「オジサンのひとり言」お得パック（エッセイ集）

しょの３「母ちゃんのプリン」について

ウチの奥さんと出会った頃のお話。

「母ちゃんのプリン・・・」

「えっ・・・？」

友達の結婚式の二次会。

紹介された女の子が好みで。

一生懸命、話をもりあげようと。

僕の母の料理の話をしました。

「俺んち・・・田舎でさ」

「そう・・・？」

「プリン・・・とか、オシャレじゃ、ないんだよね」

「フフッ・・・」

（よし、食いついたぁ・・・。）

「よく、CMであるじゃん・・・？」

「プリンプリン・・・て、キレイなグラスに揺れてるの・・・」

「そういえば・・・？」

「あれ・・・」

別に、その時は受けようなんて、思わなかったんだよね。

只、話をつなごうと、しただけ。

「ウチ・・・母ちゃんのプリンは・・・」

興味深々に、聞いてくれていた。

「弁当箱・・・に入ってたんだよ、ね・・・」

「べ、弁当・・・箱？」

あまり、イメージできてないみたいだった。

ここで、説明すると。

昔の、しかも、田舎の弁当箱って。

ブリキで「ドカベン」って、よばれている長方形のゴツイやつ。

縦横、10㎝×20㎝、深さ5㎝。

くらいの、ゴツイ箱。

「それに・・・プリン？」

将来の僕の妻はその時、噴き出しました。

「そうそう・・・」

気をよくして、僕はつづけた。

「だから・・・。」

慎重に、言葉を選んで。

「母ちゃんに、言ったんだよ・・・」

大きな瞳を光らせ、聞いてくれている。

『これ・・・ちょっと、違うよね？』

『何がぁ・・・？』

僕の母が不思議そうに聞く。

『だってぇ・・・・。』

幼い僕（多分、５歳くらい）は言う。

『テレビのプリンは、プリン、プリンって・・・』

おしゃれで、キレイなグラスに揺れてたじゃないって、言いたかった。

『これだって、プリンじゃない？』

母は自信マンマンで、答える。

『そう・・・か』

幼い僕は、それ以上言えず、プリンを一口、食べた。

『甘～い！』

そして、ガツガツと弁当箱のプリンを貪ったのだ。

母は満足そうに、僕が食べるのを見ていた。

食べ終わって、僕は言った。

『母ちゃん・・・』

『ん・・・？』

『でも、ちょっと、違うと思う・・・』

※※※※※※※※※※※※※※※

「結局・・・」

僕は彼女に言った。

「美味しかったから、良いんだけどね・・・」

僕の将来の妻は、その時、クスクス笑っていた。

結構、僕のことを気に入ってくれたみたいだった。

それから。

今では何十年も一緒に、夫婦、してます。

妻がホットケーキを焼いてくれます。

その時。

「そう、言えば・・・」

思い出したように言いました。

「あの時・・・」

噴き出しそうな顔で言います。

「お母さんの、別の、おやつのこと・・・」

「ああ、そういえば・・・」

僕は、はるか昔のエピソードをくすぐったく、思い出した。

もう一つ。

母のエピソード。

幼い僕が言った。

『母ちゃん・・・・これ・・・』

『ホットケーキが、どうしたの？』

『うん、美味しいんだけど・・・』

僕は、少し、はにかみながら、言った。

『ちょっと、テレビと違う・・・』

『何がぁ・・・・？フワフワだし、シロップも、かかってるでしょ？』

『そ、そうなんだけど・・・』

母の怪訝そうな表情に、５歳の僕は遠慮がちに言った。

『フライパン一杯のホットケーキって・・・』

『お好み焼き、みたい・・・』