グータラ殿下の天征記

第100話 ワーテルランド動乱⑥

「ワーテルランドは、ワーテルランドの者で守るべきだ！」

「そうだ、そうだ！」

「では、ボルタリア軍と戦って、追い出してくれたまえ」

「ぐっ、と、共（とも）に戦ってくれるならば」

「それは、お断りする。我々とボルタリアは盟友（めいゆう）なのだ。やるなら、独力でお願いする。そして、それが出来るなら貴殿（きでん）をワーテルランドの王として認めよう」

「ぐっ。それは……」

「フハハハ、出来ぬのか？　では、仕方ないな」

「だが、王はせめて、ワーテルランドの民に……」

「ならば、君が成り給（たま）え、私と、ボルタリア王国は、支持はしないがな」

「うぬぬぬ」

　まあ、いっこうに進まない、話し合い。

　その中心は、クロヴィス公バルデヤフさんに、クワトワ公エンラート3世さん。

　バルデヤフさんの主張は、ワーテルランド王国はワーテルランドの者で統治したいと。

　エンラート3世さんは、そこには特にはこだわりなく、自分の領土を拡大したいと言う。なので、クラーコフ公国の領土を欲しいようだった。そして、ボルタリア国王ヴァーツラフ3世の即位に賛成。

　理由は、ワーテルランドの復興には他国の力を借りてでも、良いという考えらしい。

　僕の考えは、ウルシュ大王国や、ローシュ公国の防波堤（ぼうはてい）として、ワーテルランド王国を利用したいと。それには、王は誰でも良いが。ヴェーラフツ3世陛下が国王の方が、色々とやりやすい。という感じだった。当たり前だけど、ワーテルランド王国の事を思ってとかは、まるっきりない。マインハウス神聖国のこと、ボルタリア王国のことを考えるだけで、精一杯なのだ。

　だから、僕は最初に一言。

「ワーテルランド王国国王には、バラミュル2世陛下の孫であらせられる、ヴェーラフツ3世陛下はいかがでしょう」

　と言ったきり、黙っていた。

　それに対して、エンラート3世さんは賛成。バルデヤフさんは反対。

　さらに、エンラート3世は、クラーコフ＝クワトワ同盟を盾に。クラーコフ公国の宰相として、ヴェーラフツ3世陛下をサポートする事を主張。まあ、実質的なクラーコフ公国の支配だろうな〜。まあ、僕には関係ない。

　だが、もちろんバルデヤフさんは反対。自分が、クラーコフ公国の統治と、ワーテルランド王国国王に成ると主張したのだった。

　それを鼻で笑う、エンラート3世さん。しかし、そのエンラート3世さんも余裕がない。バラミュル2世陛下の葬儀が終わり、タヴォル公コルト１世が、再び動き出したとの情報が入った。これからは、妥協点（だきょうてん）を探す話し合いになるだろう。

　とにかく、早く終わらせて欲しいものだ。

　そして、数日が過ぎた。エンラート3世さんが、かなりの妥協をしめすと、会議は終わりに近づきつつあった。

「では、クラーコフ公国の北部は、貴殿が領有すればよかろう。ただし、貴殿が男子を残さず死ねば、我が息子エンラート4世が領有する。これでどうだ？」

「ううむ。領土に関しては、ありがたい。だが、国王に関してだが……」

「まだ、言うか？」

「いや、違う。ヴェーラフツ3世のワーテルランド国王即位に関しては、認めよう。だが、今後もボルタリア王家が継続的に国王に成ることは反対だ」

「分かった。では、ヴェーラフツ3世陛下が亡くなられた時は、次代の国王は、再び話し合いで決めるという事で、どうだろう？」

「それで、構わない」

　というわけで、話はまとまった。

　そして、

「我々は、ワーテルランドの貴族連合を抜けさしてもらいます。今後はボルタリア王国の領内諸侯となる予定です」

　と、ウリンスク諸侯の方々が宣言する。それに対して、バルデヤフさんも、エンラート3世さんも、顔をしかめるが、僕達の顔を見て、何も言う事は、なかった。

　ワーテルランド国王は、ヴェーラフツ3世陛下。そして、南北に細長いクラーコフ公国は、南北に分けられ、北をバルデヤフさんが、南をエンラート3世さんが引き継ぐ事となった。

　だが、これは、一部諸侯から強い反発をまねき、エンラート3世の勢力の分裂をまねく事となった。この分裂した勢力は、ボルタリア王国派になる。最初にいた、ワルツロフ司教ルーミカさんをはじめとした諸侯であった。人数増えたけど、まあ、小勢力だ。

　これで、ワーテルランド王国は、大きな勢力としては、北部にクロヴィス公バルデヤフさんが、南西部に僕達ボルタリア王国、南部にクワトワ公エンラート3世さんが、南東部にタヴォル公コルト１世、そして、北東部にルーシュ公国の勢力という感じになった。

　一応国王はいるが、分裂状態は変わらない。

　その後、ワーテルランド王国国王即位式が簡易的（かんいてき）に行われたのだが、バルデヤフさんも、エンラート3世さんも、さっさと帰ってしまい、参加者は、ワルツロフ司教ルーミカさん達の少数の諸侯のみだった。しかも、国王本人がいないし。

