グータラ殿下の天征記

第四章 グータラ殿下の朱夏

第116話 マインハウス神聖国の未来①

　戦いが終わり、勝利に浮かれていた僕とトンダルに衝撃的（しょうげきてき）なニュースが入ってきた。叔父様が暗殺されたという事だった。

　叔父様が暗殺されたニュースは、マインハウス神聖国のみならず、世界中を駆け巡った。

　暗殺犯、ヨハネ2世・ヒールドルクスは、アンホレストの息子カールケント・ヒールドルクスによって、討ち取られたが、叔母様の怒りは凄まじいもので、ヨハネ2世の亡骸（なきがら）は、ヴィナール公国公都ヴィナールにて辱（はずかし）められた上に、広場に晒（さら）され、さらに、ヨハネ2世の一族も男性女性問わず、処刑されたようだった。

　助かったのは、ボルタリア王国に亡命してきた、ヨハネ2世の母親アネシュカさんと、ヨハネ2世の弟の奥さんと、その子供の幼子（おさなご）一人きりだった。

　ボルタリア王国としても、二度と歴史の表舞台に出ることなく、ひっそりと暮らしていただくだけだった。

　そして、叔母様は叔父様の暗殺された地に女子修道院を建て、自らもそこに入り出家して、二度と歴史の表舞台に立つことはなかった。叔母様の叔父様に対する愛情はそれだけ深いものだったようだ。

　そして、僕と、トンダルはというと、ヴィナール公国軍の撤退後、ボルタリア王国軍と、フランベルク辺境伯軍を合わせて駐留（ちゅうりゅう）させ、メイデン公国にて、メイデン公国の女公爵さんと話し合い、ご主人であったザイオン公国の分家の方に、正式にメイデン公となって頂き、ルクセンバル公の言い分を却下した。

　で、このメイデン公国なのだが、後々、ザイオン公国本家の跡取りが居なくなると、ザイオン公国本家となり、フランベルク辺境伯領と、領土の交換などを行い。メイデン公国と、フランベルク辺境伯領の南部をザイオン公国の本国として、続いていく事になる。

　そして、フランベルク辺境伯領は、南部を失った代わりに、ザイオン公国側に伸長し、裕福な港湾都市（こうわんとし）を内包（ないほう）し、発展していくことになるが、それは、先の話であった。

　僕と、トンダルは、メイデン公国の問題を解決後、共にフランベルク辺境伯の首都に向かい、トンダルのフランベルク辺境伯就任式を行い、ようやく、ボルタリア王国へと兵を、引き上げたのだった。

　やれやれ、ようやくのんびりは……。出来ない！

　叔父様が亡くなったのだ。ヴィナール公国は良いとして、マインハウス神聖国の君主に空席が出来たのだ。というわけで、選帝侯会議を行い、新たな君主を選ばないといけない。

　マインハウス神聖国の君主か～。誰が良いのかな？

「グーテルに、決まっているでしょ？」

「えっと、誰？」

「だから、グーテル。あなたしかいないでしょ？　それとも、カール兄さんにやらせるんですか？」

「いやっ、それは絶対嫌！」

「だったら、グーテルがマインハウス神聖国の君主……。皇帝ですかね？　になるしかないでしょ」

「え〜」

　とりあえず、フランベルク辺境伯に就任した、トンダルと話していたら、次代のマインハウス神聖国の君主に話題がなり、それで、こんな話になったのだった。

　で、僕？　僕か～、僕ね～。マインハウス神聖国の未来を僕に、託（たく）して良いのだろうか？　まあ、選帝侯会議は来年だ。少しゆっくり考えるか〜。

　叔父様の葬儀がヴィナール公国の公都ヴィナールで行われる。僕も、トンダルも、もちろん参加した。さらに、大勢の領邦諸侯（りょうほうしょこう）、ヴィナールの領内諸侯も参加して、故人の冥福（めいふく）を祈った。

　表面上は穏やかであるが、圧倒的な畏怖（いふ）を感じさせるお祖父様と違い。直情的で冷徹だった叔父様だったが、そのマインハウス神聖国の国王としては、高評価であった。

　ランド王国を模（も）した、新たしい政策を取り入れ、特段問題の起きなかった、1294年から1303年までの10年間の叔父様の治世（ちせい）は、終わったのだった。

「グーテル。葬儀に出席してくれて、ありがとうございました」

　えっと、気持ち悪い。叔母様が、僕に感謝の言葉をのべる。

「いえっ、叔母様も気落ちなさらずに。まあ、最後に叔父様と戦った、僕が言う事じゃありませんが」

「そうですね。ですが、戦場での事、それにグーテルが殺したわけじゃありませんし」

「はい」

　すると、叔母様は、下を向き。ため息をつく。

「ふ〜。グーテル、私は、あなたの事が、憎かったのですよ。お義父様（とうさま）も、あの人も、あなたの事ばかり褒（ほ）めて」

「はあ、申し訳ありません」

「ですが、今なら分かります。グーテル、あなたは、真っ直ぐに生きているのですね。トンダルもその影響を受けて、立派になりました。ありがとう」

　えっと、どういう事？

「真っ直ぐですか？」

「ええ。何事にもぶれない真っ直ぐな心と意志。素晴らしいわ」

「ありがとうございます」

　そこで、再び、ため息をつく。

「ふ〜。私が言うのもなんですが、カールには、気をつけなさい」

「えっ？」

「あの子は、とても恐ろしい子よ」

「はい、それは」

　理解しております。

「私の悪い所だけを抽出（ちゅうしゅつ）してしまったようなの。あの人もヒンギルも、あの子が手を下したのかもしれない、そう思えてならないのよ。グーテル、あなたも気をつけなさい。昔は馬鹿だけど、かわいい子だったのに」

