【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第247話 ルディのギター

　アブリルの所属しているレス・マルヤーの楽団は、ローランド国北側で営業しながら旅を続けていた。

　そして、そろそろ寒くなってきたから、このまま時計回りに街道を南下して、ハルビニア国へ入国する予定だった。

　ある夜、突然東の夜空に太陽が現れて、楽団の一行は何事かと驚いた。

　その後、近くの地方都市に入ると、この場所からすぐ近くのデッドフォレスト領の噂を耳にする。

　噂では、デッドフォレスト領で革命が勃発して、領主が交代したらしい。そして、あの時の太陽は、奈落の魔女がデッドフォレスト領にちょっかいを出そうとした、ローランドの軍を壊滅した時の魔法だと耳にした。

　奈落の魔女の噂はアブリルも知っていた。

　ローランド国と敵対する最強の魔女。

　たった１人で３０００人の兵士を壊滅させる。多くの魔物を自在に操って敵対する村を襲撃する。敵を殺すためなら味方を見殺しにする。他にも色々あるが、どの噂も残虐なものばかりで、彼女は信ぴょう性に欠けていると思った。

　アブリルは元々ハルビニア国には行く予定だったし、革命がどんな物なのか興味がある。奈落の魔女は怖いけど、敵対しなければ問題ないだろう。

　嫌がる団長をアブリルが説得した結果、楽団は北のデッドフォレスト領からハルビニア国へ入国した。

　レス・マルヤーの楽団は、デッドフォレスト領に向かう途中、大きなクレーターの側を通り掛かった。

　中心地点から半径５００ｍのあらゆる物が消え去り、残されたのは大きく広がる荒野だけ。

　本当にたった１人の人間が、これだけの災害を発生できるのか？

　だが、アブリルの目の前には、草木１つない荒涼した穴が広がっている。その事実に彼女は背筋が凍った。

　レス・マルヤーの楽団が、デッドフォレスト領の領都に入る。

　革命直後だからなのか領都の雰囲気は、アブリルが見て来たどの都市に比べて活気に満ち溢れていた。

　アブリルが領民に話を聞くと、領主が変わって今年の税金が免除になったらしい。さらに新しい領主は前領主が貯め込んだ資金を全て、領地の発展に使うと言う。

　それなら領民が幸せそうなのも理解できる。替わった領主はやり手だなと思った。

　ちなみに、そのやり手のレインズは、改革直後の忙しさで目を回していた。

　領都での営業は大成功だった。

　なにせ雰囲気が違う。毎日が祭りの様に賑やかで、領民たちは今まで圧制されていた分だけ、娯楽に飢えていた。

　そこに舞い込んで来たレス・マルヤー楽団は、一躍人気者になった。

　アブリルは、領民たちから革命の時の話を色々と聞いた。

　たった一人で前領主の汚職の証拠を手に入れ、革命時には捕らわれの政治犯を助けた、怪盗ルディ。

　突然空から舞い降りて、領民の味方となって戦った、革命の魔女。

　アブリルは革命の魔女の正体が奈落の魔女と知って、彼女の性格は二重人格なのかと疑った。

　だけど、この話はネタになる。

　悪政に苦しむ領民の為に立ち上がる英雄。それを助けた、少年の盗賊と、恐しい魔女。

　英雄は悪い領主を倒して善政を敷き、魔女は革命後に良い魔女となり、盗賊は人知れず消え去る。もう、最高じゃん！

　アブリルが団員の詩人に話を作ったらと言うと、その詩人もノリノリな様子で話を膨らませ、ストーリーを作り始めた。

　季節は秋になり、レス・マルヤーの楽団は、王都ディスカバリーに向かう途中で１つの村に立ち寄った。

　その村は新領主が拠点にしていた村で、丁度村祭りの最中だった。

　そこでアブリルは、下手くそな音楽に出会った。

　音程はズレてるし、声もガラガラで酷い。だけど、その男が奏でる楽器の音色だけは素晴らしかった。

　この惑星にも弦楽器は存在している。そもそも人類最初の弦楽器は、弓の弦を鳴らしたのが発端で歴史は古い。

　だが、この惑星には、まだギターの様に遠くまで音を響かせる楽器が存在していなかった。

　アブリルたちも飛び込みで祭りに参加して盛り上げた後、彼女は楽器を鳴らしていた男、ウィートに話し掛けた。

「ねえ、アンタ。その楽器は何だい？」

「んあ！」

　独身、ついでに結婚相手募集中のウィートが、美女のアブリルに慌てふためく。

「落ち着きなって、別に取って食いはしないよ」

「食ってくれよ！」

　いきなりフラれてウィートが叫ぶが、ちょっと何を言っているのか分からない。

「変なヤツだね。それより、その楽器が何か教えてよ」

「これか？」

　ウィートは持っていたギターを持ち上げた。

「これはルディが持っていたギターという楽器らしい」

「ルディ？　ルディってもしかして怪盗ルディ？」

「……まあな」

　ウィートが何か嫌な事を思い出したのか、顔を歪ませた。

　あの時刺さった矢傷が心なしか痛い。

「ちょっと、弾かせてもらっても良い？」

「良いぜ」

　ウィートから了解を得て、アブリルがギターを受け取る。

　弦を引きながら、おそらくこれだろうとチューニングペグを弄って音源を調整した。

　アブリルが１弦１弦確認しながらギターを奏でる。

　弦からやさしい音色が響き、音の伸びも良い。

「さすが本業だな」

　しばらくアブリルがギターを弾いていると、感心した様子でウィートが褒めていた。

「ねえ、この楽器を譲ってくれないか？」

　この音色は自分のダンスに合っている気がする。

　そう思ったアブリルがウィートにウィンクをして頼んだ。

「やだよ」

「そこを何とか、ね！」

「いやだから……ファ！」

　ウィートが喋っている途中で、アブリルが彼の頬にキスをした。

　それで、女に飢えていたウィートが落ちた。

「……仕方ねえなぁ。ただし、条件があるぜ。銀髪で青と緑の目をした、クッソ生意気な変な言葉を喋る女みたいな顔をしたガキ。そいつに会ったら、俺の代わりにギターを返してくれ」

　ウィートがまるで自分の物の様に言うけど、このギターはルディの物だし、貸してもいない。ただ彼が勝手に借りパクしているだけ。

「変な子供だね」

「そいつがルディだ」

「へぇ……分かったよ。それまで大事に扱わせてもらうね」

　こうしてアブリルは、ルディの持っていたギターをウィートから譲り受けた。