ひら、ひらり。

第18話

「そういえば、雛瀬くんって歳いくつ？」

　ホテルから出て駅まで歩いて向かう道中、相良さんに聞かれた。

「28です」

「嘘」

　相良さんの足が止まる。無防備に口を開けた顔が面白くて、ちょっと笑ってしまいそうになる。

「……ほんとに？」

「はい。もうアラサーですよ」

「……就活生の子かと思ってた」

　ちょっとそれ、失礼じゃない？　と僕は思う。それが顔に出ていたのか、相良さんが手を振って弁解する。

「雛瀬くん童顔だから。まだ20歳ちょっとかなって思って……なんなら、制服着せたら高校生にも見えるし」

　僕の事からかってる？　そんなに見た目幼いかな。自分でも不安になってきた。

「相良さんは自分のことおじさんだっていいまさけど、何歳なんですか」

　すかさず、反撃してみた。相良さんは、ぽりぽりとこめかみをかく。

「今年で35……近々アラフォーだよ」

「う、そ……ほんとですか？」

　全然見えない。所作が大人っぽいなと思ったけど、自分よりひとつかふたつ歳上だと思ってた。35歳って、おじさんなのかな。その辺のことはわからないけど。

　そんな話をしているうちに、もう駅の改札口の前だ。朝の通勤客の邪魔にならないように、隅で別れを告げる。

「じゃあ雛瀬くん、また」

「はい」

　ひらひらと手を振って、相良さんは改札内に入っていく。僕は相良さんの姿が見えなくなってから、改札を通った。行き先が同じ方向だったりしたら、気まずいし。昨日よりも、少し弾んだ自分の胸の中。新しい何かが始まる。そんな予感を胸に帰路についた。