転生したら女の子勇者に懐かれたのはいいけど、私のことを師匠とは呼ばないで！

第18話 これってカカオ豆？

　私とフェルルはウィップフラワーの攻撃を何とか逃げ切り、森の奥の方まで逃げて来た。

　帰り道は何とか確保（かくほ）してるけど、走った後にすぐにまた走ったから、疲れはピークに来ていた。

「疲れたね」

「そう？だらしないなー、師匠」

「私はフェルルと違って、鍛えてないの。いいでしょ、そのぐらい」

　フェルルは額（ひたい）に汗（あせ）一つ垂らすことなく、のうのうとしていた。

　対する私はと言うと、転生者の身体（からだ）と言っても疲れはなかなか取れてくれなかった。

「水でも飲んだら？」

「そんなの持って来てないよ。でも……」

　ふと地面を見れば、かなり柔らかい土壌（どじょう）だった。

　ここけらビルドメーカーで土と水に分ければ飲めるかも、なんてことを考えてしまうほど、脳に酸素（さんそ）と糖分（とうぶん）が渡（わた）っていない。

「何か甘いもの食べたいなー」

「甘いもの？ケーキとかだったら、町に戻ったらいくらでも奢（おご）ってあげるけど」

「そこまではいいよ。それに、食べるんだったらもっと庶民的（しょみんてき）な方がいいよ」

「しょ、庶民的？」

「例えばチョコレートとか？」

　まぁ昔は日本でもチョコレートは庶民の食べ物じゃなかったらしいけどね。今となっては、チョコレートなんて日常茶飯事（にちじょうさはんじ）で気軽（きがる）に味わえるし、2月や3月には食品会社（しょくひんがいしゃ）の企（たくら）みが加速（かそく）するもんね。バレンタインデーや、ホワイトデーなんて今じゃそんなもんだし。

「でも、そんなものないもんね」

「う、うん」

　フェルルは微妙（びみょう）な相槌（あいづち）を打つ。騎士の家柄（いえがら）だから、よく食べていたのかもしれない。

　それにしても妙（みょう）に子供っぽく駄々（だだ）をこねる私が、自分でも嫌になっちゃったよ。

　と、不満たらたらで歩いていると、何か見えて来た。

　木になっている、黄色い実がある。

　もしかしたら、水分補給（すいぶんほきゅう）が出来るかもしれない。そう思い、私は喜んだ。

「フェルル、あれ何かな？」

「さぁ。採ってみればわかるよ」

　それもそうだと思い、1つ採ってみる。

　ラグビーボールみたいな形だ。それにしてもこの色合いに形状（けいじょう）、どこかで見たことがあるぞ。

「割ってみようか」

「うん」

　私はその実を割ってみた。

　すると中には真っ白な果肉（かにく）が何層（なんそう）にもなっていました。

「これ何？」

「うーん、もしかしてこれって」

　私は何となく察（さっ）しがつきました。

　そこで果肉を取り除いてみると、中には茶色の豆が入っています。それをみて私は確信（かくしん）しました。これは、

「カカオ豆だ！」

「カカオ、豆？」

　フェルルはポカンとした顔で、首を傾げました。

「チョコレートの原材料（げんざいりょう）だよ。でも変だね、ここはそんなに暑くないよ？」

　知っての通り、カカオ豆はチョコレートの材料。だけど、地球だとブラジルやエクアドル、商品名にもあるガーナが有名だ。だけどそれらはどれも、暖かいところのはず。ここはかなり過ごしやすい環境だよ？

「変だね」

「あれじゃない？誰も近づかないから、知らない間に風に吹かれて、森の中で生えちゃったとか！」

　まあその可能性（かのうせい）は十分ある。

　でも今はそんなことよりも、

「ちょっと食べてみよっか」

「賛成！いただきまーす！」

　パクッ！フェルルは口の中にカカオ豆を入れた。

　しかしすぐに頬を窄（すぼ）めて、涙を流す。

「に、苦い」

「あははっ。カカオ豆はミルクとかを加えないと、苦いんだよ。でもっ。うん、酸味があって美味しい」

　ブラックチョコレートを食べて来たからよくわかる。甘くても苦くても、酸っぱくてもチョコレートはチョコレートだ。

「師匠、よく食べられるね。私はこんなの無理だよ」

「こらこら、こんなのとか言わないの」

　私はちょっぴりフェルルにお灸（きゅう）を据えて、フェルルがいらなそうにしていた、カカオ豆を食べて元気を回復させた。

　さらに持って帰れそうなやつはとりあえず持って帰ろうと、袋に詰め込むことにしました。

「いやぁー、大量だね」

「でもそんなにどうするの？」

　フェルルは質問する。

　そこで私は素直に答えた。

「すり潰して、湯煎（ゆせん）して溶かして、チョコレートにするんだよ。今度はフェルルでも食べられるように、牛乳と一緒にね」

　私はキラキラ笑顔で、そう述べました。