【完結】平安時代絵巻物語～皇子の挑戦～

～輝く日の宮の章～

第55話読書始め

さっぱり読めん。

暇を待て余していたから本でも読もう、そう思った時もありました。

そう、未来の光源氏こと若君さまは、ただいま読書中。

しかも古典文学だった。

仮名文字がミミズのようにうねって見える。

読めん。

原作の光源氏のように華麗なる天才児爆誕！にはならなかった。

初手で頓挫したよ。

「あらあら、若君には、まだ早うございますよ」

書物を広げながらうんうんと唸っていた僕を心配したのか、大弐乳母が見かねて声を掛けてきた。

背伸びしたい幼子に向ける優しい眼差し。

目が痛いよ。

「若君、こちらを用意いたしましたので乳母がお読みいたしますね」

大弐乳母が持ってきたそれは、誰もが知る古典文学の名作「かぐや姫」だった。

正確には「竹取物語」だ。

大弐乳母は僕を膝に座らすと、綺麗な声で物語を語り始めた。

「今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。

野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。

名をば、さぬきの造となむいひける。

その竹の中に、もと光る竹なむ一筋ありける。

あやしがりて、寄りて見るに、筒の中光りたり。

それを見れば、三寸ばかりなる人、いとうつくしうてゐたり。

----------（略）----------

大臣、上達部（かみたちべ）を召（め）して、「いづれの山か天に近き」と問はせたまふに、ある人奏す、「駿河（するが）の国にあるなる山なむ、この都も近く、天も近くはべる」と奏す。

これを聞かせたまひて、

あふこともなみだにうかぶ我が身には死なむ薬も何にかはせむ

かの奉（たてまつ）る不死（ふし）の薬壺（やっこ）に文具して御使（おつかい）に賜（たま）はす。勅使（ちょくし）には、つきのいはがさといふ人を召して、駿河の国にあなる山の頂に持てつくべきよし仰せたまふ。峰（みね）にてすべきやう教へさせたまふ。

御文、不死の薬の壺ならべて、火をつけて燃やすべきよし仰せたまふ。

そのよしうけたまはりて、士（つわもの）どもあまた具して山へのぼりけるよりなむ。その山を「ふじの山」とは名づけける。

その煙（けむり）、いまだ雲の中へ立ちのぼるとぞ、いひ伝えたる。」

…

……

…………なが！

長いよ！

かぐや姫！

えっ！？

こんな長文だった？？？

これ読んでもらっただけで、一日が終わったよ？？？

恐るべし日本文学！

その日を境に、大弐乳母の読み聞かせの日々が始まった。

俗にいう読書始（よみはじめ）だ。

宇津保物語。

落窪物語。

伊勢物語。

大和物語。

…

……

…………

結論から申し上げますと、全てが長かった。

一日では読み切れなかったよ？

なにこれ？？？

幼児が読むもの？？？

ていうか、伊勢物語も大和物語も、物語じゃないよ。

和歌だよ、和歌！

なんだろ、この異様な疲れは。

子供に聞かせるなら、もっとこう、楽しくて可愛らしい話がいいよ。

シンデレラとか。

白雪姫とか。

人魚姫とか。

親指姫とか。

眠り姫とか。

……あかん。

平安時代にヨーロッパの話はダメだわ。

理解できない。

日本ならではの話がいい。

そうだ！

日本昔話！！

桃太郎とか。

一寸法師とか。

鶴の恩返しとか。

浦島太郎とか。

……あれ？

これって、いつから出来たっけ？

…

……

………

「大弐の乳母！」

困った時は大弐の乳母に聞くべし！

訊ねた結果、なかった。

まだ作られないようだった。

ショックだ。

落ち込んでる姿を見ていた大弐の乳母が、流石に見かねたのか声を掛けてきた。

「若君は、人とは違う才がございます。先ほどの御伽草子など、今まで聞いたことがございませんでしたが、とても面白うございました」

幼児の我が儘に対する、生温い視線。

余計に凹むよ。

ん、待てよ。

なければ作ればいいじゃないかホトトギス。

これだ！！！

◇◇◇◇◇◇

読書始め：皇族や貴族の子弟が、初めて孝経などの読み方を授けられる儀式。

薬壺：薬を入れていた蓋付きの焼きもの。