ぶどうの木とお星さま

倉井さとり

《見るものは、もうすでにかなり前から、ほかの誰かにその姿を見られている》

　分かるだろ？

　この意味。

　あなたになら、これを見ているあなたになら。

∵

《きょうだい愛はすばらしい》、これはあなたも認めるところですよね？

　というわけで、そのようなお話を、あなたの前頭葉（ぜんとうよう）に捧（ささ）げます。

∵

　ここは、海ぞいのとある街（まち）です。

　カミソリのように切り立った断崖絶壁（だんがいぜっぺき）の遥（はる）か下には、青空のように薄気味（うすきみ）悪（わる）いブルーが、さも物欲（ものほ）しそうに渦（うず）を巻いております。海の荒れようからかんがみるに、落ちたなら、命を落とすことはまず間違いないでしょうねぇ。

　断崖すれすれの岩肌（いわはだ）を歩くのは、清（きよ）らかなこの物語の登場人物として、申し分ないほどに仲睦（なかむつ）まじい、ふたりのきょうだいであります。

　半歩ほど先を歩くのは、女児（じょじ）。

　それに追従（ついじゅう）するのは、女児よりも成人男性（せいじんだんせい）の握（にぎ）り拳（こぶし）ほど背の低い、男児（だんじ）。

　ふたりは恋人（こいびと）繋（つな）ぎで手を握りあい、お互いの気配（けはい）をぞんぶんに味わっているものらしく、会話らしい会話は交（か）わしていないようであります。

　が、ふと男児のほうが、おずおずそれはおずおずと口を開（ひら）きました。その緩慢（かんまん）さの印象をぬぐってみると、その前触（まえぶ）れのなさは、なんらかの発作（ほっさ）顔負（かおま）けでありました。

「ねぇ、ハラワタお姉（ねえ）ちゃん」男児の発（はっ）するそれは、作為的（さくいてき）な感（かん）のいっさい含（ふく）まれない、無垢（むく）を体現（たいげん）するような口調（くちょう）です。

「あら、どうしたの？　わたしのかわいい弟、ランパク太郎（たろう）くん？」造花（ぞうか）を見下（みくだ）す生花（せいか）の傲慢（ごうまん）とは無縁（むえん）であるような、謙虚（けんきょ）な声色（こわいろ）で、女児は言いました。

「ぼくの魂（たましい）が言ってるんだ。《なぁ、おい、そろそろ万引（まんび）きデビューの頃合（ころあ）いだと思うのだけれども、……どうだろうか？》って」

「まあ！　わたしのかわいい弟（おとうと）も、そんな年頃（としごろ）になったのね。魂がそう言うのなら、大丈夫よ、なにも心配することないわ。やったらいいわ、好きなだけ！」

「……だけどね、ぼく怖いんだ。経歴（けいれき）に傷（きず）が付きそうでさ……」

「やだっ……、そんなことを気にしているの？　世の中には経歴詐欺（けいれきさぎ）ってものがあるのよ？　心配いらないわよぉ」

「でも……」

「まったく……あなたというわたしのかわいい弟は、手堅（てがた）い男なのね。誰に似（に）たのかしら。パパ？　それともパパ二号（にごう）？　それとも間男（まおとこ）のおにいさま？　しょうがないわねぇ……ここはお姉ちゃんが肌（はだ）を脱（ぬ）いで、生皮（なまかわ）まで剥（は）がして、肉まで削（そ）ぎ落（お）として、醜（みにく）い怪物（かいぶつ）になって、心を悪鬼（あっき）にして、あなたの心をそそのかしてあげるわ」

「う、う、――ウワアアアアアアァァァァァァーーーーイッ!!　ありがとうお姉ちゃん。ぼくすごくうれしいなぁ」

「いいえ。わたしもうれしいわ。善行（ぜんこう）をつめて、なおかつ、子孫（しそん）の繁栄（はんえい）に繋がる可能性（かのうせい）大（だい）なのだからねっ！」

「違いないやっ！　だはははっ！　ひゃははははっ!!　――ギャハハハハハハハハッ!!　――ウワアアアアアアアアアアアアアアア――!!」

「オホホホホッ!!　オーホッホッホッホッホッ!!　えっ！　アレーーーーーーーー!?」

　若気（わかげ）の至（いた）りが暴虐（ぼうぎゃく）の限（かぎ）りを尽（つ）くすようなありさまで、ふたりはしばらくのあいだ、背筋（せすじ）をしゃんと伸ばしたまま、狂（くる）ったように笑いつづけました。

