「そうやって皆の嘘を暴いて行くのが貴女のやり方なんですね？」

　シャーロットは私に向かって問いかけた。

「嘘ではありません。忘れていたことを思い出させて、行くべき場所へ送り出すだけです。もうあまり時間がありませんし」

　外ではどかんどかんと音がしている。

　プロペラの音と爆弾の落ちる音、そして爆発音が。

「ロンドン市民はどうしているのかしら？」

　レイチェルが問いかける。

「地下鉄に避難してますよ」

「地下鉄？　あんなものに？　皆すすだらけになるでしょう？」

「今では電気で走っていますよ。そして頑丈な駅のホームは、今とりあえず防空壕として活躍しています。そのうちその中も整備されるでしょう」

「そうなの」

「やはり貴女は優しい方。まず地下鉄に避難と聞いたら、皆が当時の列車の様にすすだらけになることを心配なさる」

「……そんなことは無いわよ！」

「いいえ、実際に転地療養させられたのは、貴女なのでしょう？　レイチェル様。そして皆が自分のことを危険だと思っていると考えた」

「……敵わないわ全く。そう。気持ちのバランスを崩したのは私。鉄道業は、もの凄いスピードで成り上がっていったのよ。私はそれについていけなかった……　夫はマナー講師の夫人を愛人にして、それで面目を保っていて。しかも子供達も彼女に懐いていて。私は体のいい離婚状態だったわけよ。ただ養ってもらっているだけで。そして私はそれに疲れたんだわ。ある日夫と子供に会いに列車に乗ったの。そして大きな駅に着いたら、途端にめまいがしたわ。ああ、この環境は自分に合わない。ふらりとして、スーツケースの上に座って少し休んでいたら、夫がマナー教師と一緒にやってくるが見えたのよ。私はそれを見た時、ふっ、と何かが壊れたのを感じたのね。そして思い出したの。アンナ・カレーニナのあの場面を。通過していく貨物列車の気配がした時、私は何かに引かれる様にそこに身を投げたのだわ」

　途端、彼女の身体のあらゆるところから血が噴き出した。

　本来なら、その場でばらばらになってもおかしくはないのだが。

「さすがに貴女方に、あの時の私の姿は見せられませんわ」

　さよなら、とレイチェルは目を伏せ、そのまま消えていった。

「ああ！　あんなに快活に見えたレイチェル様が！」

　マデリーンはその場に泣き崩れた。

「貴女も心を病んだのですね」

「ええ。そして私はそれだけじゃないわ。私は兄と関係を持ってしまった！　兄と言っても、私はずっと好きだったのよ！　何でもできて、姿も良くて、そして何より私を愛してくれた。一度でいいから抱いてと頼んだのは私。そしてその結果が妊娠よ！　責めて欲しかった……　夫になじってほしかった……　でもあの男はただ身体を大事にと言っただけだった」

「そう、それでプライドを捨てれきれずに病み狂ったのが貴女なのですね、マデリーン」