Vogelscheuche

『自身』の在り処

第13話

「あ、そろそろ行かなきゃ」

　少し針の歪んだ掛け時計を見(掛け時計は家具では無いらしい》、アンジェラは立ち上がる。アンジェラがこの廃墟（ここ）まで来た理由は、ただの時間潰しだった。曰く、「そこら辺の店より良いも（・）の（・）を出してくれるから」。

「あれ、もう行くの？」

思ったより早い退出にジャックは思わず声を掛けた。

「引き留めてくれるの？珍しいわね」

赤い目を細めてアンジェラは笑う。

「でもごめんなさいね。どんなに素敵なダーリン（クソッタレな案山子くん）の誘いでも、面白いネタ（私への注目度）と比べればゴミ同然よ」

「……うん、そうだねぇ」

彼女の中では承認欲求を満たす事が、何より最優先のようだ(勿論ジャックは知っているけれど)。

「色々取材の準備をしなきゃいけないの」

　だってそろそろスクープの宝庫（エルシャ祭り）の時期じゃないの、とアンジェラはまだ見ぬ視聴率の取れるネタ（注目度の糧）に想いを馳せる。

　それもそうか、とジャックは納得する。大量殺戮イベント（エルシャ祭り）は、マホドーラにあるイベントの中で特に盛り上がるネタだ。実のところ、エルシャ祭り以外にマホドーラで何か他のイベントがあるのかどうか、ジャックは知らない。

　さっと荷物をまとめ、「何かまた面白いことあったら聞かせてね」と、アンジェラは廃墟から去っていった。

×

「……『身体が腐り始めている』、ねぇ」

　ジャックは客人の居なくなったソファに座り、先程自身で吐いた言葉を呟く。

　ジャックは意識があった頃からずっと、クソッタレな案山子（この姿）だった。そして、独りだった。『両親』らしき存在は居なかったし、気が付いた時には、既に青年の大きさだった。

　何処からか転生させられたのかはもう覚えていなかったが、己の醜さに酷く狼狽えた記憶はあった。

「……(きっと、自分の容姿に大変自信があった（ナルシスト）か何かだったんだろうな)」

　ジャックは身体の向きを変え、ソファに横たわる。作り物の目蓋を閉じて『自身』について思考を巡らせることにした。しばらくは仕事も無いし、何もせずにただ考えるだけの時間があっても良い筈だ。

「……」

　……そういえば、仕留め損ねた獲物の兎人（アバズレ女）が居た事を思い出した。まあ、どうせ何時でも殺れるので放置しよう。

　部屋が随分と静かになった。いつのまにか、鴉（レイヴン）も廃墟から居なくなっていたようだった。