　叔母様は、そう言い残して去っていった。

　叔母様が、言うならそうなのだろう。叔父様まで、カールが？　そうか、そうなのか？

　ヴィナールで、行われた叔父様の葬儀に集まった、マインハウス神聖国の領邦諸侯の専（もっぱ）らの話題は、次期マインハウス神聖国の君主の話題だった。

　そして、かなりの数の人物が、僕に挨拶しつつ、その話題を振るが、僕は、あえて誤魔化（ごまか）し、話題を反（そ）らし続けた。対して、自分を積極的に売り込んでいたのが、カールだった。

　まあ、そんな感じて叔父様の葬儀は終わり、1303年の後半はようやく少しのんびりと、過ごせそうだった。

「殿下が、国王ですか～。いやっ、感無量（かんむりょう）ですね～」

「マスター、やめてよ。褒めても、何も出ないよ」

「褒めてはいませんが、ですが、国王ですか～」

　ここは、ボルタリア王国ヴェルダにあるカッツェシュテルンという名の、居酒屋だった。

　僕が、クッテンベルク宮殿からの僕の誘拐事件、そして、ヒンギルとの戦い、そして、僕の国王即位、そして、叔父様との戦いに、トンダルのフランベルク辺境伯の就任、そして、叔父様の葬儀と、バタバタしてて、なんと、およそ２年ぶりにカッツエシュテルンに行くと、マスターが大歓迎してくれたのだった。

「いや〜、週二回以上来てくださって、高いワインをポンポン空けてくれる殿下がいないと、どうも売上がね～。良かったです、本当に良かったです」

　だそうだ。

「だって、ガルプハルトとか、アンディだって、久しぶりでしょ？」

　僕は、共に来ていたアンディを見る。アンディは、芋のフリットを口に入れた所で、ハフハフやっていた。

「まあ、そうですけど、殿下が凱旋（がいせん）してから、ちょこちょこ顔を出して頂きましたし」

「そっか～。確かに、僕は、即位式から忙しかったからね～」

「はい。お二人から、聞いておりました。昼寝する暇も無く、夜、疲れてすぐ寝てしまっていたと」

「うっ」

　二人とも余計な事を。それじゃあ、僕が子供みたいじゃないか〜。ちゃんと、朝、早起きしていたからだからね。

　まあ、良いけど。

「で、久しぶりの一杯は何を？」

「冷えたピルスナー頂戴（ちょうだい）。キンキンにひえたやつね！」

「はいよ！」

　こうして、無事に平和で穏やかな生活を取り戻した僕は、オープン前のカッツェシュテルンで、キンキンに冷えたピルスナーを飲みつつ、芋のフリットを食べて、手を止めず仕込みをする、マスターと話に花を咲かせる。

「そう言えば、僕の居ない間に、何か変わった事あった？」

「そうですね〜。最近来ませんけど、変なお客さんが来ましたね～。殿下が来なくなった直後から」

「ふ〜ん。変なお客さん？」

「はい。何か、やたら高圧的（こうあつてき）なのに、常連客さん達に、ずけずけと親しげに話しかけて、そして、やたら人の話を聞きたがるくせに、飽（あ）きると自分の話をし始めるという。全く、困ったお客さんでした。すぐに、来なくなりましたが」

「ふ〜ん」

　多分、僕の知ってる人だ。もう、亡くなったけど。

　なるほど、僕の真似して、庶民（しょみん）の店に行くって話してたが、そんな感じだったのか～、ヒンギル従兄（にい）さんは……。アーメン。

「その人、先代の国王だね～」

「えっ、ああ、殿下に殺された」

「殺してないよ！　そんな噂あるの？」

「あれっ、違いましたっけ？　先々代でしたか？」

「それも違うよ。それじゃあ、僕が悪い人みたいじゃない？」

「そ、そうで、し、した、か、も、申し訳、あ、ありません」

「マスター、怯（おび）えたふりしないの、その外見でやられても、怖いだけだよ」

「そうですか？　テヘッ」

　舌べろをちょろっと出し、ウインクしてみせるが。いやっ、おじさんがやると、気持ち悪いな、これは。

「気持ち悪い」

「殿下〜。冗談なんですから。真面目な顔で返さないでくださいよ〜」

　そこには、本気であわてるマスターがいた。

「で、他に何かあった？」

「そうですね〜。そう言えば、アンディさんの子供達、かわいいですね」

「えっ、アンディ、子供いるの？」

「はい、ご存じなかったのですか？」

　僕は、同じくカウンターに座っていたアンディを見る。

　すると、フルーラよろしく、あれっ、俺、言ってませんでしたっけ？　という顔をしたアンディがいた。何か、喋（しゃべ）れよ。

「うん。だって、ボウリッツ要塞にも連れて来なかったし」

「そうですか、可愛かったですよ～」

「そうなんだ～、今度会いたいな～」

　と、言っているうちに、開店時間になり、常連客が集まってくる。

「お疲れ〜。マスター。あれっ、殿下、久しぶりだね～。どっか行ってたの？」

「ええ、ちょっと」

「そうなんだ～、へ〜」

　興味ないんだったら、聞かないでくださいよ〜、ミューツルさん。

「おっ、陛下じゃん。って、やべっ！　え〜と殿下さん、久しぶりだね。おめでとうございます」

「ありがとうございます」

「何が、めでてーの？」

　ペットルさんの挨拶に、反応するミューツルさん。

「おめ〜みたいな馬鹿には、関係ない事だよ」

「なんだとー！」

「はいはい」

　ガルプハルトが、二人を引きはがす。

　うん、日常が戻ってきたな。今日も平和だここは。

　久しぶりのグータラライフを満喫（まんきつ）しよう。