転生したらドラゴンの卵だった～最強以外目指さねぇ～

第442話

　リリクシーラは俺へと杖を向けながら、窓枠から跳んで広間の中へと入る。

　着地と同時に杖を振るった。

「〖ホーリースピア〗」

　杖先から放たれた光の槍が、高速で俺へと接近してくる。

　避けられるか？

　いや、厳しい。

　だったら、防ぐしかない。

　爪で掻き消して防御すると同時に、奴に〖鎌鼬〗をお見舞いしてやる！

　俺は翼を広げると前脚を振るい、光の槍の先端に爪をぶつける。

　削れた俺の前足の指が二本、床に転がった。

　相殺しきれなかった光の槍は、しかし軌道を逸らし、俺の背後へと刺さる。

　俺は激痛に耐えながら、翼を羽搏かせ、生じた風を振るった腕に乗せ、爪先からリリクシーラ目掛けて風の刃を放つ。

　そのまま身体を捻り、もう一発、別の方向へと〖鎌鼬〗を放った。

　リリクシーラの手前まで風の刃が到達したとき、彼女の前方に、光の壁が生じた。

　風の刃は光の壁に吸い込まれ、表面に波紋を浮かべて消滅する。

　かと思えば、再び壁の表面を貫き、今度は俺向きに風の刃が飛来してくる。

　返ってきた風の刃を、相方が寸前のところで顔を逸らして回避する。

　掠ったらしく、体表の鱗が落ち、青い血が飛んだ。

　あれは恐らく、リリクシーラのスキル、〖ミラーカウンター〗だ。

　こっちは既に詰んでるようなもんだっつうのに、あいつ、まだまだ俺の知らない便利なスキルを持っていやがる。

　リリクシーラは俺を見る目を僅かに細め、何か思案する様に、空いている手で自身の口許を触れる。

「……不確定要素が怖かったからここまで保険を重ねたのに、想定外れがこうも続くなんて。考えすぎならば、よいのですが」

　リリクシーラが呟く。

　……何か、予定が狂ったのか？

　だとしたら、付け入る隙になるかもしれないと思ったが、考えてみても、俺の優位に働きそうな潜在的な要素がこの場にあるとは思えない。

　クソッ、神の声ともっと仲良しごっこでもして機嫌伺って、情報引き出しておいた方がよかったのか？

　そのとき、別の方から怒声が上がる。

「ぐうっ！　や、やられた……！」

　アロに剣を向けていたバレアが、血の溢れる腕を押さえ、俺を睨んでいる。

　手から離れた剣は、やや離れたところに投げ出されていた。

　俺の放った二発目の〖鎌鼬〗は、バレアを狙ったのだ。

　避け切れず、腕を負傷したようだ。

「この状況で、よもや人質は無意味か！　とっとと処分するべきだった！」

　バレアが素手の腕をアロへと向ける。

　魔法系統の攻撃スキルがあるのだろう。

　アロは素早く起き上がり、地面を蹴って背後に跳び、バレアから距離を取った。

「バレア、もうよい！　アンデッドなぞ放って置け！　リッチであろうとも、アレに比べれば小物だ！」

　アルヒスが叫ぶ。

　バレアが動きを止め、尻目に俺を観察する。

「しかし、アルヒス殿！　あのアンデッド、逃げる素振りがない！」

　……例え勝ち目がなくとも、少しでも気を逸らし、アロが逃げられるタイミングを作る。

　それが俺の狙いだった。

　悪足掻きは上手く行った。アロの解放はできた。

『アロ、早く逃げろ！　できることなら、ナイトメアとマギアタイトの爺を拾ってやってくれ！』

　アロが止まり、戸惑う。

『早くしろ！　お前がいると、俺まで逃げられねぇだろうがよ！』

　アロがびくりと肩を跳ねさせ、背を振るわせる。

　それから顔を隠すように俯き、身体を翻した。

　……悪いな、アロ。

　アロは、こうでも言わねぇと、先に逃げてくれるとは思えなかった。

　次に会えたら謝りてぇが、きっとその機会は来ないだろう。

　リリクシーラが、俺の目前へと跳び込んでくる。

　……間合いを狭めに来た？

　俺は元々、遠距離スキルは雑魚狩り用とダメージ稼ぎ用しか持っていねぇ。

　相手から距離を詰めてくれるなら好都合だ。

　もしかしたら、運が味方して上手く一撃入れられたら、リリクシーラを撤退させることもできるかもしれない……。

　俺が前足を振り上げたとき、リリクシーラは既に杖を掲げていた。

「〖グラビティ〗」

　リリクシーラを中心に、黒い光が円状に広がっていく。

　俺の身体が重くなる。上げた前足が、首の位置より高く上がらねぇ……。

「貴方の身体は、もう限界なんですよ。そのことは、自分が一番わかっていらっしゃるのでしょう？」

　……ああ、そうらしい。

　だが、これで、アロだけは逃げ切れたはずだ……。

　俺は目の焦点を、視界端へと向ける。

　アルヒス、バレアも〖グラビティ〗の影響下に入っていたため、膝を突いている。

　更にその外側で、アロが床に突っ伏していた。

　俺は目を見開く。

『ア、アロまで殺す意味ねぇだろ！　お前の狙いは、神聖スキルなんだろうが！　こっちは命懸けで魔王を処分したんだぞ！　それくらい情け掛けてくれたっていいだろうが！』

　リリクシーラは俺には反応を返さず、面倒そうに顔を顰め、わずかに背後を振り返る。

