アイドル・イドル

100年アイドル

　私は、音咲カノン。16歳。アイドル歴は、丁度100年。つまり、私がアイドル化してから、100年が経つということだ。

　人間がアイドル化すると、その時の年齢で時が止まる。だから、私たちアイドルは、不老の身である。けれど、実はアイドルは完全なる不老ではないことが、近頃、身をもって分かった。何せ、私の体は成長し、20歳くらいになってしまったから。

「アイドルになれば、ずっと若いままでいられるんじゃなかったの？！」

　私は、マネージャーに当たり散らす。

「それは、その…………」

　アイドルの成長を押し止めていたもの。それは、ファンの数と信仰心。それらを失えば、アイドルはいずれ、ただの人のように年を取って死ぬ。

　私のファンは、年々減っているらしかった。

　100年もの間、トップを走り続けていた私が！　このままでは、年老いてしまう！

　そんなことは、断じて許せなかった。

「私に何が足りないの…………？」

「カノンさんは、その、アイドル歴が長いので、新規層が取っ付きにくいと言いますか…………あなたは、アイドルとして長年頑張ってきました。そろそろ、休まれてもいいのではないでしょうか？」

「私に、死ねって言いたいの？！」

「違います！　音咲カノンは、歴史に名を残す立派なアイドルになりました。あなたは永遠の存在です」

「そんなの、本当の永遠じゃない！」

　だって、永遠にも手が届くと思っていたのだから。人の身のままでも、星に手を伸ばさざるを得ない、そんな夢を見ていたのだから。

　死にたくないから、アイドルになった人々は、たくさんいる。しかし、多くはアイドルデビューもままならず、死んでいく。

　正統派のトップアイドルとして、長い間君臨してきた音咲カノンは、私は、永遠の者でなくてはならない。

「嫌！　一般人になるなんて、絶対に嫌！」

「カノンさん…………」

　32歳の女性であるマネージャーを見て、私は絶望する。こんな風になりたくない、と。

「あなたは、年を重ねても美しいままだと思いますよ」

「私が支持されてるのは、若いからよ！　16歳じゃなきゃ、見向きもしない奴らばかりなんだから！」

「そんな人たちの支持は、もう要らないんじゃないですか？　カノンさんは、何故、アイドルになったのですか？」

「それは…………」

　最初は、私の歌とダンスを、両親が褒めてくれたからだった。その大切な両親は、もういないけれど。

　16歳になったばかりの私を見出だしたプロデューサー。大好きだった彼女も、もういない。

　デビュー当時から、ずっとファンレターを送り続けてくれていた彼も、もう亡くなってしまった。「自分は、そろそろ死んでしまうけれど、あなたはずっと輝き続けてください」と言い残して。

「だって、星のように輝くアイドルでいたいじゃない…………」

「夜空に輝く星も、いずれは、消えるものです。残酷かもしれませんが、それが現実なのですよ」

「…………容赦ないわね」

「すいません」

　思えば、彼女とも長い付き合いになる。しかし、ここまでの本音を言われたのは、初めてのことかもしれない。

「あなたが真摯に言葉を尽くしてくれていることは分かるわ。ありがとう。でも、私は出来る限りアイドルでいることにするから」

「分かりました。では、デビュー100周年記念ライブの打ち合わせに行きましょうか」

「ええ」

　私は、音咲カノン。16歳。アイドル歴は、100年。まだ、流れ落ちる訳にはいかない、ひとりのアイドルだ。