「はいよ。今日のおすすめはトルティーヤだけど、どう食べてみる？」

「だって。どうする雛瀬くん？」

　トルティーヤかぁ。食べたことないや。でも、せっかくだし……。

「じゃあそれもお願いします」

「10分くらい待っていなさいよ。先に帰られちゃあ商売にならないからね」

　町丘さんの冗談に2人して笑って。料理が運ばれてくるまでの間、相良さんは僕の話を笑って聞いてくれる。今日あった上司との報連相のミスについてだった。僕はしっかりと報告したはずなのに、そんなの聞いてないよと上司が難癖をつけてきたのだ。

「それは大変だったね。きっとその上司は、雛瀬くんの仕事ぶりに嫉妬してるんだよ。だから、そういう嫌がらせをするんだ」

「そう、なんですかね。もともと冷たい人でしたけど、あんなに敵意むき出しにしてくるなんて思いもしてなかったから……驚いてしまって」

「大丈夫。雛瀬くんのせいじゃないよ」

　そっと、自然に、僕の肩に手を置く相良さん。その大きな熱い手のひらが、ジャケット越しに伝わってくる。手、ごつごつしてて血管なんて浮いててさ。なんていうんだろう……すごくえっちだ。

「あ、ありがとうございます」

　意識しちゃだめだ。そう言い聞かせて、手の方は見ないようにする。そんなやりとりをしていたら、目の前に緑色の物体がトンと置かれた。サラダ？　小エビがところどころに散らしてある。上には、乳白色のドレッシングが。黒胡椒の鼻をつく匂い。

「お待たせ。どうぞ、たらふく食べてくれ」

　町丘さんお手製の料理が続々とテーブルに置かれる。この店はイタリアンバルと呼ばれる種類のバーらしい。バーの名前は「町の丘」。町丘さんらしいネーミングだと、僕は思った。

　小皿があったので、それを掴もうとすると隣からそれを遮る手が。相良さんだ。

「俺がやるから。雛瀬くんは食べてていいよ」

「でも……僕そういうのは年下がやるものだって教わってますから」

「じゃあ今日はそのルール禁止。俺のルールで動いてくれる？　雛瀬くんはただ食べるだけ。料理の取り分けは俺がするから」

「……わかりました」

　相良さんのペースにのまれ、僕は反論ができない。言うことを聞かなきゃ。自然とそう思っている自分に驚く。こういうところが、自分はSubなのだと実感させられる。対して、お世話したがりの様子の相良さん。やっぱり、Domなんだ。

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