　狂乱（きょうらん）は、突如（とつじょ）ピタリとやみます。ふたりはまるで、水面下（すいめんか）で交渉（こうしょう）を繰（く）り返（かえ）したすえに示（しめ）しあわせたように、同時に笑いを引っ込めました。そして今度は、息を合わせるように視線（しせん）を交わし、じっさいにふたりで、いっしょに首（くび）を上下（じょうげ）にうごかして調子（ちょうし）を合わせながら、小指（こゆび）、次には薬指（くすりゆび）、そして中指（なかゆび）、なら今度は人差（ひとさ）し指（ゆび）だ、仕上げに親指（おやゆび）、というように、順番（じゅんばん）に五指（ごし）を開（ひら）いてゆき、恋人繋ぎを解消（かいしょう）してゆきました。

　女児は、さて、と右手を自分の頭の上にのせ、まるで我（わ）が子（こ）を慈（いつく）しむようになでなでしますと、次に、そのまま右手を伸ばし、左の側頭部（そくとうぶ）をがっしりと掴（つか）み、そしてすぐさま右手を引き、首の骨（ほね）を勢（いきお）いよくへし折（お）りました。そうしたもので、口のなかから、長く太（ふと）い荒縄（あらなわ）をずるずると取りだすと、それを使って、男児の両手足を縛（しば）りあげました。

　さもまんざらでもないように、男児は、ニヤリニヤリと笑いながら、されるがままの受（う）け身（み）態勢（たいせい）を維持（いじ）するのでした。

　後（うし）ろ手（で）に回されたちいちゃな両手、蛍光色（けいこうしょく）のスニーカーにおおわれた小（こ）ぶりな両足、四つの部位（ぶい）は、きつく縛られているために、まるで絵（え）の具（ぐ）を塗（ぬ）ったように変色（へんしょく）しております、紫（むらさき）に。

　男児は、なに言われるでもなく自発的（じはつてき）に、不自由（ふじゆう）な両足の裏（うら）の筋肉（きんにく）を器用（きよう）に使い、体の向きを変えました。次に行われるのは、椿（つばき）の花が落ちるように、頭をすとんと胸（むね）の前に転（ころ）がすこと。彼の目に飛び込むのは、奈落（ならく）のように遠い薄青（うすあお）の海。あまりに遠いので、巨木（きょぼく）を見あげるようであり、また、荒れた海には、たくさんの渦巻き模様（もよう）が浮かんでおりますので、さながらぶどう畑（ばたけ）にいるように、無数の青い目が、じっとこちらを見つめているようであります。

　へらへらと笑う男児に、彼の背中を凝視（ぎょうし）しながら恍惚（こうこつ）の表情を浮かべる女児。おそらく、この光景（こうけい）を目にしたなら、誰もが思わず目を細（ほそ）めるのではないでしょうか。苦労（くろう）の多い人生だけれども、ただ生まれることができただけで幸（しあわ）せと、人はみな、孤独（こどく）ではない関係性（かんけいせい）の揺（ゆ）り籠（かご）に生まれ落ちた、誰かのかけがえのない愛（いと）し子（ご）であると、そんな、当たり前ながら、であるからこそ忘れがちな、唯一無二（ゆいつむに）の幸福（こうふく）に気づかされることによってね。

　女児は、ひとつぐちゃりと笑い。そして、マニキュアが塗（ぬ）られているために真（ま）っ赤（か）に染（そ）まった、両（りょう）の掌（てのひら）を大きくパッとひろげ、腕（うで）をグゥ～ンとのばし、男児の背中（せなか）を力強く押し込みました。《暖簾（のれん）に腕押し》ということわざの考案者（こうあんしゃ）を、暖簾で絞首刑（こうしゅけい）にするような確かな手応（てごた）えでもってね。

　ぷっ、と吹（ふ）きだすような音だけを残し、男児は真（ま）っ逆（さか）さまに崖の下に落ちてゆきました。

　女児は、貧血（ひんけつ）でも起こしたようにその場にへたり込みますと、腹（はら）をよじりながら大笑（おおわら）いをしはじめました。

　笑いがすこしばかり治（おさ）まった頃。

　しゃべる。それが可能になった女児は、その瞬間に、躊躇（ちゅうちょ）なくそれを実行（じっこう）しました。

「家族（かぞく）のもとを離（はな）れて暮（く）らすのは、苦労が多いでしょうけれど、《人間（じんかん）至（いた）るところに青山（せいざん）あり》とでも思って、向こうでせいぜい励（はげ）むことねっ！　……うっ、うっ、うわあーはっはっはっはっは！　ひ、ひひぃ、ふっ、……ギャハハハハハハハハッ!!　ダァーッハッハッハッハッハッハッハ――!!　……ね？」