破壊神の終末救世記

22 進行していく計画（ルーツ視点）

　霊峰ギガントに乗り込むメンバーは、俺の他に、ブルーニー、サナ王女、ジャック、リリィ、バスティアン、さらに他の班から実力のある魔道士の男女が二人、の計８名となった。

　飛空艇の甲板で、サナ王女が右手を前に突き出す。

「いでよ、コカトリス！」

　巨大な翼を持つ召喚獣が出現した。サナ王女が帝国での訓練で味方につけたとのことだった。

　８人でその背中に乗る。

「では、頼むぞ。引き続きオーデルグ一味への警戒を」

「ああ、分かった」

　バスティアンが居残り組に伝えると、コカトリスは霊峰ギガントに向かって飛び始めた。

　かつてサナ王女と共に飛んだガルーダとは違い、コカトリスは霊峰ギガントの雷雨も闇の魔力も物ともしなかった。コカトリスは山の中腹に着陸した。

　魔法に心得のあるメンバーは自らの魔力で、霊峰ギガントの闇の魔力をガードする。ブルーニーとジャックは完全な戦士職だったため、退魔の装備を身に着けている。

「あまり長居するわけにはいかない。急いで破壊神の配下を探知した場所に向かおう」

　バスティアンがそう言うと、コカトリスと共にぞろぞろと歩き始めた。闇の魔力は魔物さえも住まわせないので、襲いかかってくるものはいない。

　しばらく歩くと、バスティアンが足を止め、俺たちに合図して来た。バスティアンの前方を見ると、そこには黒いオーラを放つ鎧を装備した巨人がいた。右手には杖がある。

「あいつだな」

「ええ、間違いない」

　ジャックとサナ王女が言った。ならば先手必勝だ。サナ王女が合図をすると、コカトリスが巨人に襲いかかった。

　巨人は攻撃を察知したのか、杖を取って前にかざした。土魔法が放たれ、コカトリスが空を飛んでそれを避ける。

「召喚獣？　なるほど、創造神サカズエの使徒か。私を探し出したのか」

「ここまでよ。破壊神トコヨニと合流はさせない！」

「我が名はドンドルス！　トコヨニ様の手を煩わせることもない、この場で貴様らを葬ってくれる！」

　ドンドルスと名乗った巨人は立ち上がり、周囲の闇の魔力を吸収し始めた。

「ち！　だからこの場所にいるってことかよ！」

「来るわ！」

　ブルーニーとリリィが叫ぶ。ドンドルスは杖を振り抜いて闇魔法を放って来た。周囲から無尽蔵に魔力が供給されるだけあって、その威力は並外れている。

　俺は創造神から受け取った剣に魔力を流して強化し、ドンドルスの闇魔法を受け流した。バスティアンも同じようにしている。その間にジャックとブルーニーがドンドルスとの距離を詰め、攻撃した。