「煩くなる前に、片を付けたかったのに……」

　リリクシーラの呟きと同時に、広間の中へと、武装した集団が入り込んでくる。

　三人ほどかと思いきや、すぐに続いて追加で七名ほどが入り込んできた。

　纏っている防具も武器も、格好にも統一感がない。

　鎧を纏っている者もいれば、上半身は裸で、巨大な棍棒を背負っている奴もいる。

「やっぱ噂通り、魔王が王女に成りすましてたのは本当だったんだな！」

「や、止めておきましょう……あんな大型のドラゴン、こっちに向かってきたらひとたまりもありませんよ！」

「馬鹿言うな、死にかけじゃないか！　それに、聖女様が動きを押さえている。これで俺も英雄の仲間入りだな！」

　魔王が餌として城に招いていた冒険者……では、ないな。

　そもそもあの連中は大怪我をしていて、それどころではないか。

　大方、王都アルバンを拠点にしている冒険者が、城の様子が不審なことに気が付いて、集まって押しかけて来たのだろう。

　ステータスは大したことはない。

　Ｅ＋から、Ｃ－辺りといったところだ。

　だが、このせいで、アロが更に逃げにくくなった。

　おまけにこの上、まだまだ他の冒険者や、別方面でスライムの後処理に掛かっているリリクシーラの部下が回ってくるはずだ。

「……危険ですので、下がっておいてください。それに、手助けも不要ですよ」

　リリクシーラが杖を掲げると、その先に黒い光が集まっていく。

　これは、重力魔法〖グラビドン〗だ。

　今のステータスで直撃を受ければ、俺は間違いなく死ぬ。

　……いいさ、来やがれ。

　〖グラビドン〗に意識を移したためか、〖グラビティ〗の拘束は弱まってきている。

　跳びながら翼で防いで、どうにか軌道を逸らしてやる。

　そしてそのまま、死に物狂いであいつに喰らい付いてやる……！

「うぶっ……」

　そのとき、リリクシーラの身体が唐突に揺れ、口許を押さえてよろめいた。

　増大していた〖グラビドン〗の光が、急速に縮小し、掻き消えていく。

　辺りの〖グラビティ〗の重力も弱まっていく。

　な、なんだ？

「セラピム……？」

　リリクシーラが、顔を強張らせて呟く。

　素で驚いている様子だった。

　……よくわかんねぇが、好機だ。

　今の間に、一撃叩き込んでやる！

「グゥォオオオオオッ！」

　俺は真っ直ぐ跳び、リリクシーラへと前脚を振るう。

　リリクシーラは後退しながら杖を振るう。

　光の槍が二本、俺目掛けて飛来する。

　俺は前足を地面に叩きつけ、着地のタイミングを早めた。

　二本の槍は、俺のすぐ前の床を貫く。

「リリクシーラ様、どうなさいました！」

「後で説明します。今はまず、こちらを先に終わらせましょう」

　俺が〖グラビティ〗の拘束から解けたのを見て、野次馬の冒険者達が青褪めて掃けていく。

「ま、まだ動けそうじゃないかあのドラゴン！」

「止めるな！　お、俺は英雄になるんだよ！」

　矢が放たれたのは見えたが、避けてリリクシーラに隙を晒すわけにもいかなかったため、敢えて放置した。

　聖女の魔法スキルで鱗が剥がされていた腹に、矢が突き立つ。

　ク、クソ、さすがにダメージ入るか。

「見ろ、俺の矢が、当たったぞ！　俺の矢が！」

　……焦るな、俺。大したダメージではない。

　放っておくしかない。

　そのとき、辺りが大きく揺れた。

　城の地下が崩れていたため、その上階に当たるこの階層の床へまで、崩壊が伝わってきたのだろう。

　俺の目前に、亀裂が生じた。この辺りの床が崩れる。

　俺が床を蹴って後ろの上方へと飛んだとき、リリクシーラは崩壊に怯まず、俺を追う様に前に跳び出していた。

　杖先は、俺の胸部に固定されている。

　迂闊な動きだったか。

　しかし、崩壊に足を囚われてる時点で、光の槍で串刺しにされるのは変わらなかっただろう。

　ここまで、か……。

　そう覚悟したとき、床の亀裂が一気に広がり、その中央部から何かが湧き上がってきた。

　俺とリリクシーラの間に現れたのは、流動的に色の変わる、光の塊だった。

　虹色の光の塊が、ドラゴンの輪郭を模している。

「な、何がどうなったら、こんなことに……」

　リリクシーラは顔を引き攣らせたが、そのまま杖を振った。

　光の槍は化け物の胸部に突き立てられたが、そのまま化け物の放つ虹色の輝きに呑まれる様に消えて行った。

　化け物の目のない頭が、リリクシーラへ向けられる。

　リリクシーラは後ろに跳びながら杖を振るう。

　彼女を守る様に、光の壁が浮かび上がった。

　俺の〖鎌鼬〗を跳ね返したスキル、〖ミラーカウンター〗だ。

「オオォォ、オオオ……」

　化け物の口から、奇怪な音が漏れる。

　リリクシーラのすぐ前に、化け物と同じ色、虹色の光の球が浮かび上がる。

　次の瞬間、〖ミラーカウンター〗の光の壁が、粉々になった。

「えっ……」

　リリクシーラの呟きが聞こえたと同時に、俺の視界が光に埋もれ、衝撃が全身を襲った。