「ここに、ワーテルランド王国国王として、ヴェーラフツ3世陛下の即位を、宣言致します」

　代理で、レイチェルさんが王冠を受け取る。そして、レイチェルさんが、王冠を掲（ささ）げると大きな拍手が起こる。

　そして、その王冠は、玉座の上に置かれ、保管される事となった。

「陛下には、成人されたら是非、ワーテルランドに来て頂き、この王冠をかぶって頂きたいと思います」

「ええ、そうですね。そうなるように、願っております」

　ルーミカさんの言葉に、レイチェルさんも、前向きに応える。

　さて、これで帰ろう。と思った時だった。

「申し上げます！　ウルシュ大王国が、我が国に攻め込んで来ました！」

　となった。

「ワーテルランドの諸侯に、急ぎ伝令（でんれい）を送ります」

　と、ルーミカさんが出て行ったのだが、数日後、真っ青な顔をして現れて。

「皆、出兵出来ないとの事です」

「えっ！」

　バルデヤフさんは、ローシュ公国から侵攻を受け、エンラート3世さんは、コンラート１世さんと戦闘中という感じだった。

「おそらく、ローシュ公国は、ウルシュ大王国とタイミングを合わせたのでしょう。それに、ウルシュ大王国の侵攻も、こちらの事情を把握（はあく）した上でしょう」

　との事だった。どうもウルシュ大王国は、旅の商人から情報を仕入れているそうだ。それで、バラミュル2世陛下の暗殺の情報がようやく伝わって。今のタイミングで攻め込んで来たのだろう。

「で、ウルシュ大王国軍の数は？」

「えっ、兵力ですか？　報告では、6千ほどだそうですが」

「そう。じゃあ戦おうか」

「えっ？　誰がですか？」

「ボルタリア王国が」

「はあ？」

　ルーミカさんは、何を言ってんだこの人？　という顔をしていた。それも当然だった。ボルタリア王国にとって、何の特もないのだ。むしろ、負けて多数の死者を出したら大変な事だった。だけど。

「まあ、適当にあしらってくるよ」

「はあ、かしこまりました」

　というわけで、僕はウルシュ大王国軍に向けて進軍を開始した。

　ウリンスク諸侯と、ルーミカさん達には、レイチェルさんを守る為に、残ってもらった。

「グーテル様、なぜ我々が戦うのですか？」

「いや、ウルシュ大王国の戦い方を見たくてね」

「えっ、グーテル様が、戦うとおっしゃったんですか？」

「そうだよ」

「そうですか……」

「こちらは、24000。敵は6000。まあ、負ける事はないよ」

「そうですかね？」

　ちょっと呆れたような、ガルプハルトの声を聞きつつ。ウルシュ大王国軍が布陣しているという、ワーテルランド東部の草原に向かう。馬だらけのウルシュ大王国軍は、こういった草原に布陣する事が多いのだそうだ。

　僕は、進軍しつつ、ボルタリア軍の再編成をしていた。皆には申し訳ないが、武芸（ぶげい）に秀（ひい）でた、一部の諸侯の皆さんを除いて諸侯の皆さんは不参加。レイチェルさんと、共にクラーコフに待機してもらっている。

　あっ、ちなみに、トンダルもクラーコフで、元王妃であったマルグリットさんと話している。何か、ちょっと揉めていた。

「いや〜、豪気（ごうき）ですな。グーテルハウゼン閣下は」

　と、デコイランさんが、馬を寄せてくる。全身に重そうな鎧をつけ、長槍を持っている。結構な良い年齢だが、戦いたいのだそうだ。貴方のほうが豪気でしょ？

「そうですかね？」

「いやいや、他国の為に戦い、さらに強敵と聞く、ウルシュ大王国を相手にされるとは。久々に痛快です。ワハハハ！」

「そうですか」

　ウルシュ大王国軍の戦い方は、足の速い馬で動きまわり、弓騎兵でこちらの足を止め、重騎兵でとどめを刺す。これが基本だ。

　だったら、足の速い馬の利点を消し、弓騎兵の攻撃を徹底的に防御すれば良いのだ。そして、重騎兵同士の正面からのぶつかり合いでは、こちらの方が、圧倒的に強い。それは、事実だった。

　その為に、軍の再編成を行いつつ進軍する。重騎兵、重装歩兵、歩兵に分けて集め、その指揮官を決める。まあ、こんな感じかな？

　ウルシュ大王国軍に近づき、お互い布陣する。相手は、4000ほどの軽騎兵と、2000ほどの弓騎兵だった。

　弓騎兵は左右に別れ、中央に軽騎兵が布陣する。

　こちらも、中央に重騎兵を集め、その後方に重装歩兵を布陣させる。

「フラー！」

　ウルシュ大王国軍の中央の軽騎兵が突撃を開始する。確かに速い。

「突撃〜！」

　こちらも、ガルプハルトの大音声（だいおんじょう）で、突撃を開始する。重い地響きが、戦場に鳴り響く。

　そして、両軍がぶつかる。そう思った時だった。ウルシュ大王国軍の軽騎兵の前の方の馬が転び、そして、すぐに立ち上がると、反転し逃げ始めた。

　わざとらしいね～。

　一瞬、呆気（あっけ）にとられたガルプハルト達だったが。

「追撃する！」

　慌（あわ）てて、軽騎兵を追うが馬のスピードが違う。あっという間に、視界の外に消えた。

　だが、斥候（せっこう）の情報によると、一日ほどかかる距離に布陣して、こちらを待っているようだった。まあ、せっかくのお誘いだ。乗ってあげないとね。

「では、出発〜」

　そして、両軍向かい合うと、また、ウルシュ大王国軍は突撃を開始して、同じように逃げ去る。

　ウルシュ大王国軍はこれを繰り返し、ポーク川という川を渡り、森の中へと逃げ込んだ。

　さてと、そろそろかな？

「申し訳ないけど、ウルシュ大王国軍の正確な数を調べて来て」

「はい、かしこまりました」

　僕は、オーソンさんの手の者を呼んで、ウルシュ大王国軍の事を調べてもらう事にした。そろそろ、向こうも僕達を無事誘い込んで、戦う気になっただろう。