第2話 死体のある朝２
沢井は男をかるがる押さえながら、大声を出した。
「みんなはどう思う？ この男が白か黒か、ハッキリさせたほうがいいと思うか？」
即座に、
「それはそうでしょう」と答えたのは、昨日もホールで発言していた派手な顔つきのアラサー女だ。性格がキツそうだなと、詩織の感じた女。今日は名札が見える。
里帆子は重ねて言う。
「昨日の夜からもう十二時間以上たってる。注射跡を調べてみたら？」
もっともな意見だ。
沢井は男の腕を背中にねじりあげ、袖をめくりあげる。
「イテテテテ。痛いって」
しかし、注射跡のまわりは別になんの変化もなかった。詩織の距離では、針のあとも見えない。とくに異常はないことしかわからなかった。
「見た感じ、兆候はないな」
「でも、兆候っていうのが、注射跡のまわりに出るとはかぎらないでしょ。それがどんな印なのか、知ってるのはグール当人だけ」と、里帆子が言う。この人はやけに医学的な知識に詳しい。
里帆子はみんなの視線に気づいたのか、こう述べた。
「わたし、看護師だから」
なるほど。それなら、一般の人とは異なる着眼点を持っているかもしれない。
「看護師のあなたから見たら、どんな症状が現れると思いますか？」
「壊死が進行すると言ってたでしょ？ たぶんだけど、まずは
「鬱血か」
「鬱血の前の症状として、他人から見ただけではわからないけど、体の
それを聞いて、沢井に押さえられた男は主張した。
「おれは違う。痺れもないし、体のどこも青くなってない！ 調べたければ調べればいいさ。素っ裸にだってなってやる！」
男が服をぬぎだしたので、詩織は顔をそむけた。おじさんの裸なんて見たくない。
数分たって、沢井の声がした。
「たしかに、印はないな。でも、それは今が午前中だからかもしれない。夕食の前に、もう一度調べて、それで何も変化がなければ、あんたは違うってことだ」
とりあえず容疑が保留になったので、男は安心したようだ。もしグール本人なら、夕方にもう一度調べられればおしまいだ。この男は違うのかもしれない。
「じゃあ、えーと、
「逃げも隠れもしないけどな」
青居にかかずらわっているうちに、数人がホールからいなくなっていた。あの美青年も。彼が気になる詩織は落胆した。彼はなんだか人をさけているように見える。話してみたいのだが、そんなふんいきではなかった。
食堂に残っていた人物たちは全員、昨夜を複数人ですごした人たちだ。全部で十人。これで十七人はグール容疑から除外される。半数以上の真偽が判明した事実は、かなり大きい。
沢井は木村と相談して、デイパックからルーズリーフをとりだすと、それにボールペンで嫌疑の晴れた人たちの相関図を書きだした。昨夜、同室でいた人数とそのメンバーの名前を、グループごとに記述する。
「じゃあ、おれたちがＡ班。結城さんたちがＢ班。
沢井はそんなふうに宣言した。すっかりリーダーだ。
才木さんというのは、あの金髪美少女である。てっきり西洋人かと思ったが、名前は日本人のそれだ。皮膚の白さからハーフだろう。フルネームは才木アリス。オタクっぽいのや若い男を数人したがえている。
Ｅ班の津原というのは、メガネをかけた青年だ。初日にちょっとだけ発言していた。同い年くらいのもう一人の男とペアになっている。
香澄がポケットからスマホを出して、沢井の書いた相関図を写真に撮った。
「このメンバーは夜中に会っても安心ですね。おぼえとかなくちゃ」
そのとき、詩織はふと疑問に思った。みんな自分の荷物を持っているのに、なぜ詩織の所持品はないのだろうか。ここにつれられてきたとき、何も身につけていなかったのだろうか？
それに、里帆子は自分を看護師だと言った。自分の職業をおぼえているのだ。つまり、記憶喪失のていどが人によって違う。詩織は子どものころのことも、成人してからのことも、仕事も、自宅の住所も、家族も、何も思いだせないのに。
もしかしたら、自分だけほかの人とは少し条件が違うんじゃないかと思った。
それじたいが、なんとなく怖い。
まさか、自分がグール……なんてことはないはずだけれど。
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