　今回の場合、もちろん前者の、より一般的な意味のことであるのだろう。

　だから僕はそれについて聞いてみたのであった。

「そうじゃなくて、私はあなたと彼氏彼女の関係になりたいの」

　すかさず彼女はそう返事した。後者の意味だった。人生戦略的な意味だった！　嘘だろ？　本当なのか？　それにしてもなんで？

　そうか、それだ、理由、理由を聞かなくては。次に聞くのは理由だ！

「どうして僕なの？　理由があるの？」

「いいから私と付き合いなさい」

　彼女は顔を少しうつむき加減にしながら、目線だけを僕の方に投げてきた。

　その姿が上目遣いっぽくって、かわいかった。

「いいでしょ」

　そう念押しする彼女に、僕はうっかり「うん」と答えてしまった。

「じゃあ決まりね」

　そう言うと、彼女は皿に少し残っていたペペロンチーノを口に運んだ。

（続く）

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