性悪女子に振られたら、なぜか恋愛相談所を手伝うことになりまして、様々な出会いのお蔭で、学校の人気者になっていました。振った女性？ もう眼中にありません

【飼い猫が運んでくれたもの】

　続いての春樹のお客さんは、別の高校に通う翼という男の子で、たまに見かけるクラスメイトの女の子が好きなんだけど、告白するにはどうしたら良いのかという相談だった。

「俺も色々悩んだから分かるな」

「春樹さんは告白したんですか？」

「う、うん。一応……」

「何がキッカケで？」

　春樹は苦笑いを浮かべると「漫画に触発されて……」

「へぇー、凄いですね」

「そ、そう？」

「はい。想いを伝えるだけで凄いと思います」

　春樹は嬉しそうに笑顔を浮かべると「ありがとう」

「悩みの事だけど、何かキッカケがあれば良いね……もう少し君たちの事を聞かせて貰って良いですか？」

「はい」

　翼はそう返事をして、過去を話し始めた──。

　※※※

「ニャーター」

　翼は朝から黒白の飼い猫。ニャータを探していた。ニャータは自由気ままに家から抜け出して、傷を負って帰ってくるので、翼は眉を顰めて心配に探していた。

「まったくあいつ……どこに行ったんだ？」と、翼は呟きながら、キョロキョロと辺りを見渡していると、クラスメイトの夏海が、黒髪のポニーテールを揺らして、ジョギングしているのを見かけた。

　唾がそのまま夏海を見ていると、向こうも気付いたようで目と目が合う。夏海は切れ長の目を細めて微笑むと、翼に向かって「おはよう」

「おはよう……」

　翼が恥ずかしそうに挨拶を返すと、夏海は向かうように立ち止まる。夏海が半袖、短パンと白くて綺麗な肌を露出していたからか、翼は目のやり場に困ったようで、夏海から目を逸らした。

「翼君、こんな朝早くからどうしたの？」

「あ、いや……うちの飼い猫探していて」

「どんな感じの？」

　相変わらず夏海は気さくに話しかける。翼はそれだけで、嬉しいようで笑顔を浮かべていた。

「どこにでもいる白黒の猫だよ」

「それってもしかして、髭みたいな模様のある子？」

「そうそう。ゲームのキャラクターみたいな髭のある猫」

「今日は見掛けてないな」

「今日は？」

「あぁ、たまに見かけるのよ」

「そういうこと」

　夏海は首から下げた白いフワフワのタオルで額の汗を拭うと「名前は何て言うの？」

　翼はクラスメイトに飼い猫の名前を教えるのが恥ずかしようで、少し間を置いてから「──ニャータ」と、ボソッと答えた。

「ニャータか、可愛い名前ね！　タだからオスかな？」

「うん、オス」

　夏海は突然、キョロキョロと辺りを見渡すと、口に手をあて「ニャータ～、ニャータ～」と、呼び始める――すると、どういう事か止まっていた軽トラックの隙間から、ニャータがヒョッコリ顔を出した。

「あ！　あいつ俺が呼んでも出てこなかったくせに」

「ふふ」

　夏海は笑いながらしゃがみ込む。

「ニャータ、おいで」

　ニャータはすんなり、トテトテと夏海の方へと歩き出し、随分、なついているようだった――夏海は近づいてきたニャータの頭を撫で撫ですると、スッと抱きあげる。

　羨ましいな、おい。その位置を替われなんて思っているのか、翼は口を半開きにして

　夏海を見つめていた。

「はい、どうぞ」

　夏海がニャータを差し出すと、翼は夏海の体に触れない様に、緊張しながら受け取っていた。

「ジョギングの途中に、ありがとう」

「大丈夫。猫にも触れられたし、満足だよ」

「そう、良かった」

「それじゃ、また学校でね」

「うん」

　夏海は笑顔で手を振ると、また走って行った。翼がそれを黙って見送っていると、ニャータが急に暴れ出す。

「ちょ、こら！」

　ニャータは液体のごとくスルッと翼の腕から抜け出すと、ダァーっと、勢いよく走って行ってしまった。

「まったく……あいつ夏海さんの前だからって猫を被っていたな。怪我しても、もう知らん！」

　翼はニャータの捕獲を諦めようで、家に向かって歩き出した。その表情はニヤニヤと嬉しそうである。ニャータのおかげでいっぱい夏海と話せたことが嬉しかったのだろう。

　※※※

「ふむふむ。まったく知らない間柄ではないんだね」と、春樹は言って、ペットボトルのお茶を手に取る。

「はい」

　春樹はペットボトルのお茶をゴクッと飲むと「なるほどねぇ。そういえばもうすぐそっちは文化祭だよね？」

「はい、明日です」

「あ、明日なんだ。じゃあそれをキッカケにもっと話してみたら？　恋愛イベントは定番にあるでしょ？」

「はい。やっぱりそうなりますよね」

「うん。陰ながら応援していますから、頑張ってください！」

　翼は通学鞄を肩に掛けると「ありがとうございます」と、御礼を言って恋愛相談所を後にした。春樹はそれを複雑な表情で見送っていた。春樹は話を聞いていて、転校していった夏海だと気付いたのかもしれない。