへ。

　白い大きな布の前には椅子が２つ。そこに大河と恵利を座らせ雪太と静江は後ろに立つ。

　初めて残す家族の肖像。静江もすまし顔でシャッターが切られるのを待つ。

　主人が撮影用のカメラをいじくっている。微調整をし、「いきますよ」と声をかけてくる。

「はい、バター！」

　おやじギャグでにこりとさせる。

　カシャリ。

「もう一度、はいバター」

　カシャリ。

　残したかった家族写真。いまは時代も進んで、撮った写真がモバイル画面ですぐに確認できる。

「うん、両方ともいいんじゃない」

　と静江。

「そうだな。じゃあ、両方とも現像してください」

「分かりました。次はお二人様ということでしたが」

「そうです。結婚写真です。恥ずかしながら撮っていないんです」

　そう、雪太と静江は籍を入れただけで、結婚式も、披露宴もしてなかったのである。

　まだ雪太がパチプロをやっていた頃だったので、二の足を踏んだのだった。

　静江が一階に降りて行き、ウェディングドレスに着替え戻ってきた。緊張する雪太。二人並んで斜めを向きカメラに納まる。

　これも二枚撮り、両方とも現像してもらうことにした。

　下のロビーで３０分ほど待つ。厚手の紙製の額縁に入れられ、立派な家族写真と結婚写真が仕上がってきた。それらを見て静江が目頭を熱くしている。

　そんな静江の肩を、雪太は優しく抱いた。