　魔道士の４人は、創造神から貰った魔導書で覚えた光魔法を放つ。

「グォォォオオオ！？」

　光弾で撃たれたドンドルスが悲鳴を上げる。闇の化身だけあって、光魔法の効果は抜群のようだった。

「なめるなぁ！」

　ドンドルスが右手に魔力を集中させ、放った。いくつかの電撃がほとばしる。俺はすぐに反応し、狙われていた後衛のカバーに入った。土魔法を剣にまとわせ、叩き落とす。

「ぐわ！」

「きゃあ！」

　しかし捌き切れず、ついて来てくれた魔道士の男女がやられた。

「やろぉ！」

　ブルーニーが怒り、ドンドルスとの距離を詰めて攻勢に出た。ドンドルスは魔力をまとった杖を振り回し、ブルーニーを潰そうとしている。

「ブルーニー、無茶するな！」

　バスティアンが叫んだ。確かにブルーニーは頭に血が登っているように見える。

「サナ王女！　もう一発！」

　リリィが叫んだ。二人はもう一度光魔法を撃つ準備を始めた。

「またあれか！　させぬわ！」

　ドンドルスはサナ王女とリリィに魔法を撃とうとしたが、俺とジャックの近接攻撃で妨害する。

「邪魔だ！」

　ドンドルスは魔法を撃つ相手を俺たちに切り替え、放って来た。俺とバスティアンの魔法剣がそれを弾き飛ばす。

「皆、どいて！！」

　サナ王女の声が響く。サナ王女とリリィから光魔法が放たれ、ドンドルスに直撃した。

「ぐわぁぁぁああ！！」

　ドンドルスが大きくよろめいた。

「やったか！」

　バスティアンが言った。しかし、まだ決定打ではない。追撃が必要だ。しかし、それは思わぬ方向からやって来た。

「詰めが甘いわね、サカズエの使徒の皆さん」

　どこからともなく声が聞こえた。そして、青い服を来た女が戦闘に割り込んで来た。そのまま、ドンドルスを両手に持った短剣で斬りつける。

「ぐふっ！？」

　ドンドルスが悲鳴を上げ、仰向けに倒れた。そのまま動かなくなる。

「え……？」

「倒した……の？」

「何者だ！？」

　皆が口々に言う。そのはずだ。いくら光魔法で弱っていたとはいえ、あのドンドルスを一撃で倒してしまったのだから。

「魔道士オーデルグの同志、ヒルデ」

「オーデルグの同志！？」

「どこから現れた！？」

　バスティアンとジャックが叫んだ。飛空艇での警戒は全くの無意味だったのだ。

「私ごときの気配を察知できなかったのなら、まだまだ甘いわね。うかうかしていて良いのかしら？」

　ヒルデは、懐から紫の水晶を取り出した。

「それは、オーデルグが使っていた！？」

「ドンドルスを吸収する気ね！　そうはさせない！」

「遅い！」

　ヒルデは短剣を持ったままの左手を前に突き出すと、俺たち全員に魔力を飛ばしてきた。俺はそれをスレスレで避けた。しかし、周囲からは悲鳴が響いた。

　見ると、サナ王女、ジャック、リリィ、ブルーニーの身体に魔力がまとわりついている。

「こ、これは……！」

「う、動けない……！」

　魔力を直接使っての拘束術だった。今フリーに動けるのは、俺と、同じく回避に成功したバスティアンしかいない。

「バスティアン！　ルーツ！　彼女を止（と）めて！」

　サナ王女が叫んだ。

「行くぞ、ルーツ！」

　答えるようにバスティアンが怒鳴った。俺もバスティアンと共にヒルデに斬りかかる。

「あら、避けちゃったのね」

　バスティアンと俺の魔法剣による攻撃を、ヒルデは両手の短剣で難なく捌く。ヒルデも魔法剣を使っている。

「く！　こやつも手強い！」

「私程度で苦戦していたら、オーデルグには一生勝てないわよ」

　ヒルデはバスティアンに蹴りを放った。

「うあ！」

　バスティアンが吹っ飛んでいった。女の物理攻撃とは思えない威力だ。

「はい、終わり」

　ヒルデは俺の攻撃を横ステップで躱（かわ）し、バスティアンに魔力を投げつけて拘束してしまった。

「ルーツ！！」

　サナ王女が俺の名前を叫んだ。どうせ魔法を使うことを期待しているのだろう。しかし、俺はそんな気はサラサラ無く、魔法剣だけでヒルデと戦うつもりだった。

　俺の剣戟をヒルデが受け止める。

「おお、剣も使うのね？」

「……」

　ヒルデは意味深な笑みを浮かべる。何か言いたそうだったが、俺は無視して強打を放った。

「はぁっ！！」

「おっと」

　ヒルデは俺の強打を大ジャンプで避け、ドンドルスが倒れている場所に着地した。

「時間ね。お疲れ様」

　ヒルデがドンドルスの上に置いてあった紫の水晶を拾い上げた。すると、ドンドルスがあっという間に吸収されてしまった。

「なっ！？」

「まさか！？」

　ブルーニーとリリィが叫んだ。

「私の仕事は終わり。じゃあね、サナ王女」

「ルーツ、止（と）めて！　ルーツ！！」

　サナ王女が必死に怒鳴る。

　俺は剣に魔法をありったけ伝わらせ、ヒルデを斬りつけた。ヒルデは右手の短剣でそれを受け止め、蹴りを放って来た。それは魔法剣のように魔法をまとった蹴りだ。俺の腹部に直撃し、身体が後方に吹っ飛ばされる。

　ヒルデは岸壁まで走っていき、飛び去って行った。俺たちはオーデルグの同志を取り逃がし、戦いは終了となった。

　ヒルデが去ったことで、皆を拘束していた魔力が消え、次々と自由になる。サナ王女がズカズカと俺の元にやって来た。

「ルーツ！！　一体どういうつもりよ！？　魔法を使わずに逃しちゃって！！」

　サナ王女は凄い剣幕で俺の胸ぐらをつかむ。

「バスティアンの方が魔法剣は上だとか私が言ったから！？　嫉妬でもしてるっていうの！？　ふざけないでよ！！　今はそんな場合じゃないでしょ！！」

「……君には、分からないさ」

「！？　このぉ……！」

　俺に殴りかかって来そうなサナ王女だったが、リリィが羽交い締めの形で俺から引き離す。

「お、おいルーツ……」

「ジャック、お前も俺を糾弾するか？　この件で？」

「い、いや……」

　そうだろう。そう言っておけば何も言えないさ。ジャック、お前は優しいから。

　サナ王女はなおも何か叫んでいたが、俺はサナ王女とバスティアンを無視する態度を取り、他の皆と撤収準備を始めた。

　サナ王女が口走ったことで、俺が魔道士であることがこの場にいたメンバーの知るところとなってしまったが、もう口止めしなくても大丈夫な頃合いだ。そろそろ、計画は次の段階に移るのだから。