動物にまつわる怖い話〈祟〉

第５話 ベランダの鳩

　東京に住む大学生Ｓさんの話。

　Ｓさんはテニスサークルの先輩Ｗさんと仲が良かった。

　よく先輩のアパートに行って朝まで麻雀をした。先輩は古い木造アパートの二階の隅に住んでいる。となりと下の部屋は誰も住んでないので大騒ぎしても怒られない。

　夏休みのある日、先輩にあることをたのまれた。

「俺は急用で三日ほど実家に帰らないといけない。でも今日か明日に宅配便が来るんだ。頼むから俺の部屋にとまって荷物を受け取ってくれないか？　冷蔵庫の中のものは好きに飲み食いしていいから」

　能天気なＳさんはあまり深く考えずに承諾（しょうだく）した。

　先輩はにっこり笑った。

「エアコンがないから暑かったら窓を開けてくれ。でもくれぐれも窓を開けたまま寝ないでくれ。よくベランダに鳩がいて、窓を開けると中に入ってくるんだ」

　と先輩から忠告された。

　先輩はすぐにバイクに乗って行ってしまった。Ｓさんは渡された鍵で先輩の部屋にはいった。

　すでに夕暮れ。腹がへったので冷蔵庫の中のビールを飲んだり、ピザを食べた。その日は夜中の二時まで起きていたが宅配便は来なかった。

　いつの間にか畳のうえで寝てしまったらしい。

　窓から柔らかい朝日が差しこむ。温かくて気持ちの良い朝だ。ベランダに鳩が集まっているのかバサバサと羽根の音がする。

　くるっく、くるっく、くるっく……

　鳩が鳴いている。

　かわいいなと思った。

　そういえば窓を開けたまま寝てしまった。

　鳩が入ってきたらどうしようか。ちょっと不安だ。

　しかし眠気がつよくて起きあがれない。

　ボトッ。

　重いものが畳に落ちる音がした。

　もしかして鳩が部屋に入って来たか。

　でもＳさんは深く考えなかった。

　くっ、くるっ、くっ、くるっ、くっ、くるっ……

　鳩が寝ているＳさんの近くにきた。うるさく鳴いている。

　たまらない。いますぐに起きて追いだす。

　そう思うが、二日酔いで頭がぐらぐらして起きあがれない。

　すると鳩が耳元で。

　くくるぞ、くくるぞ、くくるぞ、くくるぞ……

　あれ？

　おかしい。鳩の鳴き声にしては妙だ。

　鳩だとおもっていたが違った。

　これは女の声だ。細い女の声だった。

　くくるぞ、くくるぞ、くくるぞ、くくるぞ……

　今度ははっきり聞こえた。

　Ｓさんの耳元で「くくるぞ」と言っている。

　びっくりして起きあがろうとしたとき、Ｓさんは誰かに首を絞（し）められた。

　Ｓさんはバタバタと暴れた。あお向けに眠っているので見えないが、自分の頭の上になにかいる。そいつが針金で首を締めてくる。Ｓさんは必死に両手でそいつにつかみかかった。そいつのぐっちょりとぬれた髪の毛にふれる。そいつの首をふれる。それから酷い臭いがした。

「うわあっ」

　たまらずＳさんは叫んだ。

　そのとき首を絞（し）める力がよわまり、Ｓさんはガバッと起きあがった。

　まわりを見たがなにもいない。

　Ｓさんは急いで洗面所に行った。鏡で自分の首をみる。首には締（し）められた痕（あと）がくっきりと残っていた。

　それからすぐに宅配便が来た。荷物を受け取ると、Ｓさんはすぐ部屋から逃げた。

　Ｓさんは知っていた。

　あのとき自分の手が誰かのぬれた髪の毛と首にふれた。

　でもそいつは首から下がなかった。