銀の道

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和辻（わつじ）哲郎の面白い文章がある。

『アフリカの文化』というタイトルだ。

フロベニウスの著作を紹介したその書物によると、かつて中世、アフリカには発達した文化があった。

海を航海する船乗りが見つけたという。

街路樹が続く道。

一日中歩いても続く実り豊かな畑。

そこに住むアフリカの住民は様々な衣装をまとっていた。

中世アフリカにそんな優れた文化があったのだ。

僕が高校の『倫理・社会』で和辻哲郎を学び、一番町の古本屋で著作集を漁っていて、その『アフリカの文化』を見つけた時、すごく興味深く、面白く、印象に残った。

そして、幼い頃に亡くなった親父が言っていた不思議な言葉を思い出した。

「貴仁（たかひと）、お前が毎日歩いているこの仙台の愛宕橋（あたごばし）の道はな、『銀の道』だ。東京の新宿などに比べたら銀かもしれない。しかしな、お前はその愛宕橋の銀の道を毎日歩いているだけで、銀の道を歩く銀賞が決まってるんだ。けっしてプライドを捨てるんじゃないぞ」

時は昭和52年。

僕はまだ小学2年生だった。

意味など考えもしなかった。

別に愛宕橋の道が金でも銀でも良かった。

僕はその頃は、まだ全く興味が持てなかった。

その意味は、遥かに時間が過ぎた二十歳の時に分かる事になったのだった。

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その昭和52年。

僕はよく土樋（つちとい）から細い道に入り、穀町（こくちょう）の本屋に漫画を買いに行っていた。

その細い道からは、遠くの工場のものだろうか？いわゆるお化け煙突みたいなものも見えていた。

初夏の青空の下で、真冬の青空の下で、僕は光に包まれて歩いていた。

広瀬川（ひろせがわ）に沿う、世界に点在する銀の道のひとつを。

二十歳で過労に倒れた僕は、その数々の銀の道で息をついて生きてきた。

(つづく)