聖剣に選ばれて勇者にさせられたけど、必要とされていないので仕えません！

第3話 黙っていた理由

　アザレンカと一緒に部屋へと戻った俺は、自分がいつも寝ているベッドに座ると、思わず大きなため息を吐いてしまった。

　「あはは……黙っていてゴメンね？　プライスだって、ため息も出ちゃうよね？」

　アザレンカも、自分自身が寝ているベッドに座りながら俺に謝る。

　今俺が吐いているため息は、食堂で吐いていたため息とは、また違う。

　主に、なんで俺が……という意味を含んだため息だ。

　色々聞きたいことはあるが、まずは何から聞こうか。

　そもそも、アザレンカの祖父……先代勇者が、何故俺を次の勇者に指名したのか気になるし、聖剣が俺を選んだ理由も気になる。

　だが、一番気になる理由は。

　「……アザレンカ、何故聖剣を使えないことを黙っていた？　貴族や俺にだけじゃない、女王様を始めとした王家にも」

　基本的には、聖剣は勇者が使う。

　だが、ごく稀に例外的ではあるが、聖剣を所有している国の王家の人間や、国で一番強い騎士や一番強い兵士などといった、適性もあるしある程度身分もある人間が、聖剣を使ったりもする。

　だからこそ、不思議だった。

　勇者……アザレンカが聖剣を使えないのなら、王家の人間やイーグリット王国の騎士や、一応魔法使いを集めて、適性がある奴がいれば、そいつに聖剣を使わせれば良いだけの話。

　「別に俺は、聖剣が使えないのを黙っていたことは怒ってない。……ただ、勝手に俺を次の勇者だと決めて、俺に聖剣を使わせるなんてことをしたら、色々とマズいんじゃないのか？」

　「うん、マズイね。旅に出る前にそれがバレていたら、僕は投獄されていたかもしれない」

　「……それなら、何故……」

　アザレンカは、自覚していた。

　王家に、聖剣を使えないことを黙っていたのと、勝手に俺を次の勇者に決めていたことがバレていれば、自分がどうなっていたのかを。

　……分からねえ。

　アザレンカの考えも、先代勇者の考えも。

　そんなリスクを背負ってまで、何故こんなことをしたのか。

　だが、アザレンカが話し始める情報で、俺は全て理解してしまうことになる。

　「……落ち着いて聞いて欲しい。……次の王を決める派閥争いがあるのは知ってるよね？」

　「……ああ、知ってるけど。それがどうした？」

　「……信じられないかもしれないけど、第一王子派が次の王を決める派閥争いで、最大勢力になったんだ」

　「……は？　え？　い、いや……もう一回言ってくれないか？」

　「だから、第一王子派が次の王を決める派閥争いで、最大勢力になったんだって」

　「おいおい……冗談だろ？　第一王女が次の王ってのが、既定路線だったはずじゃ……な、何より第一王女の方が年上だし、人望も上だろ？」

　アザレンカの話に、耳を疑う俺。

　当然だ。

　イーグリット王国の第一王子こと、ジョー・イーグリットは、お世辞にも次の王などと呼べる男ではない。

　第一王女に比べて、魔法や剣術に優れてるわけでも無いし、何より傍若無人過ぎる。

　一応年上の人間だが、尊敬する所が本当に一つもない。

　あ、一国の王家というプレッシャーが掛かる家に産まれていながら、自分の無能っぷりをどれだけ晒しても、偉そうに出来るあのメンタルだけは尊敬出来るわ。

　それに、第一王子という地位を悪用して、数々の女性を無理矢理自分の召し使いにして、自分の世話をさせているので、女性からの評判も最悪なんだけどな……。

　というか最近、女王様の言うことを聞かなくなりだしたのは、そのせいか。

　あの人の事だ。

　次の王の派閥争いで、トップに立ったことで調子に乗っているのだろう。

　まあ、その前に派閥争いで、何故第一王子派がトップに立ったのかが、分からないけど。

　「……アザレンカがそんなリスクを負ってまで、聖剣を使えないことを王家に黙っていたわけが分かったよ」

　「……うん、ゴメンね？　ずっと、黙ってて？　実は、おじいちゃん……先代勇者が亡くなるちょっと前ぐらいからかな……結構多くの貴族が、僕のことを第一王子派に勧誘してきてさ。その時知ったんだ。第一王子派が派閥争いで最大勢力になったってことを」

　「な、なるほど……」

　……なるほどってとりあえず言ったけどさ。

　先代勇者が亡くなったのって、数ヶ月前だろ？

　数ヶ月前には、既に第一王子派が、次の王を決める派閥争いの最大派閥になっていたなんて……。

　危ない危ない。

　もしアザレンカが、正直に聖剣を使えませんと言っていたら、とんでもないことになっていたかもしれない。

　アザレンカが、王家に聖剣を使えないことを黙っていた理由。

　それは、第一王子派の人間から聖剣の適性者が出てしまえば、第一王子が次の王になることが確定してしまうからだ。

　最大派閥に加えて、勇者も加わったなんてことになってしまえば、争いにすらならなくなる。

　それで、次の王は第一王子で決まり！　なんてことになったら、イーグリット王国は終わりだぞ。

　いやあ……助かった。

　助かったけど……さ？

　「……ここまでは分かった。ここまでは……な？　何故俺を次の勇者に選んだんだよ……先代勇者は……」

　あと、聖剣も何故俺を選んだんだ？