なるほど、幼馴染を愛しているのですか……。そのせいで身を滅ぼすことになっても自業自得なので、私を恨まないでくださいね？

第1話

「おれはお前ではなく、幼馴染である彼女を愛しているんだ」

　子爵令嬢である私、クレア・ハーストは、婚約者であるロバート・エリスが連れて来た人物を見て、困惑していた。

「悪いけれど、彼はあなたのことより、私の方がいいみたい」

　彼が愛している幼馴染というのは、ジーナ・パークスという女性である。

　ロバートの隣にいる彼女は、私に挑発的な笑みを浮かべ、勝ち誇ったようにそう言った。

　彼女の外見は、驚くほど美しい。

　しかし、中身はそうではなかった。

　あまりにも突然のことで驚いたけれど、私の中で、ロバートに対する気持ちが急速に冷めていくのを感じた。

　だから私は当然、彼に提案をした。

「それでは、婚約破棄いたしましょう。その幼馴染と、末永くお幸せに。私は私で、新たな人生を歩みますので」

　私は彼に、別れの挨拶を告げた。

「何を言っているんだ？　婚約破棄なんてしないぞ？　お前は世間体というものを知らないのか？」

　当たり前のようにそう言ったロバートに、私は腹を立てた。

　世間体ですって？

　そんなものを気にするくらいなら、最初から浮気をしなければいいでしょう？

　婚約破棄するつもりはないけれど浮気はするなんて、そんな身勝手なこと、許されるはずがない。

「何を言っているのですか？　そんな道理が通用するわけないでしょう？　婚約破棄は、受け入れてもらいますよ。あなたがなんと言っても、浮気をしている以上、婚約破棄は成立します」

「婚約破棄はしないと言っているだろう！？」

　彼が突然怒鳴り声を上げたので、私の体はびくっと震えた。

　そして次の瞬間、目の前に彼の足裏が迫ってきているのが見えた。

　気付いた時には、もう遅かった。

　私は顔面に衝撃を受け、後方に体が飛んで、背中を打ち付けながら床に倒れた。

　私は立ち上がろうとしたが、恐怖で足が震えて、床に座ったままだった。

　遅れて、痛みがやってきた。

　座ったまま床を見下ろすと、ぽたぽたと鼻血が垂れていた。

　涙も流れている。

　あまりにも唐突で理不尽な暴力に恐怖を感じ、私の体は震えていた。

「いいか？　同じことを二度言わせるなよ？　婚約破棄はしない。逆らえばどうなるか、わかるよな？」

　彼は恐ろしい表情で、こちらを見下ろしていた。

「……はい」

　私はそう答える以外に、何もできなかった。

「ワイルドで素敵だわ。一瞬で従わせるなんて、なんてかっこいいの」

　ロバートの隣にいたジーナが、彼に抱き着いた。

　なんなのよ、これ……。

　こんな理不尽が、あっていいの？

　幼馴染を愛しているのなら、二人で勝手にすればいいじゃない……。

　それなのに、どうして私のことを縛るの？

　私まで、巻き込まないでよ……。

　どれだけ、自分勝手なの？

　私のことを、いったい何だと思っているの？

　世間体のためだけに、私の自由を奪うなんて……。

　私の中で、何かが破裂したような気がした。

　そしてこの出来事が、彼の、否、彼らの破滅の始まりになるのだった……。